Идолы
Шрифт:
Ошибся на одну секунду.
Мы погибли.
Ро жмет на газ и мчится к открытым воротам.
Машина дергается и на секунду останавливается, протискиваясь между створками, металл скрежещет, летят искры, но Ро несгибаем.
Он изо всех сил стремится к свету.
Мы миновали ворота, и я оглядываюсь, чтобы увидеть: дым и пыль в воздухе рассеиваются, открывая то, что некогда было входом в пещеру; часть стены просто обвалилась внутрь…
Идиллия теперь наглухо запечатана.
Я отворачиваюсь и только теперь ощущаю холод и вижу яркий свет, разливающийся вокруг нас, потому что мы уже на открытом воздухе.
Глазам больно. Похоже, я успела привыкнуть к темноте. Впрочем, не знаю.
Когда мы отъехали от горы, Ро вдруг ударяет по тормозам, и грузовик останавливается на гравийной площадке.
Прямо перед нашим экипажем, на пути между нами и свободой стоит какой-то человек.
Между нами плывет дым, и человек неторопливо приближается к нам, словно некий призрак.
— Какую часть приказа «не позвольте себя убить» вы не поняли?
Он делает еще шаг вперед, резко пошатывается, как будто ему трудно идти. Потом я вижу, что его одежда перепачкана кровью и очень грязна. Похоже, он сражался за каждый свой вздох.
И вижу еще кое-что.
Очень важное.
Потрепанный плащ, развевающийся среди хаоса.
Это фортис.
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
Пауло Фортиссимо
11/09/2050
Мой внутренний голос говорит мне, что я должен предупредить мир насчет Персея. Но потом я говорю голосу: а что мир может сделать такого, чего не могу я?
Я ведь никогда не ошибаюсь. Так?
Извини, голос.
Я не доверяю ООН или армии болтающих голов, которые устраивают шоу в нашей общей деревне. Марионетки, для которых главное — сохранить свое положение.
Я не могу разобраться со всем этим. А если я не могу, то и никто не может.
А если я не сумею найти способ аннулировать (ох!) эти устройства, несущие нам конец света? Возможно, мне следует наладить какую-то другую связь с нашим гостем, связь другого типа.
Интересно, возможно ли вообще такое?
Я должен рассмотреть все варианты.
Глава 14
Девочка из сна
— Сказал же: я вдруг понял, что нахожусь в одном из их Курьеров, ну, вы знаете, эти чертовы серебряные корабли. — Фортис делает большой глоток из своей старой фляжки.
Мы едем уже несколько часов, прямиком к Хоулу. Ро останавливает грузовик только для того, чтобы долить горючее, которое в трех запасных канистрах плещется сзади.
Корабль отходит из Портхоула через два дня, с Фортисом или без него, и мы по-прежнему полны решимости попасть на этот корабль.
Я полна решимости.
Нам необходимо попасть в другую часть света для того, чтобы найти нефритовую девочку, а этот корабль может оказаться единственным способом пересечь океан, и это не смертельно опасный Курьер.
По крайней мере, так говорит Епископ.
Говорил, грустно думаю я.
Я уже изложила все Фортису, но он как будто и не слушал меня. Не сказал ни слова ни о моих снах, ни о девочке, словно ничему не поверил. Или не знал, что сказать.
— Черт знает какой долгий путь для того, чтобы угнаться за сном, грасси! — Вот и все; но по его глазам я поняла, что, кроме этих слов, есть и что-то еще.
Я стараюсь отогнать сомнения.
— Продолжай, — говорю я, пытаясь снова сосредоточиться на лице Фортиса, прислушаться к его сознанию.
Те слова, что он произносит вслух, к делу не относятся, во всяком случае в том, что касается меня. Он здесь, и он снова говорит. Это некое начало.
— И я был в чем-то вроде пузыря, но не в таком, в который можно было бы проникнуть или из которого можно было бы вырваться. В общем, сидел в ловушке и полагал, что это равносильно смерти.
— Ты имеешь в виду какое-то силовое поле?
Тима вслушивается в каждое слово Фортиса, будто берет у него показания под присягой.
Тот кивает:
— Именно так. И почему они меня забрали, не стерли сразу в порошок, понятия не имею. Но не могу сказать, что я возражал. Просто это было не совсем то, чего я, как вы понимаете, ожидал.
— И что дальше? Ты просто вышел оттуда? Сказал: «Извините, но меня ждут друзья, надо им помочь, речь идет о жизни и смерти»? Или же… Ох, ну конечно! Ты просто одурачил Безликих, ты же мерк! — Ро не купился на рассказ Фортиса. Ни слову не верит. Он выглядит почти взбешенным с момента его возвращения.
Но я — нет. Прошло уже несколько часов, а я все еще не могу отвести глаз от грязного лица мерка и его потрепанной одежды.
— Дай ему закончить! — требует Лукас, но я ощущаю это и в нем тоже. Сомнение.
— Я не помню, что случилось потом, но — клянусь Богом — это чистая правда. Я потерял сознание там, в корабле, а потом вдруг обнаружил, что стою неподалеку от Идиллии, замерзший и растерянный, так что я просто пошел вперед.
— Просто пошел — и все? И ты просто… был там? — Лукас в полном недоумении, но Фортис в ответ лишь пожимает плечами.
— Я знал, что мне уже немного осталось пройти, когда услышал шум откуда-то из-под земли. И тут-то некий водитель-лихач чуть не сбил меня и не задавил. — Фортис подмигивает Ро.
— Ты собираешься жаловаться на то, как я вожу машину? Ты, который запросто расколотил целый вертолет? Уронил его на землю? — Ро закатывает глаза, а я вдруг замечаю, что смеюсь, несмотря ни на что.
— Я не видел никого из Безликих и не знаю, что они со мной сделали. Наистраннейшее событие, но я вовсе не собираюсь возражать против удачи.
— «Удача» вряд ли подходящее слово, — говорю я, глядя в окно.
Меня преследует мысль о том, что Епископ приговорил себя к смерти ради нас.
Ради меня.
— А что, если он теперь что-то вроде бомбы? Или шпион? Или ходячее подслушивающее устройство Лордов? — спрашивает Ро. — Мы ведь не знаем, что они с ним сотворили, зато знаем, что Лорды никому не позволяют просто взять и уйти.
— Хорошая мысль, — кивает Фортис. — Останови машину.
— Заткнись.