Именем человечества
Шрифт:
– И где теперь искать этого Силкина, как расшифровать его криптограмму?
– Я надеюсь сказать это совершенно точно минут через тридцать-сорок. А сейчас придется вернуться в Вормалей, заглянуть во двор к старику. Пойдемте, товарищи!
Максим тщательно прикрыл дверь заимки и, не вдаваясь в подробности, повел всех обратно на кордон.
Их многочисленный, наспех сколоченный отряд, в который, кроме Максима и Дмитрия, вошли профессор Саакян, три физика – один теоретик и два экспериментатора, техник-приборист, он же – лаборант-хозяйственник, два бойца вневедомственной охраны института и молодая смазливая девица Алла Нестеренко, о роли и обязанностях которой Максим до сих пор не имел ни малейшего представления, прибыл в Вормалей сегодня утром и, едва устроившись в гостинице леспромхоза, не теряя времени, вышел на поиски старика-охотника. День выдался теплым, солнечным. Мошкара еще не успела заполонить тайгу, поэтому настроение у всех было превосходным. Первая неудача не обескуражила молодых г людей. Смех и шутки не умолкали до самого кордона. Двор Силкина, наверное, никогда не видел такой веселой шумной компании. Все с ходу устремились на крыльцо. Но Максим лишь глянул на топор, всаженный в чурбак посередине двора, и нетерпеливо махнул рукой:
– Все ясно, товарищи. Больше нам здесь делать нечего.
– Что ясно? Как вы успели узнать? – раздалось сразу несколько голосов.
– А вот по этой шифровке, – кивнул Максим на топор. – У Силкина да и многих других здешних охотников принято, уходя в тайгу, указывать место, куда они ушли, положением топорища.
– Куда же направлена сия указующая десница?
– Топорище, как я и предполагал, смотрит прямо на Лысую Гриву. Там тоже есть маленькая заимка. В ней Силкин наверняка и схоронился.
– Отлично! На гриву, так на гриву! – воскликнула Нестеренко. – Пошли, Максим Владимирович. Мне здесь ужасно нравится. А до обеда еще...
Максим невольно улыбнулся:
– Какой обед вы имеете в виду, Алла Федоровна? До Лысой Гривы три дня пути. Сплошной тайгой. Почти без всякой дороги.
Смех и шутки сразу смолкли.
– Что же нам делать? – спросил один из физиков, глянув на свои модные туфли на высоком каблуке.
– Сейчас же начать готовиться к походу.
– Как это понимать?
– Прежде всего позаботиться об одежде и обуви.
Ботинки сменить на сапоги, пиджаки – на штормовки. То и другое в здешнем магазине есть. Затем продукты. Этим придется заняться вам, Алексей Павлович, – обратился он к лаборанту-хозяйственнику. – Надо закупить минимум на две недели хлеба, сахару, крупы, макарон, ну и консервов, какие найдутся.
– На десять человек?
– Нет, вам, Рубену Сааковичу и, может быть, вам, Алла Федоровна, я посоветовал бы остаться, подождать нас здесь.
– Это почему мне остаться? – с вызовом обернулась Нестеренко.
– Да ведь тайга не городской парк.
– Однако ваша жена, насколько я знаю, там, на Лысой Гриве.
– Моя жена провела полжизни в тайге.
– Нет, я не останусь! Я пойду с вами, Максим Владимирович, пожалуйста...
Максим пожал плечами:
– Мое дело предупредить.
2
– Да-а, не очень-то складно все получается... – сказал Дмитрий, когда они остались с Максимом вдвоем. – И что заставило старика забраться в такую даль?
– Забота о нашем диске, Дима. Только там и можно сохранить его от всякой нечисти. Мудро поступил дядя Степан.
– Может быть, и мудро. Но отправляться сейчас в десятидневную экспедицию...
– Ты что, боишься не дойдешь?
– Я боюсь представить, как это воспримет шеф.
– Слушай, Дмитрий, он действительно такой крупный специалист, твой шеф, что именно его назначили руководителем группы?
– Как тебе сказать?.. Профессор! К тому же –положение, имя...
– Но чем он конкретно сможет помочь нам в научном смысле?
– А зачем нам какая-то научная помощь? Ты со своим диском сам десятка академиков стоишь. Главное – перед ним все двери открыты.
– А это зачем?
– Нет, ты положительно стал не от мира сего там, на этом звездолете! Да будь у тебя готовые чертежи, даже готовый действующий макет генератора, с тобой ни в одном КБ говорить не будут, пока не заручишься поддержкой такого вот Саакяна.
– Но ведь речь идет о судьбах всего человечества!
– О судьбах человечества сейчас многие не прочь поговорить. А надо еще доказать, что ты сможешь что-то сделать для этих судеб. И в доказательства эти поверят только тогда, когда их представят вместе с тобой опять-таки саакяны, хотя, честно говоря, для них, саакянов, судьба всей планеты не дороже, чем пуговица от собственных штанов. Ты вот из-за этих судеб чуть богу душу не отдал, а мой Рубен Саакович сегодня полчаса ворчал, что в местной гостинице для него номера с персональным унитазом не нашлось.
– Не может быть!
– Вот тебе и не может быть! И все-таки без него, Рубена Сааковича, мы не смогли бы даже теперешнюю командировку выбить.
– Хорошо, допустим. Но зачем еще эта... Алла Федоровна?
– Гм... Зачем Алла Федоровна? Ты вот захватил с собой полотенце, мыло, зубную щетку? Так профессор может позволить себе захватить и кое-что еще.
– Ну, знаешь!
– Да плюнь ты на все! Нашел о чем заботиться. Главное сейчас – убедить шефа в необходимости похода на Лысую Гриву.
– Так неужели он еще будет возражать?!
– А вот сейчас увидим.
3
– Вы в своем уме, молодые люди? – гремел Рубен Саакович, вытирая пот с розовеющей лысины и чисто выбритого холеного лица. – Три дня туда, три дня обратно! Значит, неделю выбросить из жизни? Дмитрий Андреевич, ты же, дорогой, говорил, что вся экспедиция займет дня три-четыре!
– Да, но... Кто мог подумать...
– Максим Владимирович, неужели туда, на эту вашу гриву, никакой транспорт не ходит?
– Какой же транспорт в тайге, Рубен Саакович? – возразил Максим. – Туда и дороги нет.
– Ну, хорошо, пусть нет. А вы что, не могли выяснить все это заранее, до того, как тащить сюда профессора?
– Я сам только сегодня узнал, что диск на Лысой Гриве. Здесь ничего нельзя было предусмотреть заранее. И мы же не приглашаем вас в этот утомительный поход. Вы подождете нас тут, в Вормалее.
– Хорошенькое дельце – подождать их тут! Прожить неделю в этом клоповнике! Нет и нет! И потом, это же смешно в конце концов! В наше время неделю тащиться пешком, когда всюду летают самолеты, вертолеты... Да, в самом деле, почему бы нам не затребовать вертолет? – он обвел глазами комнату. – Тьфу, никак не могу привыкнуть, что в номере нет телефона. Подождите, я спущусь к дежурному.