Игра на двоих
Шрифт:
В поисках ближайших ко мне трофеев я замечаю небольшой рюкзак, приставленный к стене пещеры и крупный камень у самого входа с парой десятков лежащих на нем клинков всевозможных форм и размеров. Если я успею, то смогу получить и оружие, и что-нибудь полезное для выживания. Но если нет, меня постигнет та же участь, что и большинство трибутов нашего Дистрикта. Я прикидываю свои шансы и краем глаза наблюдаю за соперниками. В голове звучат последние наставления Хеймитча: «У тебя есть шанс. Сейчас или никогда». Вдруг раздается взрыв и один из дисков вместе со стоявшей на нем девушкой разлетается на мельчайшие кусочки. На тех, кто стоял ближе всего к месту взрыва, проливается дождь из теплой крови. Достается и мне. Гибель первого трибута отвлекает остальных, и они не замечают, что наши шестьдесят секунд истекли; взрыв заглушает удар гонга.
Дальнейшее происходит словно во сне. Я успеваю подбежать к пещере никем не замеченной. Хватаю рюкзак, закидываю его на спину. Скрывшись в тени пещеры, приближаюсь к камню с разбросанными клинками, окидываю его взглядом и мигом собираю ножи, закрепляя их на поясе. Краем глаза замечаю приближающихся трибутов. Напоследок беру острый тесак — пригодится для ближнего боя.
Оглянувшись, замечаю сумку на длинном ремне. Не устояв перед соблазном, проникаю за ней вглубь пещеры. Забрасываю ее через плечо и спешу к выходу, осторожно двигаясь вдоль стены — в Роге уже вовсю идет борьба за оружие и припасы. На выходе мне все же приходится поплатиться за незапланированную задержку — Тор, парень из десятого Дистрикта добрался до Рога позже всех, но той же дорогой, что и я. Он не успел добыть оружие и, судя по всему, надеется отнять его у другого трибута. Размечтался. Тор прижимает меня к стене и нависает надо мной, держа за шею. Одной рукой я пытаюсь ослабить его хватку, а другой незаметно достаю из-за пояса нож. Спустя секунду парень закатывает глаза и валится на меня. Я размыкаю наши «объятия» и отталкиваю его; первый убитый мной трибут падает на землю. На его груди расплывается темно-красное пятно.
Опасаясь еще одной схватки, я быстро вытаскиваю нож из неподвижного тела и продолжаю свой путь к выходу. На этот раз мне удается выскочить из пещеры. Вот только другие трибуты уже успели запастись оружием и теперь готовы атаковать. Ко мне мчится пара профи-союзников из Дистрикта-1. Парень сжимает копье, девушка размахивает кинжалом. Я знаю: все, что нужно — только добраться до первых деревьев. Они не станут меня преследовать, им есть чем заняться в Роге. Поэтому я беру ноги в руки и так быстро, насколько хватает сил, бегу к лесу. Парень бросает копье и мне едва удается отклониться в сторону: оружие пролетает справа и вонзается в землю в нескольких шагах от меня. И вновь мне не удается пересилить себя и не лезть на рожон: слегка изменив направление, я на бегу вытаскиваю копье и забираю его с собой, слыша изощренные ругательства парня. На пару секунд задумываюсь, не побежит ли он теперь за мной в лес, но происходит так, как я и предсказывала: стоит мне добежать до опушки, как мои преследователи разворачиваются и возвращаются к Рогу. Это я замечаю, уже спрятавшись за широким стволом, чтобы отдышаться перед долгой дорогой вглубь Арены. Некоторое время наблюдаю за трибутами. Несколько человек — в основном, профи — продолжают драться. На земле лежат окровавленные тела. Те, кто предпочел убежать —, а таких оказалось немного — уже, как и я, достигли леса, но в противоположной стороне площадки. Придя в себя, спешу убраться подальше от Рога и продолжаю бежать, пока лес не скрывает меня полностью. Дальше, экономя силы, перехожу на шаг. Следующие несколько часов я быстро иду, не останавливаясь ни на минуту, но внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь я каждому шороху: я все еще опасаюсь возможной погони.
Выносливости мне не занимать: почти ежедневные прогулки по лесу — неплохая нагрузка, да и результаты тренировок с Хеймитчем дают о себе знать, поэтому я могу идти довольно долго, при этом не выбиваясь из сил. Мне хочется уйти как можно дальше, туда, где меня не сразу найдут —, а искать будут, в этом я не сомневаюсь. Тот профи из первого Дистрикта не забудет, как я забрала его оружие и осталась безнаказанной, да и Джейк не упустит случая выполнить обещание убить соперницу. Интересно, выжил ли он? Там, у Рога, я даже не обратила на него внимания, целиком и полностью сосредоточившись на том, чтобы добыть оружие. Хотя вряд ли он позволит себе погибнуть до момента, пока не разберется со мной.
