Игра на двоих
Шрифт:
Осторожно зачерпнув немного крема, смазываю несколько ожогов и с удивлением замечаю, что боль и жар мгновенно уходят, оставляя лишь слабое напоминание в виде ярко-красных пятен. Сняв ветровку, обрабатываю остальные раны — каждая новая капля лекарства творит чудеса. Убрав баночку с мазью в рюкзак, откидываюсь на стену и еле слышно шепчу слова благодарности ментору. Он действительно верит в меня, а то, как важна для меня его вера, можно сравнить с тем, сколько стоит эта миниатюрная баночка с лекарством.
До ночи еще далеко, но стоит боли уйти, как я тотчас засыпаю и прихожу в себя лишь на рассвете следующего, шестого дня. Прежде всего осматриваю ожоги и с радостью отмечаю, что раны затянулись,
До конца дня я не решаюсь выйти из своего укрытия, так как ко мне вернулась лишь часть сил. Вместо этого продолжаю разбирать вещи, исследую пещеру, которая оказывается довольно маленькой и неглубокой, подсчитываю оставшихся соперников. Почувствовав голод, перекусываю кусочками вяленого мяса и сухофруктами. Вечером слушаю гимн и всматриваюсь в небо, но не вижу ничего нового: погибших пока нет.
На следующий день я замечаю, что сосуд для воды почти пуст: мне придется вылезти из пещеры и пробраться к ручью. Неспешно перекусив и собравшись, я беру копье и выхожу. Теперь у меня есть время исследовать склон и проложить более надежную дорогу, чем та, по которой я поднималась наверх два дня назад. Я осторожно спускаюсь, внимательно глядя под ноги и по возможности запоминая самые устойчивые камни. Оказавшись у подножия холма, осматриваюсь по сторонам: не хотелось бы вновь продираться сквозь колючие заросли, но ничего не поделаешь — кустарник растет по всей длине леса. Тогда, вернувшись к тому месту, откуда я пришла, и вооружившись самым крупным ножом из имеющихся у меня, иду напролом, срубая самые колючие ветви.
Спустя некоторое время мне удается вернуться в лес целой и невредимой. Прислонившись к стволу старого дуба, я внимательно прислушиваюсь и вскоре улавливаю журчание ручья. Чтобы немного размяться, совершаю короткую пробежку до водоема и, сняв ботинки, с удовольствием вхожу в прохладную воду. Затем наполняю сосуд, смываю с лица и рук кровь и еще раз обрабатываю ожоги и царапины. Осмотрев себя, вспоминаю слова Цинны во время подготовки к интервью и нервно посмеиваюсь: видел бы он меня сейчас — на всем теле не осталось живого места.
Прежде чем идти обратно в пещеру, я позволяю себе немного отдохнуть на залитом солнцем берегу. Но отчего-то, стоит вернуться в лес, и у меня вновь возникает чувство, будто я не одна. Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, я все же решаю поскорее убраться с открытого места. Поднявшись на ноги, закидываю на плечо рюкзак, беру копье и разворачиваюсь, чтобы уйти. В ту же секунду в то место, где я только что сидела, вонзается стрела.
Профи. Оба трибута Первого и Второго, а с ними Джейк. Выглядят потрепанными, но вооружены до зубов. Смотрят на меня и посмеиваются. Силы явно не равны, ни количеством, ни качеством, поэтому мне не остается ничего, кроме как отступить. Впрочем, по дороге я смогу если не убить их, то изрядно поранить. Им нужно несколько минут, чтобы перейти ручей, а я в это время успеваю добраться до кустарника и скрыться в зарослях. Пользуясь проложенной тропинкой, избегаю шипов и колючек, а вот профи не сразу догадываются воспользоваться ножами. Джейк кричит мне в спину ругательства, девушки пытаются
Циркон с копьем наперевес бросается к склону и пытается подняться ко мне, но очень скоро срывается и летит вниз. Одна из девушек, Рубия, помогает ему подняться и решает попытать счастья сама, но вскоре присоединяется к напарнику, распластавшись на земле. Джейк, не прекращая ругаться, с опаской посматривает на скалы. Вдруг раздается мощный подземный толчок: Организаторы решили принять участие в наших забавах. Они явно рассчитывали сбросить меня вниз, к профи, но результат получился неожиданным для них и очень удачным для меня. Я остаюсь наверху, схватившись руками за острые края каменной площадки, а на моих преследователей обрушивается град камней, и те со всех ног бросаются в лес.
Девушка из Дистрикта 2, Эсмеральда, не в силах смириться с поражением, на бегу оборачивается и стреляет из лука. Я готова увернуться, но новый толчок не позволяет мне сдвинуться с месте. Правое предплечье пронзает острая боль: стрела пролетает мимо, задев металлическим острием руку. Я вытаскиваю из-за пояса нож, готовясь отдать сопернице долг, но это излишне: девушка погребена заживо под обломками камня, и клинок не отомстит, а лишь дарует освобождение от мучений, что никак не входит в мои планы. Спустя пару минут раздается выстрел — одной из профи больше нет.
Краем глаза замечаю оставшихся союзников, которые уже успели преодолеть заросли и теперь внимательно наблюдают на моими действиями: они видели, что Эсмеральде удалось меня ранить. Может, подыграть им? Обдумать последнюю мысль я уже не успеваю: внезапно силы покидают меня, все вокруг кажется нереальным, в глазах темнеет. Держась за стены, заползаю в пещеру и падаю на землю недалеко от входа. Последнее, что я слышу сквозь шум голове, — еще один выстрел пушки, совсем рядом с пещерой. Затем меня окутывает тьма.
Сознание возвращается через пару часов: когда я открываю глаза, играет гимн, а в небе появляются изображения погибших трибутов. Эсмеральда и Алфей, парень из Дистрикта 4. Вот кто своей гибелью спас мне жизнь.
Прежде всего осматриваю рану на руке — стрела лишь задела предплечье, оставив неглубокую царапину — отчего тогда я потеряла сознание? Ответ приходит через пару минут. Яд. Эсмеральда пропитала наконечники стрел чем-то ядовитым, найденным, скорее всего, в лесу. Кровь переродков не подходит — я бы не выжила, значит, какое-то местное растение — убить не убило, но чувств лишило надолго. Мне повезло: в тот момент, когда я добралась до пещеры и упала, раздался пушечный выстрел, возвещающий о смерти парня из Четвертого. Профи, не знавшие о том, что напарнице не удалось в меня попасть, подумали, что их соперница мертва. Мне это заблуждение только на руку, в прямом смысле слова.
Тем не менее, яд дает о себе знать: не припомню, чтобы обычная царапина вызывала жар и озноб, если только… Следующая мысль заставляет меня похолодеть. Заражение крови. Вариант с ядом тут же перестает казаться таким страшным. Без лекарства мне не выжить, а учитывая недавний подарок спонсоров, нового парашюта я в ближайшие дни не увижу. Ни умирать, не терять руку в мои планы никак не входит, так что придется спасаться подручными средствами.
Надеясь, что моя догадка о яде все же окажется верной, вытаскиваю из рюкзака аптечку, достаю листья одного из собранных растений и прикладываю к ране, перевязав руку найденным там же бинтом. Аппетита нет, поэтому я ограничиваюсь водой и готовлюсь ко сну. Устроившись в глубине пещеры, моментально засыпаю; хотя бы здесь, на Арене мне перестали сниться кошмары. Впрочем, сейчас их хватает и в реальности.