Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Нам обоим повезло. Если бы фанатик успел коснуться вашей шеи своим отравленным клинком, вас не спасло бы даже умение Иллы… А с меня отец медленно и печально снял бы шкуру.
– Араши, так это вы… – Сулла не смогла закончить вопрос. Она не видела в руках принца ничего, похожего на оружие, но внизу, у подножия возвышения лежал безнадёжно мёртвый человек.
– Думаю, отец захочет узнать о случившемся во всех подробностях, поэтому Нолаан и Лэквил проводят вас до покоев, – Араши проигнорировал вопрос Суллы, и она не знала – то ли облегчённо вздохнуть, то ли насторожиться. Словно из
– Постойте, я не…
Но её не стали слушать. С доброжелательными и мягкими улыбками офицеры подхватили Суллу под руки и заставили пойти с ними, железными пальцами впиваясь в её предплечья. Ещё какое-то время оборачиваясь на принца, задумчиво стоявшего над трупом, девушка вдруг увидела, как с уголка глаза Араши скатилась рубиновая слеза. Наверное, показалось.
– …И тогда герцог Йонен велел доставить тебя ко мне? – Тимо отложил в сторону стопку подписанных указов и, наконец, посмотрел прямо на Суллу.
– Именно так всё и произошло, – мрачно подтвердила она, невольно поёжившись под тяжёлым взглядом Императора.
Тимо поднялся с кресла и остановился рядом со своей хрупкой, болезненно бледной женой. Внезапно он порывисто обнял Суллу, так что она испуганно ахнула.
– Я же просил… – тихо сказал Тимо, уткнувшись лицом в облако медно-рыжих волос. – Просил не ходить в одиночестве! Разве мои слова так мало значат для тебя?..
– Конечно, нет, – Сулла решилась обнять его в ответ, ощущая, в каком напряжении находится муж. – Просто… Я на самом деле не думала, что во Дворце может быть столь опасно! Со мной постоянно твои… наши дети, – замявшись, продолжила она. – И почему-то мне кажется, что Араши спас мне жизнь. Правда, я не поняла, каким образом.
– Он действительно сделал это, но Сулла… Прежде чем я всё объясню тебе, поклянись, что перестанешь быть такой беспечной!
– А ты боишься за свою репутацию? – подколола девушка.
Император, наклонившись, прошептал:
– Если ты умрёшь, наш договор будет расторгнут преждевременно.
– Надо же, какая незадача, – она отстранилась, робко покраснев и уже успев испугаться собственного дерзкого тона.
– Поклянись, – Тимо не собирался отступать. Ей пора было уже к этому привыкнуть. У Императора была деловая хватка стального капкана, и он никогда не позволял заболтать себя.
– Клянусь, – торжественно заявила Сулла, чувствуя себе несколько неловко под его пристальным взглядом. Тимо ещё несколько секунд испытующе смотрел на неё, а потом вздохнул:
– Что же касается Араши… Думаю, как Императрица и мать ты должна знать о детях немного больше, чем даже они сами смеют рассказать. Дело в том, что Араши обладает взглядом ангела смерти. Я заметил этот его дар ещё в раннем детстве и потому смог сохранить всё в тайне. К сожалению, эта способность принесла моему сыну лишь боль и одиночество. Его нормальное, человеческое зрение слабело с каждым годом и сейчас… Думаю, Араши почти полностью ослеп.
– Что? Но как?!
– Как он может видеть? – Тимо крутил в руках острый нож для бумаг, даже не замечая этого. Сапфирово-синий взгляд был устремлён в никуда. – Я не терял надежды избавить его от проклятия, провёл множество тонких операций, я ведь тоже неплохой целитель. Положение выправлялось, но ненадолго. Это длилось, длилось и длилось. Иногда мне кажется, что моё стремление сделать Араши нормальным принесло ему много горя. Однако… несмотря на все мои усилия, по-прежнему единственным лекарством от его недуга является операция по замене глаз. Полностью. То, что Араши при своём плачевном состоянии продолжает использовать Дар, всего лишь означает, что он готов пройти через этот ад ещё раз.
Сулла содрогнулась от ужаса, едва представив те муки, что придётся испытать принцу, и жалобно спросила:
– Значит, больше ничего нельзя сделать?
– Если бы это было возможно… Но помни – никто в семье об этом не знает. Может быть, Илла догадывается…
– Я никому не скажу, – клятвенно заверила Сулла, и на сей раз в её голосе было куда больше решительности, чем во время первого обещания. – И не буду относиться к нему по-другому.
– Так я и думал, – слабо улыбнулся Тимо. – Ты не такая, как все. Но скажи честно… Теперь, когда ты знаешь о возможности Араши убивать одним лишь взглядом, неужели тебе не страшно?
– А тебе? – Сулла вздёрнула подбородок, прямо взглянув Императору в глаза. – Ты – его отец. Ты играл с ним, нянчил на руках, пытался вылечить. Неужели ты боишься?
Тимо отвернулся, побелевшими пальцами вцепившись в край стола.
– Я так хотел избавить его от этой боли! Если я чего-то и боюсь, глядя на Араши, то только своего бессилия!
– Мой Повелитель… – Сулла обняла его, прижавшись щекой к спине Императора, каким-то внутренним чутьём безошибочно определив, что ему сейчас требуется её понимание и участие. Ради того, чтобы хоть как-то принести ему облегчение, Сулла перешагнула через свою стеснительность и настороженность. – Ты будешь сопровождать меня в одной маленькой личной поездке? Кое-кому я должна принести благодарность за своё спасение.
– Это будет не так-то просто. Всякий раз после использования своей способности он становится крайне раздражительным и может не впустить нас в свой дом.
Однако Сулла осталась тверда в своих намерениях и всего через несколько минут, воспользовавшись дежурным порталом, Императорская чета оказалась в гигантском холле манора герцога Йонен, носящего весьма говорящее имя – «Паутинка». Удивлённые столь внезапным визитом слуги помчались докладывать своему хозяину о нежданных гостях, и Араши не заставил себя ждать. Он спустился в гостиную, в которой удобно расположились Сулла и Тимо в ожидании его появления.
– Отец, матушка… Чем обязан?
Тимо сделал приглашающий жест, и Сулла, нервно поёжившись, сказала:
– Я хотела поблагодарить ещё раз за своё спасение…
– Не стоит, – вежливо перебил Араши. Его спокойное лицо с тонкими аристократическими чертами портила повязка, наложенная на глаза. В нескольких местах она уже успела пропитаться кровью. – Я не совершил ничего, за что нужно было благодарить. Защищать и оберегать матушку – почётная обязанность, и мне жаль, что в скором времени мне предстоит покинуть Столицу по срочным делам.