Иллюзия бессмертия
Шрифт:
Вокруг рычащего и вздыбившего шерсть Кина сомкнулось плотное кольцо магов, одетых в длинные светлые одежды и крепко сжимающих в руках сияющие посохи.
В изумленном молчании они смотрели на стоящего над темным магом огромного зверя, от мощных лап которого по траве стелилась снежная поземка.
Налетевший неизвестно откуда пронизывающий ветер закрутил вокруг оборотня упругий вихрь, и на пепельно-белые волосы мужчин бесшумно посыпались легкие снежинки.
— Будь я проклят Светлым Отцом, если это не рохр, — потрясенно выдохнул самый старший из незнакомцев.
— Откуда
Кин угрожающе рявкнул на мага, метнув ему в глаза снежной пылью, и тот, отплевавшись, тихо буркнул:
— Бешеный.
— Ну, давай, что ли, знакомиться, Снежный Вихрь, — вздохнул высокий синеглазый мужчина, судя по всему, считавшийся у окружающих главным.
Сияющее навершие его посоха медленно погасло, и маг расслабленно опустил руки, демонстрируя рохру свое дружелюбие.
— Я — Ариф, Первый лаир белого братства.
Излучающая опасность стать белого рохра подернулась дымкой, и через секунду на месте зверя возник рослый широкоплечий парень.
Крепко упираясь широко расставленными ногами в землю, он окатил мага волной недовольства, сверкающей в его золотистых звериных глазах, а затем опустился на колено возле раненного друга, бережно приподнимая его голову.
— Хорошо же вы союзников встречаете, белое братство, — резко бросил магам Кин.
— Ты кто такой? — возмущенно взвился тощий маг, но Ариф повелительным жестом притушил его недовольство:
— Тише, Сварг, сейчас во всем разберемся.
— Только дураки сначала бьют, а потом разбираются, — зло заметил молодой оборотень и, смело выдержав недовольный взгляд мага, произнес: — Меня зовут Кин, и я сын короля Одра, правителя снежных рохров Ривердола, Вайтфолла и солнечной Валлеи. А это — Грайд, мой друг и помощник, — кивнул на темного мага он. — И пришли мы сюда, чтобы предупредить вас об опасности. Моргана собирает армию и ведет ее на Облачный Дворец.
Светлые тревожно переглянулись, а Кин махнул рукой в сторону леса:
— В десяти милях отсюда дриммы разбили два лагеря. Ждут основную армию. Так что надо поторопиться с укреплением замка. Я надеюсь, Урсула, Вайолет, Доммэ и Айт уже там?
Взгляды магов стали еще более встревоженными, и чуть нахмурившийся Ариф уточнил:
— Урсула? Ты имеешь в виду Первую одэйю?
— Ее и Первого Стража, — подтвердил Кин, мигом сообразив, что ведьмы и Айта в цитадели нет.
— Верному псу Темной Матери нечего делать в стенах сторонников света, — пафосно заявил начинающий раздражать Кина Сварг, и парень, не скрывая сарказма, его осадил:
— А это ты старой карге расскажешь. Она тебе быстро объяснит, где твое место и что хвост псу не указчик.
От подобной фамильярности по отношению к Первой одэйе у светлых округлились глаза, но Кина это мало смутило, а потому он продолжил в том же духе:
— Так что если не хотите получить волшебной палкой, или как она у вас там называется, поперек спины, то лучше при Урсуле язык за зубами держите.
— Он темный, — хмуро выступил самый юный из светлых собратьев — курносый и краснощекий парнишка лет семнадцати.
— Он прежде всего человек, — взорвался от возмущения Кин. — Какие же вы светлые, если готовы отказать в помощи тому, кто в ней нуждается? Я Грайда всего несколько дней знаю, а он, не задумываясь, жизнью готов был пожертвовать, чтобы меня защитить. По мне, так в нем светлого гораздо больше, чем во всех вас, вместе взятых.
В мрачном молчании белые братья смотрели на ярящегося рохра, и первым не выдержал Ариф — кивнул крепкому коренастому магу, что стоял по левую руку от него:
— Занор, посмотри темного.
По всему видно было, что тот не в восторге от такого приказа, вот только ослушаться старшего он все же не посмел. Опустившись рядом с Кином на землю, мужчина положил одну ладонь на едва вздымающуюся грудь Грайда, а второй сжал искалеченную руку темного.
Не прошло и нескольких минут, как на лицо парня стали возвращаться краски, дыхание участилось, а затем он и вовсе распахнул свои глаза, немного заторможенно всматриваясь в склоненное над ним лицо Кина.
— Жив, лохматый, — вдруг светло улыбнулся Грайд, и рохр, порывисто стиснув его в объятиях, пробурчал:
— Спорный вопрос — кто из нас лохматее. У тебя, вон, космы, как у бабы — до пояса. Впору косички плести. Все гляжу и думаю — может, тебе ленту шелковую подарить?
— Договоришься ты у меня.
Грайд ткнул кулаком рохра в грудь, и тот, весело зубоскаля, ударил темного в ответ.
Зачарованно наблюдая за их добродушной потасовкой, светлые маги недоуменно переглядывались между собой и никак не могли понять, что происходит. В снежном рохре, какого земли Тэнэйбры не видели уже много круголет, ярко сияла светлая искра инглии, а рядом еще сильнее фонила мощная аура у темного мага. Но несмотря на это, сердца парней не переполняли ненависть и отвращение друг к другу. Их радость была искренней, а чувства настоящими, словно не существовало между ними извечного барьера, разделяющего свет и тьму на два противоположных лагеря.
Время близилось к утдайни*, а Айт неутомимо вел рохра с всадницами на спине вперед, петляя дикими нехожеными тропами меж каменных валунов и деревьев.
Шалун-ветерок, отстав от сосредоточенной и задумчивой Урсулы, теперь ужом вился меж ног одарина, играл с каштановыми прядями его вьющихся волос и лихо насвистывал в ухо Первому стражу веселую песенку, поскольку нашел в его лице благодарного слушателя.
Извечно хмурый и неразговорчивый темный сегодня мягко улыбался проказливым выходкам бестелесного помощника Первой одэйи, а не сводящая с одарина глаз Вайолет не могла нарадоваться происходящим с Айтом метаморфозам: он оживал, словно вековое древо, пережившее долгую зиму, что еще не расцвело в полную силу, но уже выпустило тонкие побеги, наливающиеся жизнью.