Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Держитесь, дитя. С Зэром всё будет хорошо.
– Благодарю, Ваше Величество, – пролепетала бедняжка, пытаясь встать с кресла и сделать книксен. Сулла остановила её, ласково поцеловав в лоб. Она уже знала, кто это. Гражданская жена Эвазара, которую тот взял из наложниц, приблизив к себе. Жила она исключительно на Звёздном Плоту по требованию самого Императора, который с самого начала был против подобной связи своего старшего сына и простолюдинки и не желал видеть Эйру даже в качестве прислуги.
– Мой наследник никогда не жениться на шлюхе! – Заявил однажды Тимо и с тех пор ни он, ни Эвазар старались не говорить на эту
Герцог Вэйлд, безвольно лежащий на медицинской койке, был смертельно бледен. Сулла, почувствовав, как слёзы подступают к глазам, положила ладонь на его холодные пальцы, покоящиеся поверх тонкого одеяла. Она часто видела его улыбку, но только теперь заметила, насколько горькими кажутся складки у его губ. Так, словно ему приходится носить в себе нечто, причиняющее острую боль. Длинные тёмные ресницы Зэра слегка вздрагивали. Он спал беспокойно, хотя Илла и заверила, что ему вряд ли сняться сны после глубокого наркоза. Принцесса оставалась безмятежной всегда, за что Сулла была ей благодарна. Никто, кроме Иллы не мог так успокоить и вселить уверенность в лучшем будущем!
И пока Тимо разговаривал со старшей дочерью, уточняя ход операции, Сулла тихонечко гладила ладонь Зэра, приговаривая на языке Эргона древнее заклинание-оберег. Несмотря на то, что под дверью дежурила верная Эйра, герцог Вэйлд казался Сулле странно одиноким и несчастным. Всего за несколько часов он будто превратился в тень себя прежнего, настолько страшной и губительной была магия, направленная против него.
Зэр пострадал из-за неё, – кольнула предательская мысль. Всех извинений мира не хватило бы, чтобы Сулла смогла почувствовать себя прощённой.
Когда пришло время возвращаться, девушка с сожалением оставила наследника. Бывшая наложница проводила Императрицу благодарным, немного грустным взглядом.
====== Глава 13. “Сделано в Эргоне”. Часть 3 ======
Фабио смотрел на себя в зеркало с видом человека, узревшего нечто отвратительное. Всклокоченные пепельные волосы, налитые кровью глаза, появившаяся на щеках неопрятная щетина и общая помятость никак не вязались с тем обликом блестящего герцога, удачливого и презентабельного главы спецслужбы, который он явил собравшимся гостям всего лишь несколько часов назад. Сколько потраченных нервов стоило это событие! Разумеется, аристократы и приглашённые им вампиры получали от вечера удовольствие, тогда как сам он вынужден разбирать рапорты своих шпионов, прослеживая путь каждого из приглашённых и гадая, что могла означать та или иная фраза, брошенная вскользь, либо же сказанная в кругу единомышленников.
– Я тебя не знаю, но всё-таки побрею, – сообщил отражению герцог Турио с изрядной долей сарказма. Проклятый представитель Гильдии охотников вымотал его до предела! Догадываясь, что с самим Тысячеликим дело продвигалось бы ещё хуже, Фабио мог только смириться. Эргонцы консервативны, и это касалось не только вампирских кланов, но и тех, кто на них охотился.
Приведя себя в порядок, герцог вернулся к работе, ужаснувшись её объёму. Однако, не успел он взять первый лист из немаленькой стопки донесений, как резкой трелью, отозвавшейся простреливающей болью в висках, прозвенел сигнал вызова. Нажав на кнопку приёма, Фабио сухим и официальным голосом произнёс:
– Слушаю.
– Ваше Превосходительство, разрешите напомнить, что к полудню у вас назначена встреча с Его Величеством Императором по поводу расследования…
–
Раздражённо фыркнув, начальник «Акелла» вновь вернулся к делам, не переставая размышлять о том, что сделал бы Араши на его месте. Он ненавидел и презирал брата, так как терпеть не мог несовершенство, а, по мнению Фабио, Араши был оскорбительно, невыносимо дерзок при своих очевидных недостатках. Но, и это приходилось признать, ум герцога Йонен был острее заточенной стали.
Сжав гудящую голову руками, Фабио в отчаянии смотрел на груду ждущих его внимания бумаг и думал о том, что ему сказала Кэтрин, когда они ещё жили в Эргоне и пребывали в счастливом неведении относительно собственного безрадостного будущего.
«Если ты в чём-то сомневаешься, следует вернуться к самому началу и взглянуть на суть проблемы с другой стороны».
На Суллу совершил покушение странный вампир. Араши обезвредил его и матушка осталась цела и невредима. Странное стечение обстоятельств… странное появление убийцы… всё в этом деле – загадочнее некуда! И как ему объяснить отцу внезапное возникновение вампира прямо в сердце Дворца?!
Дворец!
Фабио даже подскочил в кресле от пронзившей его мысли! Боги, ну он и глупец! Стал опрашивать свидетелей происшествия, дежурных у порталов, а нужно было начать с самого главного – с Дворца!
Стремительно сорвавшись с места, начальник «Акелла» набросил на плечи китель и, застёгивая на ходу крохотные пуговицы, быстрым шагом направился на пятнадцатую палубу, где размещался координационный центр наблюдательских постов.
Наблюдатели… Одарённые-медиумы, заточённые в своих стеклянных саркофагах, они силой мысли управляли Дворцом, его движением и механизмами, будь это регулировка и фильтрация циркулирующего в комплексе воздуха, электронные терминалы, замки на пневматических дверях, управление лифтами и многое, многое другое, что значительно облегчало жизнь обычным людям. Все знали об этом, но никто и никогда не придавал значения тому, что Дворец – живое существо, что в его стенах проходили тончайшие волокна, по которым незримо путешествовали в своих сновидениях одарённые-наблюдатели.
У Дворца были глаза и уши на всех уровнях орбитальной станции, Дворец знал всё о том, сколько людей находится в его пределах, что они делают – каждый миг, каждую секунду и память эта бережно архивировалась и занимала своё место в бесконечной череде прожитых дней, месяцев, лет.
У Дворца была душа и принадлежала она единственному человеку – Императору Тимо Лайтонену.
Операторская больше напоминала операционную. Стерильные белые стены, излишне яркое освещение, бесконечные ряды терминалов, и, конечно, стеклянная стена, за которой в огромном зале уровнем ниже располагались саркофаги наблюдателей. Координатор ждал Фабио, положив ладонь на ледяное стекло, словно мог чувствовать своих подопечных сквозь эту преграду.