Идя сквозь огонь
Шрифт:
Проехав еще немного, он склонился к конской шее, затем мягко сполз наземь, глядя в сереющее вечернее небо. Без гнева и удивления боярин видел, как из придорожных кустов вышло коренастое существо, дивно сочетавшее в себе черты зверя и человека.
Оглядев Бутурлина, лесная тварь подняла его с земли и, взвалив поперек седла, повела коня вглубь чащобы. Что было дальше, Дмитрий уже не сознавал, впав в глубокое забытье.
Не слышал он также конского топота и лязга оружия на дороге, по которой возвращались в город так и не сумевшие догнать его Сарматы…
…Эвелина вскочила с ложа, не помня себя от стаха. Ей давно уже не снились подобные кошмары. Во сне ее возлюбленный висел на вбитом в потолок крюке, и к нему со всех сторон сползались хищные твари, желающие Дмитрия съесть…
Девушка никак не могла отдышаться, по ее челу струился холодный пот. Видение казалось столь явственным, что Эва не сразу поверила в его нереальность.
Но даже убедившись в том, что это был сон, княжна не смогла окончательно придти в себя. Жуткие картины расправы над Бутурлиным не отпускали сознание Эвы, побуждая девушку ежечасно молить о его спасении Пречистую Деву…
Уже третий день воинство Радзивила продвигалось к границам Великого Княжества Литовского. Владислав мыслил, что, когда он явится на Литву, местные Магнаты сами пожелают объединить с ним силы.
Весть о гибели Короля, должно быть, уже разнеслась по землям Унии, а это значило, что силы, жаждущие ее разрушения, вот-вот должны заявить о себе…
День выдался хмурый и ветреный, с небес накрапывал мелкий дождь. Это казалось вдвойне дивным, поскольку вчера на небе не было ни облачка. Кутаясь в дорожный плащ, Эва покинула шатер и двинулась вдоль рядов однообразно-серых палаток, служивших приютом для жолнежей княжича Владислава.
Поодаль от них высились похожие с виду, но более легкие казачьи «халабуды», а на противоположном конце стана — цветастые шатры татар. Эва, хорошо помнившая свою встречу с ними, не желала туда идти…
Прогуливаясь по лагерю, она пыталась отвлечься от скорбных мыслей, вызванных кошмаром минувшей ночи. Но тревога не покидала сердце девушки, испытавшей за год столько боли, сколько иной не испытывает за всю жизнь…
«Только бы Дмитрий выжил! — как заклинание повторяла она. — Пречистая Дева, молю тебя, убереги его от гибели! Ты ведь знаешь, без любимого мне не жить!..»
— Рад видеть вас, княжна! — прервал ее мысли незнакомый мужской голос. — Погода нынче не располагает к прогулкам! Но по мне, лучше осенняя сырость, чем затхлый воздух шатра! Вы согласны со мной?
Обернувшись, Эвелина встретилась взглядом с красивым молодым мужем, закутанным в плащ из верюлюжьей шерсти. Изящный, с тонкими чертами лица, он в совершенстве владел польской речью, однако говор выдавал в нем чужеземца.
«Кто же он?.. — пронеслось в голове Эвелины. — Немец, швед?»
— Простите, госпожа, но правила хорошего тона побуждают меня представиться! — продолжал с легким поклоном незнакомец. — Я — Демир-Ага, посланник Султана Селима, Владыки Блистательгой Порты!
— Вы — турок?! — изумилась его словам Эва. — Но что вы делаете в лагере княжича Радзивила?
— Замыслы Княжича созвучны чаяниям моего Властелина! –
с улыбкой ответил ей Ага. — Посему Султан решил помочь Радзивилу в обретении им Короны Литвы!
«Господи, возможно ли такое? — с тоской и болью подумала княжна. — Дабы обрести Корону, Владислав готов призвать на литовские земли басурман!»
— Именно так, вы не ослышались! — подтвердил ее опасения Ага. — Скоро вслед за мной сюда явятся мои соплеменники. И я хотел бы, чтобы вы стали посредницей между мной и знатью Литвы, почитающей Вашего покойного батюшку!
— Вам мало союза с Радзивилом? — изумленно подняла бровь княжна. — Вы хотите, чтобы я изменила Унии и христианской Вере?!
— Ну что вы! Как можно! — всплеснул руками Демир-Ага. — Поверьте, никто не заставит вас отречься от Веры предков. Пророк Мухаммед запретил своим последователям обращать в Ислам христиан и иудеев. Да нам сие и ни к чему…
Что до Унии, то она уже трещит по швам. Хотите ли вы того или нет, ее дни сочтены! Вскоре Литве придется искать себе нового покровителя. А им может стать либо мое Отечество, либо Шведская Корона!
— Но что вам нужно от меня? — недоуменно пожала плечами Эвелина. — Или вам недостаточно того, что Радзивил вступил в союз с Портой? Что я должна для вас сделать?
— Немногое, княжна! — лучезарно улыбнулся турок. — Далеко не все на Литве одобрят союз княжича с моим Отечеством. И вы могли бы развеять опасения Магнатов, что Султан принесет на эти земли иные Веру и порядки…
Убедите нобилей в том, что покровительство Порты укрепит их власть, позволит избавиться от польского гнета, принесет Литве долгожданный мир и процветание.
Властители на юге уже приняли помощь Владыки Мира, и ни один из них об этом не пожалел!
Так или иначе, Порта придет сюда, если не как союзник Литвы, то как завоеватель. И тогда последствия для сего края могут быть куда горше!
Владислав — грядущий вассал Султана. Помогите ему воцариться на Литве, и вы увидите, сколь велика милость моего Государя. Пока не поздно, княжна, уберегите свой народ от кровопролития!
— Я не стану помогать Порте! — твердо ответила Эвелина. — И вам меня не запугать! Если бы Султан мог захватить силой Литовские земли, он бы давно уже это сделал!
А раз ваш Владыка прибегает к помощи изменников, значит, он не настолько силен, как вы пытаетесь убедить в том других!
— У Султана много дел! — пожал плечами турок. — К тому же, он милосерден и не хочет доводить дело до войны там, где все можно решить миром! Подумайте над моими словами, княжна!
— Уже подумала! — не стала давать ему ложных надежд Эвелина. — Не старайтесь понапрасну, Ага…
— И все же не стоит спешить! — улыбнулся ей Демир. — Вы упускаете шанс обрести Корону Литвы…