Игра на двоих
Шрифт:
Утром, едва проснувшись, я с облегчением понимаю, что мое предположение подтвердилось: все симптомы были вызваны ядом. Сняв бинт, вижу, что царапина затянулась и не причиняет мне никаких неудобств. Что же, я пока жива, профи уверены в моей гибели — почему бы мне этим не воспользоваться? За завтраком я неторопливо обдумываю, чем заняться и как навредить выжившим союзникам. Стоит вспомнить о духовом ружье и дротиках, лежащих на дне рюкзака, как у меня рождается план.
Собравшись,
Пройдя через кустарник (и мысленно поблагодарив профи — продираясь туда-обратно, они протоптали для меня неплохую тропинку), спешу к водоему. Наполняю сосуд, умываюсь, промываю поджившие раны. Хотелось бы провести немного времени на берегу, но, помня недавний печальный опыт, решаю поскорее осуществить задуманное. Оглянувшись по сторонам, моментально замечаю пару кроликов — как раз то, что нужно. Достав из-за пояса нож, прицеливаюсь, но внезапный крик заставляет добычу убежать, а меня — вздрогнуть от неожиданности и неслышно выругаться.
— Не смей!
Мгновенно развернувшись, бросаю нож в противоположную сторону, откуда исходит звук. Девушка едва успевает отскочить, и лезвие вонзается в дерево позади нее. Я достаю второй клинок, противница поднимает руки, показывая, что у нее нет оружия, и торопливо произносит:
— Не прикасайся к ним: это переродки: они ядовиты. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Меня зовут Эмили, я…
Её речь прерывает очередной нож: у меня заканчивается терпение. На этот раз она оказывается недостаточно быстрой: два лезвия друг за другом пролетают по обеим сторонам от лица девушки и вонзаются в длинные рыжие косы, приковав ее к стволу дерева.
Осторожно приблизившись, нависаю над ней и приставляю к шее соперницы третий нож. Моя очередь задавать вопросы.
— Что тебе надо?
— Союзы могут заключать не только профи.
— Суть не меняется: когда не остается остальных трибутов, они убивают друг друга.
— Это не мой случай.
— О чем ты?
— Я слышала, как обошлись с тобой Организаторы. Они тебя недооценивают, а мне ты нравишься. Я наблюдаю за тобой с начала Игр. Хочу, чтобы ты победила.
— Обычно каждый трибут стремится победить сам, — холодно отвечаю я.
— У меня не хватит сил. Арена оказалась совсем не такой, как я думала. А ты уже успела доказать свою силу и желание победить любой ценой.
— Предлагаешь свое покровительство? — усмехаюсь я.
— Можно сказать и так. Ты напоминаешь очень дорогого мне человека, отчасти поэтому я и решила тебе помочь.
— Мне не нужны союзники, — обрываю я её.
— Я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю. Понимаю, ты многое пережила и не доверяешь окружающим,
— Не надейся, — я опускаю нож. — Даю тебе минуту, чтобы достать оружие или сбежать. Но предупреждаю: я могу ударить и в спину.
— Я не уйду. А это можешь забрать, — с этими словами она достает из-за спины топор и бросает его на землю.
— Почему? — даже не веря ни одному слову, я не могу понять ее мотивы.
Эмили правильно истолковывает мои слова.
— Увидев битву у Рога Изобилия, я поняла, что мне не выжить: я не настолько выносливая.
— Ты могла бы переждать, пока остальные не поубивают друг друга.
— Меня найдут и убьют раньше, — качает головой девушка и демонстрирует многочисленные раны: одни уже успели зажить, другие еще кровоточат. — Ты младше, но куда сильнее и умнее многих из наших противников.
— Я мало чем отличаюсь от других. Если ты заметила, в пещере я тоже ввязалась в драку. Точно так же спасаюсь, прячусь, нападаю, убиваю — пытаюсь выжить, и неважно, каким путем.
— Ты другая. Я не смогу объяснить, в чем разница, это нужно видеть со стороны, — смущенно поправляет меня Эмили.
Минуту помолчав, я перевожу взгляд на топор и медленно отвечаю:
— Оставь себе. Как ты собираешься защищать меня, не имея оружия?
На лице девушки возникает улыбка.
— Мне можно остаться?
— Судя по всему, ты бы все равно не ушла, — невесело усмехаюсь я.
— Я бы снова спряталась и продолжила незаметно помогать тебе, — смеется она.
— Я еще подумаю, — окинув ее оценивающим взглядом, вытаскиваю оба ножа из ствола дерева и отхожу назад. Она согласно кивает и поднимает топор с земли. Я инстинктивно подаюсь назад. Эмили все замечает, но мое движение вызывает у нее только улыбку. Отчего-то я чувствую нарастающее раздражение.
Девушка подходит к ручью и садится на большой плоский камень. Все еще пребывая в растерянности — такого поворота событий я не предвидела — с опаской приближаюсь и устраиваюсь в нескольких шагах от нее, опустив ноги в прохладную воду. Чтобы не терять время, вытаскиваю пару ножей и чищу их песком со дна ручья.
— Кто тебя так поранил? — неожиданно молчание начинает меня тяготить.
— Профи-союзники из Четвертого.
— Еще одна компания охотников, — задумчиво протягиваю я.
— Не совсем, они просто держатся вместе, но остальных не ищут. Я сама с ними столкнулась.
— Не повезло, — мое равнодушие нельзя назвать притворным: за последние дни столько пришлось пережить, что жалости к окружающим уже не осталось.
На некоторое время Эмили замолкает, но затем делает глубокий вдох и рассказывает обо всем с самого начала:
— В первые дни я все время была рядом с тобой, пряталась на деревьях и наблюдала: хотела узнать тебя ближе. Один раз отвлекла компанию профи, чтобы они не обнаружили тебя на дереве у ручья. А затем начался дождь, ты исчезла, и я не успела последовать за тобой.