И вновь приходит любовь
Шрифт:
Эйли снова поерзала в седле; всю дорогу она сидела впереди Аласдэра Макдоналда.
— Уже недалеко, милая. Хочешь, мы остановимся и дадим тебе немного передохнуть?
Эйли покосилась на Коннора, ехавшего вместе с одним из вооруженных всадников, сопровождавших их. Было видно, что юноша очень устал, но ей хотелось побыстрее добраться до Данвегана, хотя лорд Макдоналд и настаивал на том, чтобы они останавливались через каждые несколько миль.
— Нет-нет, со мной все в порядке, Аласдэр, — сказала Эйли, назвав своего спутника по имени (он
За прошедшие два дня они очень сблизились — как будто знали друг друга всю жизнь. И даже казалось, что Эйли заменила старику дочь, которую Макдоналд потерял, а он ей — отца, которого она никогда не знала.
И теперь, возвращаясь в Данвеган, Эйли очень надеялась, что лэрды сумеют заключить перемирие, хотя Макдоналд не давал ей никаких обещаний. Но с другой стороны, он и не исключал этого. Во всяком случае, Эйли была уверена: эти двое хоть о чем-нибудь сумеют договориться… Разрази ее гром, но она не позволит этим упрямцам убивать друг друга из-за какого-то клочка земли!
— Я знаю, ты лелеешь надежды, девушка, но он упрям как осел, — сказал Аласдэр, словно прочитав ее мысли.
Эйли фыркнула.
— Он то же самое говорил про вас.
— Гм-хм… Ты уверена, что не предпочла бы поехать со мной в Армадейл?
Краем глаза Эйли заметила, что Коннор насторожился.
— Я же говорила вам, Аласдэр, что счастлива в Данвегане. У меня там друзья, люди, которые мне дороги. И все остальные рано или поздно примут меня.
— Это хорошо, девушка. Мне не хочется думать, что ты будешь несчастна.
— Нет-нет, не буду. — Она похлопала старика по руке и, обернувшись, улыбнулась ему. — А если Рори чем-нибудь разозлит меня, я всегда смогу поехать навестить вас.
Аласдэр усмехнулся.
— Сомневаюсь, что это его порадует. Ты ведь понимаешь, милая, что он за человек? Парень был очень молод, когда ему пришлось стать лэрдом, не старше вон его.
Макдоналд кивнул в сторону Коннора.
— Я этого не знала, — пробормотала Эйли. — Должно быть, нелегко ему пришлось.
— Еще как нелегко. Но у него не было выбора. Его отец обезумел от горя, когда жена умерла. Я понимаю его чувства — сам потерял жену и дочь, — но приходится ведь жить ради тех, кто остался, ради тех, кто зависит от тебя, а он не сумел. Свел счеты с жизнью. Говорят, сам Рори его и нашел. К тому же старый лэрд совсем запустил хозяйство. Они там, в Данвегане, чуть ли не умирали от голода.
Эйли тяжело вздохнула. Вот, оказывается, что пришлось пережить ее любимому. Но возможно, именно эти испытания и выковали те черты характера, которые так привлекали ее в Рори.
Тихонько рассмеявшись, Эйли сказала:
— Да вы, похоже, восхищаетесь им.
Аласдэр похлопал ее по плечу и с усмешкой проговорил:
— Какая дерзкая девчонка… Не вздумай использовать это против меня.
— Боюсь, мне придется
Макдоналд весело рассмеялся, и Эйли заметила, что сопровождавшие их воины расплылись в улыбках; очевидно, что эти люди очень любили своего лэрда.
С вершины следующего холма Эйли наконец-то увидела башни Данвегана. Омытые золотом, они сверкали в лучах заходящего солнца. Охваченная радостным волнением, Эйли с трудом сдерживалась — ей ужасно хотелось пришпорить лошадь и помчаться как можно быстрее.
— Подними флаг, Гилберт, — приказал Макдоналд воину, с которым ехал Коннор.
Эйли откашлялась и пробормотала:
— А это так уж необходимо?
— Совершенно необходимо, милая. Взгляни на людей, выстроившихся на стенах.
Эйли посмотрела туда, куда указывал ее спутник, и невольно вздрогнула — стрелы были нацелены в их сторону.
— Нет-нет, — пробормотала она. — Тут какая-то ошибка. Рори ни за что бы этого не позволил.
Рори шагал по парапету, а Фергус, Йен и Айдан следовали за ним. Хотя с Макдоналдами ехали Эйлианна и Коннор, демонстрация силы была необходима. Когда же небольшой отряд приблизился, Рори не смог удержаться от улыбки. Еще совсем чуть-чуть — и она снова окажется в его объятиях. Но улыбка лэрда тут же погасла, когда он увидел, кто едет у нее за спиной. Сам Аласдэр Макдоналд! И этот старый дурак обрядил ее в свои цвета!
— Твоя леди неотразима. Как всегда. А этот плед ей очень к лицу, — с ухмылкой заметил Айдан.
Рори выразительно взглянул на кузена и, повернувшись к воинам, распорядился:
— Опустить луки!
Все, демонстрация окончена. Он не допустит, чтобы Эйлианну ранила какая-нибудь случайно выпущенная стрела.
— Как полагаешь, Рори, его присутствие означает, что он готов договориться? — спросил кузен.
— С Эйлианной все возможно. Но не стоит лелеять надежду. Макдоналд ужасно упрям.
Когда они уже пересекали двор, Айдан проговорил:
— Думаю, тебе тоже придется кое в чем уступить, кузен. Иначе твоя леди, возможно, не будет такой уж приветливой…
Фергус с Айданом рассмеялись, но все смолкли, когда мост опустился и по дощатому настилу застучали копыта лошадей.
Прежде чем Рори успел подойти к Эйлианне, Макдоналд снял ее с лошади и взял под руку; причем старик и девушка обменялись при этом улыбками. Рори в ярости сжал кулаки, но Фергус, хлопнув его по плечу, тихо сказал:
— Спокойнее, парень.
Тут Эйлианна обратила на него взгляд своих сияющих голубых глаз — и Рори тотчас же забыл про свой гнев; теперь она снова улыбнулась, но на сей раз ее улыбка предназначалась ему одному.
Приблизившись к ней, Рори провел ладонью по ее щеке.
— Все хорошо, mo chridhe?
Он едва сдерживался — ужасно хотелось крепко обнять ее и прижать к груди. Но это было бы неприлично: ведь мужчина, стоявший чуть поодаль, — его бывший тесть.
Эйли ласково ему улыбнулась: