Игра на двоих
Шрифт:
Кто-то когда-то сказал мне, что все мы — лишь пешки в руках Капитолия, мало что значащие фигурки в его Играх, которые он безжалостно разменивает направо и налево. Возможно, это и правда в отношении профи, которые действуют словно по заранее написанному сценарию. Но это не про меня. Организаторы были уверены, что девчонка из Дистрикта-12 погибнет в первый же день, в битве у Рога Изобилия. Я же не только спаслась, но и продолжаю жить, осмеливаясь строить планы на будущее. Сколько бы Организаторы не пытались убить трибута из Двенадцатого, мне удается спастись, что, думаю, их отнюдь не радует. Не сомневаюсь, меня ждет еще много испытаний, но мысль о том, что я вышла из-под контроля Капитолия, придает сил. Уверена, видя мои колебания перед убийством Эмили и нынешнее состояние, Распорядители надеются, что раз
И все же я позволяю себе одну-единственную слабость, о которой все равно не догадается, кроме меня и того, от кого жду поддержки. На лице остается хищный оскал, в то время как рука тянется к шее, за подвеской. Едва коснувшись серебряного волчонка, я прячу руки в карманы, опускаюсь на землю и, откинувшись на холодный камень, закрываю глаза. Через несколько минут слышу стук приземлившегося рядом парашюта. Оскал сменяется благодарной улыбкой — ментор правильно понял мой жест. Как и ожидала, к парашюту привязан отнюдь не подарок, а лишь бумажка с посланием, которое, тем не менее, помогает мне ничуть не хуже того чудодейственного лекарства из Капитолия. «Перед Играми ты хотела, чтобы я поверил в тебя, и пообещала кое-что взамен. Что прикажешь делать теперь?».
Рассмеявшись, я поднимаюсь на ноги, смотрю в небо, окрашенное в красный цвет лучами заходящего солнца, и с усмешкой отвечаю:
— Продолжай верить.
Что ж, он мою просьбу выполнил — пора и мне сдержать обещание.
Спрятав послание ментора в потайной карман куртки, я возвращаюсь в пещеру. Поужинав, готовлюсь ко сну: натягиваю капюшон и перчатки и растягиваюсь на полу пещеры, подложив под голову рюкзак. Очень скоро ночной мрак окутывает Арену. Вдруг я замечаю дым, вьющийся над лесом — далекий от скалы, но все равно заметный. Видимо, какой-то трибут окончательно замерз и решил погреться у огня. Не слишком умный поступок — профи заметят дым и не упустят шанса разобраться с одним из оставшихся соперников. Теперь его гибель — лишь вопрос времени. В ожидании пушечного выстрела я закрываю глаза. Полчаса спустя мои подозрения оправдываются — еще один противник убит. Звучит гимн, в небе появляются изображения павших. Сегодня Дистрикт-7 лишился обоих трибутов — Эмили убила я, а парня, Линтона, — профи. Нас осталось восемь.
Ночь выдается очень холодной, и к утру я замерзаю настолько, что, проснувшись, не могу пошевелить рукой. Однако мысль о том, чем мне сегодня предстоит заняться, быстро согревает. Пора приниматься за дело: профи могут узнать, что я жива, раньше времени. После завтрака, отметив, что еды остается все меньше, достаю мертвых кроликов, разделываю их на площадке чуть в стороне от пещеры и осторожно смазываю ядом дротики. Разложив оружие и припасы, решаю, что взять с собой, и собираю рюкзак.
Вскоре я уже торопливо шагаю по лесу. Немного поразмыслив, направляюсь в сторону водоема, но чуть ближе к центру Арены, чем обычно. Несколько дней назад я увидела, что неподалеку от Рога ручей уходит под землю. Профи нужно откуда-то брать воду, поэтому они явно обосновались на берегу, не заходя в глубь леса, чтобы иметь под рукой запас еды и других необходимых вещей. Меня немного смущает, что в той же стороне я видела вчерашний дым, но делать нечего. Тем более, с моей наблюдательностью я должна заметить их раньше, чем они меня.
До опушки еще далеко, но с каждой пройденной сотней метров я замечаю, что ручей становится все уже и незаметнее — его покрывают густые заросли неизвестной мне травы. Неожиданная находка заставляет остановиться. Погасший костер. Явно тот, что вчера привлек профи. Вряд ли они вернутся к месту убийства одного из соперников, но, насколько я могу судить,
Следующие несколько часов провожу в напряженном ожидании, прислушиваясь к каждому шороху и внимательно наблюдая за опушкой. На Арену опускаются сумерки. Я уже начинаю сомневаться в своем плане, как вдруг со стороны Рога слышу приближающиеся голоса и треск сухих веток под ногами. Вжавшись в ствол, сжимаю в руке духовое ружье и всматриваюсь в ночной мрак. На первый взгляд кажется, что мой расчет в корне неверен: профи отдохнули где-то в другом месте, ближе к Рогу, а теперь вышли на охоту. И как мне незаметно следовать за ними? Можно, конечно, перебираться с одного дерева на другое — они растут достаточно близко —, но шума все равно не избежать. Представляю, как обрадуются профи, когда узнают, что добыча сама пришла к ним в руки! Пару раз мысленно отвесив себе пинка за столь необдуманную и рискованную затею, я продолжаю внимательно наблюдать за их действиями и прикидываю, как дожить до рассвета, спуститься на землю и короткими перебежками добраться до пещеры. Однако вместо того, чтобы идти на поиски оставшихся соперников, профи останавливаются, устраиваются на берегу и разводят костер. По обрывкам разговоров становится понятно, что они и не собирались идти на охоту: вчера парень из Седьмого увидел огонь и, подумав, что это дело рук неосторожного трибута-одиночки, решил, воспользовавшись случаем, убить его. И поплатился за опрометчивость, угодив в ловушку. Хитро, ничего не скажешь: сильные трибуты, как правило, слишком самоуверенны, а потому их легко поймать не силой, но хитростью. Надо заметить, нынешние профи отличаются незаурядным умом. Но от моей мести это их не спасет: пока они поджидают очередную жертву, я прикидываю, не стоит ли, как только они уснут, перебраться на дерево поближе.
Проходит еще пара часов. Судя по небесным сводкам, сегодняшний день был беден событиями — смертей нет. Ничего, скоро будут: не дождавшись никого, профи оставляют Джейка сторожить, а сами мирно засыпают. Нет, выбрать более удачное место мне не удастся — судя по виду Райта, он выспался днем и ложиться не собирается — наоборот, ходит кругами вокруг лагеря. Делать нечего, пора заканчивать то, что начала. Помня, как громко будут кричать жертвы, когда придет время агонии —, а придет оно почти мгновенно — я прицеливаюсь так, чтобы выстрелить три раза подряд — Джейка оставим напоследок.
Первый дротик попадает точно в цель — Циркон умирает в мучениях, точно так же, как и Миэль, стоит яду проникнуть в сонную артерию. Не теряя времени, стреляю в спящую у него на плече Рубию, пока та не успевает сообразить, в чем дело — девушка пытается встать, но яд уже парализовал ее тело. А вот Диамант оказывается быстрее: сообразив, что кричали его союзники, он моментально поднимается на ноги и бежит в сторону опушки, сжимая в руке кинжал. Мне не удается достать его — третий дротик вонзается в дерево. Джейка, разумеется, уже и след простыл: стоило ему услышать предсмертные хрипы Циркона, как он поспешил убраться подальше от бывших союзников и спасти собственную шкуру.
Я начинаю злиться. Конечно, рассчитывать, что мне удастся убить всех четверых разом, глупо, но я надеялась хотя бы на трех профи: их можно победить только хитростью — они слишком сильны. А вот бегство Джейка меня не сильно расстроило — рано или поздно он сам придет ко мне, желая сдержать хотя бы одно обещание — убить соперницу.
Не считая нужным сдерживать свою злость, я быстро спускаюсь с дерева и подхожу к телам Циркона и Рубии. Достав нож, наношу обоим по паре смертельных ранений: хоть у меня и был случай убедиться в эффективности яда переродков, лучше не рисковать. Сразу за этим следует два пушечных выстрела — видимо, Организаторы тоже не были уверены в смерти профи. Оглянувшись по сторонам, решаю разобрать их вещи здесь же — пока мне ничего не грозит: услышав сигнал, возвещающий о смерти противника, трибуты обычно предпочитают спрятаться и немного выждать; тем более, сейчас ночь — самое опасное время суток на Арене.