Лес постепенно редеет, идти становится проще. Дорога на удивление ровная, ни холмов, ни склонов. Это радует, хоть и немного настораживает. Странным мне кажется и еще одно наблюдение — слишком уж часто встречаются мои старые знакомые — кролики, белки, куропатки и другие животные, на которых
Знакомая обстановка и иллюзия привычного одиночества подпитывают меня новыми силами. Чтобы лишний раз не причинять себе беспокойства, я стараюсь не вспоминать о камерах, спрятанных в каждом дереве и веду себя так же, как и в родном лесу, целиком отдавшись инстинктам. Спустя еще пару часов начинают палить из пушек, подводя итоги первого дня на Арене. Сражение у Рога Изобилия уже закончилось, а оставшиеся в живых трибуты разбежались либо в поисках новых жертв, либо чтобы найти временное убежище. Я останавливаюсь и, прислонившись к стволу сосны, считаю выстрелы. Один… два… три… Девять. Девять погибших. И одного из них убила я. Ни ужаса, ни удовлетворения — никаких эмоций, ничего. Лишь подсчет оставшихся противников и попытки предугадать их дальнейшие действия. Обычно в первый день гибнет куда больше трибутов: несколько лет назад, к примеру, у Рога Изобилия полегло две трети участников. Не сравнить с моими Играми, что вполне понятно: все соперники достаточно сильные, так что расслабляться рано.
Пора разобраться с добытыми вещами: над лесом медленно сгущаются сумерки. Я устраиваюсь в небольшом углублении между выступающих корней дерева, открываю клапан рюкзака и осторожно вытаскиваю его содержимое. Плотная черная куртка с высоким воротником, веревка, карманное зеркало, аптечка, сосуд для воды — разумеется, пустой, — фонарик, перчатки, складной карманный нож с несколькими лезвиями. На самом дне обнаруживается духовое ружье и десять дротиков — не самый бесполезный для меня предмет. Уже складывая вещи обратно в рюкзак, я делаю вывод, что мне сильно повезло: чего стоит одна аптечка! Пусть там и нет дорогих быстродействующих лекарств из Капитолия, хоть что-то на случай ранения у меня будет.
А вот содержимое сумки снова заставляет насторожиться. Никогда раньше Организаторы не оставляли в Роге целые мешки с едой; максимум, на что могли надеяться трибуты — пачка печенья, яблоко или банка консервов на дне рюкзака, остальное мы должны искать и добывать сами. А тут — угощайтесь! — в пещере лежат несколько больших сумок с продуктами, а по лесу преспокойно разгуливают олени и куропатки. Не нравится мне всё это; понять бы только, в чем подвох. Решив повременить с ужином, я закрываю сумку, вешаю ее через плечо и поднимаюсь на ноги: пора искать ночлег.
Пройдя еще несколько сотен метров вглубь леса, я начинаю посматривать по сторонам и вскоре замечаю то, что мне нужно: высокий раскидистый дуб с густой листвой, за которой меня будет непросто разглядеть даже днем. Осторожно забираюсь наверх до широкой и удобной развилины и устраиваюсь между ветвями. Спиной опираюсь на рюкзак, вешаю сумку на ближайший сук. Достав веревку, привязываюсь к дереву одним из тех узлов, которым научил меня ментор. При мысли о Хеймитче губы помимо воли искривляются в усмешке: я вспоминаю наши тренировки и непрекращающиеся соревнования в остроумии. Однако в ту же секунду улыбка гаснет и я чувствую себя как никогда одинокой. Чем сейчас занят ментор — пьет, как все прошлые годы, или, сдерживая данное мне слово, не спускает глаз с экрана? А может, договаривается со спонсорами?
От грустных мыслей меня отвлекают звуки гимна и герб Капитолия, парящий высоко в небе. Пришло время узнать, кто проиграл битву у Рога Изобилия. Профи из Первого и Второго выжили: на экране появляется девушка из Дистрикта-3. За ней — оба трибута из Дистрикта-5. Парень из Шестого. Оба из Восьмого и Девятого. Парень из Десятого — моя первая жертва. Финальная музыка и герб Капитолия. И снова непроглядная тьма и звуки природы.
Джейк жив, как я и ожидала. Вполне возможно, парень уже присоединился к профи и скоро начнет охоту. Интересно, меня он оставит на закуску или на десерт? Я нервно посмеиваюсь. Пока усталость не взяла верх, продумываю, чем нужно заняться завтра. Прежде всего, следует найти воду, как мне и советовал Хеймитч в первый же день наших тренировок. Сегодня я весь день потратила на то, чтобы уйти подальше от остальных трибутов, а завтра начну исследовать местность.