Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
Время шло, но ничего не происходило и тогда бывший герцог сказал тихо:
– Хватит прятаться, выходи, если ты мужчина.
По-правде, он уже начал сомневаться в том, что действительно что-то видел, но вот из-за груды битого мрамора и обломков мебели медленно вышел оборванный, израненный мальчик лет одиннадцати, держащий в опущенной руке тяжёлый ятаган с запекшейся чёрной кровью.
– Как тебя зовут, грозный воин?
– Касам эль Гъёлл.
Араши тихо вздохнул. Он не хотел убивать ребёнка, но отступать от своего слова было нельзя.
–
Мальчик смотрел на него тёмными глазами, в которых уже не светилось детство, раздавленное, уничтоженное несчастьями, обрушившимися на его семью. Он покрепче сжал рукоять клинка, устало сказав:
– Мой долг, как последнего мужчины Великого Гнезда. Сражайся со мной!
– Ты даже не хафес, – заметил Араши.
– Я убил трёх воинов и ранил ещё двух. – Ребёнок выглядел так, словно вот-вот упадёт от усталости. Возможно, он был ранен серьёзнее, чем решил
сначала Араши.
– Мы можем отложить поединок до тех пор, пока ты не почувствуешь себя в состоянии дать бой. Убивать раненых – бесчестно.
Касам с задумчивым видом оперся на ятаган, используя его как костыль. Потом мотнул головой:
– Договариваться с врагом – вот что по-настоящему бесчестно!
– Тогда нападай.
Араши сделал приглашающий жест и когда доверчивый мальчишка шагнул ближе, вскинул носок сапога, выбив из ослабленной руки тяжёлый клинок. Ятаган жалобно зазвенел о плиты дворика, Касам проводил его обречённым взглядом, а потом опустился на колени, запрокинув голову.
– Что это ты делаешь? – Спросил Араши, разглядывая трогательную тонкую шею ребёнка. Он вообще был каким-то худеньким и угловатым.
– Отдаю себя на милость победителю, – гордо вымолвил сопляк. Араши хмыкнул. Парнишка начинал ему нравиться.
– А если бы не долг и кровная вендетта, признал бы меня, как Владыку?
– Безусловно. Мои родители были глупцами, раз пошли против Воплощения Бога, поэтому все умерли, остался только я.
– Ты не похож на члена правящей семьи. Все из тех, кого я видел твоего возраста, были раза в полтора крупнее тебя и богаче одеты. Значит, пытаешься меня обмануть?
На самом деле Араши просто тянул время, так как впервые не знал, что делать дальше. Убивать этого измученного подростка было бы недостойно, да и судя по его речам, малец был не самого последнего ума.
– Я из младшей ветви, – сознался Касам, вдруг по-детски хлюпнув носом.
Вдруг лезвие вражеского клинка с силой вонзилось между плит пола, обдав испуганного ребёнка каменной крошкой. Рассерженно жужжа, сталь ещё качалась перед самым лицом Касама, а Хаффиз Змееглазый (подумать только, то, что показывали по стерео было правдой и у человека действительно были глаза змеи!) одним могучим рывком поднял лёгкого, измождённого детёныша на руки.
– Я только что убил Касама эль Гъёлл. Теперь ты хсаши без Гнезда и это освобождает тебя от всех долгов, если ты согласен принять это.
– Согласен, – прошептал мальчик.
– Тогда нарекаю тебя С’хленном и признаю тебя своим сыном, уравнивая в
правах с остальными своими
– Я... я...
– Не нравится имя? – Встревоженно спросил Араши. Он взял за основу два иероглифа – сила и верность, но, возможно, мог что-то перепутать.
Новоявленное дитя замотало головой в том смысле, что очень, очень нравится, самое лучшее имя в мире, и благодарно лишилось чувств. Ещё раз вздохнув, на сей раз с облегчением, Араши понёс свою добычу прочь из разоренного гнезда, гадая, как воспримут царедворцы в его новых владениях появление у Владыки чудесным образом обретённого детёныша. Успокоив себя мыслью, что воплощению бога объясняться ни к чему, Змееглазый с каким-то новым чувством понял, что ледяная пропасть в его душе, возможно, перестанет расширяться так же быстро.
====== Глава 18. Переговоры. Часть 1 ======
…Внутренний двор был залит солнцем, его лучи острыми бликами соскальзывали со струй фонтанов, разбивались о стены, оставаясь на них солнечными зайчиками… Но в этой благодатной тишине, пронизанной светом, раздавались странные звуки. В тени колонны, обняв огромного пса за шею, рыдал семилетний мальчик. Он плакал так горько и безутешно, стискивая в своих руках густую собачью шерсть, но четвероногий друг молчал, не спешил облизать языком руки и лицо маленького хозяина, не прыгал восторженно вокруг…
Мальчик не заметил, как во двор вошёл высокий беловолосый мужчина. Мальчик вообще ничего не видел – его глаза прятались под повязкой, намокшей от крови и слёз. Он продолжал тормошить и звать пса по имени, пока тёплые руки отца не обняли его и не заставили оторваться от друга.
– Что ты наделал, Араши? – Тихо спросил мужчина, прижимая сына к груди. – Что ты наделал?..
– Я нечаянно… Я не хотел… – Мальчик трясся и заикался. Он размазывал по лицу кровавые слёзы и беспрестанно всхлипывал. – Я хотел посмотреть на Гинго одним глазком… Думал, ничего страшного…
– Гинго умер, Араши.
Мальчик закричал в голос, прижимая ладони к лицу.
– Больше не нарушай своего слова, хорошо? – Император Тимо Лайтонен ласково гладил сына по волосам, не в силах облегчить его скорбь. – Мы пойдём на псарню и выберем тебе нового щенка.
– Мне нужен только Гинго!..
– Араши, не будь таким упрямым. – Голос отца звучит так странно. Словно ему больно. Очень-очень больно.
– Почему у меня такие глаза?! Что я такого сделал?! Я не хочу…
– Прости, сынок.
Из-за колонны вышел Ваако Фетт и, повинуясь молчаливому кивку Тимо, взял собаку на руки и унёс прочь.
– Мы научим тебя контролировать свой Дар, а пока… тебе нельзя снимать повязку.
Араши обессилено обмяк на руках отца. Он сдался. И в этом тоже была вина Тимо Лайтонена.
– В чём же я ошибся, Ваако? – спрашивал он своего друга вновь и вновь. – Почему это произошло, ведь у Араши должен был быть другой Дар!
– Взгляд Смерти – что может быть могущественнее? – Фетт протягивает Императору чашу, полную вина, но Тимо смотрит на своё отражение в алом багрянце и не торопится пить.