Игра на двоих
Шрифт:
Так что вопреки обыкновению, вместо того, чтобы двигаться дальше, я остаюсь на месте моего ночлега. Нахожу несколько лекарственных растений: снимающих боль от ожога, вытягивающих яд, останавливающих кровь. Собрав несколько листов, прячу в аптечку — хоть какая-то первая помощь в случае необходимости. Мне попадается несколько съедобных растений и кустов с ягодами, но, помня неудачный опыт с местной фауной, не рискую прикасаться и к флоре.
Ближе к вечеру раздается выстрел из пушки: нас осталось тринадцать. Звук довольно слабый, так что я не беспокоюсь: если это и профи, они пока далеко. Завтра встану до восхода солнца и уйду на поиски более надежного места, здесь
Ночью, с удобством расположившись на дереве, гадаю, чье изображение появится сегодня под звуки гимна. Длинные светлые волосы, волнами спадающие на плечи, большие глаза цвета меда, теплая улыбка — Миэль, девушка из Дистрикта 11. На мгновение чувствую что-то похожее на жалость, но тут же одергиваю себя: расслабляться рано — настоящая борьба только предстоит. За ночь мне следует набраться сил и продумать план на завтра. Сквозь подступающий сон я слышу истошный крик и звуки отчаянной борьбы. Затем очередной выстрел пушки и дьявольский смех Циркона, парня из первого Дистрикта. Совсем рядом. Я перестаю дышать. Профи действительно вышли на охоту. И они уже близко.
Я слышу их голоса. Человек пять, не меньше. И, кажется, Джейк среди них. Бежать бесполезно, только время потеряю и ускорю свою гибель. А вот шанс на то, что они меня не заметят, есть, причем неплохой. Поэтому делаю глубокий вдох, перестаю шевелиться и лишь сжимаю в каждой руке по клинку. Десять минут спустя я все еще не могу поверить своему счастью: они прошли мимо, даже не добравшись до ручья и моего дерева. Видимо, на этот раз их целью была не охота, а погоня за конкретным трибутом. Интересно, чем та девушка сумела их разозлить?
Где-то в глубинах сознания бьется мысль о побеге, как можно быстрее и как можно дальше. Но я не могу рисковать: профи недалеко, если они услышат звук моих шагов — я хоть и легкая, но треск сухих веток под ногами еще никто не отменял — начнется погоня за мной, и нет никакой гарантии что я успею скрыться. Их много, физически они куда сильнее меня. Поэтому я решаю остаться на своем месте до рассвета. Однако спокойно дожить до утра не получается: когда я просыпаюсь, вокруг еще темно. А будит меня чудовищная боль по всему телу. Не понимаю, в чем дело, пока не оглядываюсь вокруг.
Идет дождь. Сквозь серую пелену, окутавшую Арену, не видно даже соседнего дерева. И все бы ничего, только вместо обычной воды с неба льется кислота. Падающие капли прожигают одежду, оставляя сильные ожоги. Даже раскидистая крона дерева не может меня защитить. За доли секунды я развязываю веревку, хватаю копье, спрыгиваю с дерева и бросаюсь бежать. Приходит мысль спрятаться под деревом, но в ту секунду, когда я уже готова остановиться у невысокого дуба, в него попадает молния, и оно мгновенно загорается. Не вариант: сгореть заживо в мои планы пока не входит. Меня накрывает страх: я не знаю, куда бежать.
Капли кислоты попадают на волосы — я мигом накидываю капюшон — поможет ненадолго, но хоть какое-то спасение. Продолжаю двигаться в том же направлении, куда шла, надеясь, что не ошиблась и что смогу добраться до скал. На руках и ногах — сильные ожоги, все тело горит, бежать становится сложнее. Боясь, что кислота попадет в глаза, держу их прикрытыми, отчего почти не вижу дороги. Несколько раз оступаюсь и падаю на землю. От боли силы быстро покидают меня, но я не обращаю внимания и не останавливаюсь, зная, что стоит мне упасть, и я больше не смогу подняться, а это, в свою очередь, означает верную смерть.
Через
Вдруг мне под руку попадается небольшой камень; в лесу я таких не встречала. Мгновение рассматриваю его, затем поднимаю голову. То, что я вижу, мгновенно приводит меня в чувство. Я пришла к своей цели: передо мной — крутой склон, сплошь состоящий из камней всевозможных размеров и форм — от мелкой гальки до крупных обломков. Вершиной холма служит ровная каменная площадка, на краю которой находится вход в пещеру. Вот и укрытие. Стряхнув оцепенение, я собираю оставшиеся силы, поднимаюсь на ноги и начинаю забираться наверх по склону.
Говорят, в минуту опасности даже физически слабый человек может в прямом смысле слова свернуть горы. Так, очевидно, происходит и со мной. Забыв о боли, не обращая внимания на то, что земля постоянно уходит из-под ног, я продолжаю забираться все выше. Пару раз соскальзываю с мокрых от кислоты камней, но чудом удерживаюсь, зацепившись руками за торчащие обломки. Из последних сил добираюсь до вершины холма, заползаю на скалу и прячусь под сводом пещеры.
Пока силы и сознание окончательно не покинули меня, снимаю сумки и оружие и кладу из подальше от входа — неизвестно, сколько еще будет продолжаться дождь. Сама же прислоняюсь к стене и с еле слышным стоном сползаю на пол. Пока я бежала по лесу и взбиралась на холм, мне было некогда прислушиваться к собственным ощущениям, и казалось, что все не так страшно. Однако сейчас, стоит мне расслабиться, боль возвращается с новой силой. Краем глаза осмотрев ноги, замечаю многочисленные раны и ожоги — уверена, все остальное выглядит еще хуже. Сняв капюшон, осторожно ощупываю волосы и лицо. Отняв руки от головы, вижу, что ладони в крови. Стараюсь дотянуться до аптечки, но любое движение причиняет чудовищную боль. Я оставляю всякие попытки шевелиться и, откинувшись на стену, закрываю глаза. Хочется кричать, но приходится сдерживаться: сейчас все внимание явно направлено на меня, не хотелось бы разочаровывать спонсоров и ментора. Было бы неплохо уснуть, но пульсирующая боль по всему телу не дает забыться. Я думаю о доме, родителях, родном лесе, тренировках с Хеймитчем — о чем угодно, лишь бы отвлечься от действительности. На некоторое время это помогает. Дождь прекращается, и я слышу выстрел пушки: кто-то не смог пережить очередной сюрприз Организаторов.
Когда мысли возвращаются к реальности, солнце уже высоко, но холод камня надежно защищает меня от его палящих лучей. Сжав зубы, подползаю к рюкзаку и достаю из аптечки растения от ожогов, которые я собрала у ручья. Приложив их к ранам на ногах, жду облегчения, но вскоре понимаю свою ошибку — против химических травм травы бессильны, нужно лекарство из Капитолия. В ту же секунду слышу удар чего-то металлического о каменную площадку. Кое-как поднявшись, я выхожу из пещеры, держась рукой за стены, и вижу металлический контейнер, привязанный к серебряному парашюту. Подарок от спонсоров. Вернувшись в пещеру и дрожащими руками открыв контейнер, обнаруживаю баночку с лекарством и записку от ментора. Всего три слова: «Даже не думай». Помимо воли на лице возникает слабая улыбка.