Игрушки дома Баллантайн
Шрифт:
Не дожидаясь ее ответа, он уходит в гостиную. Элизабет уже хлопочет, собирая на стол.
— Голоден, Этьен?
— Нет, спасибо. Мы с Эвелин перекусили в «Апрельском колдовстве». Не ожидал от вашего маленького городка такого шикарного ресторана.
— О, там мы празднуем все годовщины нашей с Брендоном свадьбы! Там действительно потрясающая кухня и очень уютно. Давай-ка все же чашечку чая и кусок лимонного пирога. — И уже тише она спрашивает: — Вы что, с Евой подрались?
— Почти.
Элизабет ставит на стол тарелку с пирогом, вытирает
— Что произошло?
— Вероятнее всего, мы разойдемся, — мягко отвечает Этьен.
Уголки губ Элизабет печально ползут вниз, она выглядит очень расстроенной.
— Ты хороший парень, Этьен. И я прошу у тебя прощения за свою дочь.
— Не стоит. Она прекрасная девушка, просто у нас не получается быть вместе.
В коридоре звучат легкие шаги, и в гостиную вбегает Эвелин.
— Мам! Он не в настроении, дай я скажу! Мы попробуем еще раз. Можно Этьен останется на ночь?
— Я дождусь мистера Фланнагана, мы поговорим, и я вернусь в Нью-Кройдон, — упрямо качает головой Легран.
— Никуда мы тебя на ночь глядя не отпустим, — машет руками Ева. — Мам, мелкашки просятся к океану, я им обещала. Этьен, идем. Познакомлю тебя с близнецами. И купаться, купаться!
Элизабет отворачивается, пряча улыбку. Этьен пытается протестовать:
— Я не взял с собой плавки. Лучше побуду здесь.
— Ой, прекращай! — фыркает Эвелин. — Тоже мне, высший свет! Мы пойдем туда, где никогда никого не бывает. К тому же вечереет, народу и так не много. Давай, ты должен увидеть кое-что интересное.
Она тянет Этьена за руки, и он все-таки уступает.
— Мам, мы вернемся к ужину! — победно восклицает Ева, подталкивая Этьена к выходу.
Близнецы сидят на корточках у дорожки и увлеченно возят прутиками в пыли. Синхронно они выводят абсолютно одинаковые линии и узоры параллельно друг другу. К перекрестку линий подползает муравей.
— Смотри сюда, — шепчет Сибил. — Если он свернет здесь, он попадет на мою линию, пройдет вот тут и выползет к сахарным крошкам.
— А если свернет здесь, он не найдет крошек, останется голодным, — вздыхает Уильям. — Значит, вот его Перекресток.
— Он делает выбор, но не знает, чем выбор обернется.
— Если он поест, ему хватит сил добраться до дома. А если нет, он пройдет до калитки в поисках еды, и его склюет птица.
Близнецы умолкают, наблюдая за муравьем.
— Смотри, — шепчет Ева Этьену на ухо. — Смотри на них. Только не мешай.
Тонкие прутики чертят в пыли узоры. Муравей упрямо продвигается вперед, и Этьен с удивлением понимает, что траектория перемещений насекомого в точности повторяет рисунок одного из близнецов. Разница только в направлении: муравей ползет то по часовой стрелке, то против.
— Стоп, — командует Уильям и откладывает прутик в сторону. — Он выбирает сам.
Насекомое замирает, поводит усиками из стороны в сторону и ползет по левой линии, к калитке.
— Нет-нет-нет! — кричит Сибил. — Давай исправим! Я хочу, чтобы он жил!
Взлетают
— Ура! — ликуют близнецы.
Этьен вынимает из нагрудного кармана очки, надевает их, присаживается рядом с детьми.
— Невероятно, — бормочет он растерянно. — Я впервые такое вижу… Чтобы определить точку Перекрестка и суметь на нее вернуться… Это случайность?
— Нет, — лукаво улыбается Сибил. — Это наша Игра. Ты умеешь?
— Он не умеет, но он понимает правила, — улыбается Уильям.
— Умею, — возражает Этьен. — Но делаю по-другому.
Этьен чертит в пыли две расходящиеся в разные стороны линии, прутиком переносит муравья в точку их начала и спрашивает близнецов:
— Право или лево?
— Он пойдет направо, — уверенно отвечают они.
— Теперь смотрите.
Этьен тихо тянет долгий, низкий звук, переводит его в тоненький свист. Муравей, дернувшись было вправо, четко ползет по левой линии.
— Свой! — восторженно выдыхают близнецы.
Две пары сияющих голубых глаз смотрят на Этьена с обожанием.
— Ева, он свой! С ним можно играть!
Эвелин сдержанно кивает, поворачивается к ошеломленному Этьену, щурится хитро:
— Я надеюсь, что заслужила твое прощение, Доктор Легран?
На маленьком пляже меж молом и нависающим над берегом высоким обрывом безлюдно. Клонится к закату солнце, мягко золотит пенные гребешки волн. Океан сонно вздыхает, перебирая камешки в полосе прибоя. Крупные серые чайки выискивают среди куч водорослей мидии и маленьких крабов, хрипло ссорятся между собой за добычу.
Сибил и Уильям в одинаковых панталончиках и кепках выкладывают на песке спираль из ракушек: по краю — побольше, к центру — маленькие. Время от времени близнецы склоняются друг к другу, касаясь губами бледных, незагорелых плеч, розовеющих щек. Они боязливо поглядывают в сторону океана, но Ева и Этьен слишком увлечены. Стоя по грудь в волнах, Этьен покачивает на руках лежащую на воде Эвелин. Волосы девушки развеваются, словно от ветра, подол белой сорочки колышется, будто медуза. Легран украдкой любуется ее просвечивающим сквозь ткань телом и спрашивает:
— Ты знаешь, во что играют твои брат с сестрой?
— Нет. Такую игру я еще не видела.
— Это Перекрестки, одна из любопытнейших теорий девятимерной Вселенной. Существует великое множество вероятностей, но выбираем мы всегда одну. Выбор приходится делать постоянно, потому число того, как все могло бы быть, растет в геометрической прогрессии. Но в жизни каждого из нас есть лишь несколько моментов, ответственных за то, как все происходит дальше. То, что продемонстрировали близнецы, — это примитивная модель. Все на самом деле гораздо сложнее.