Император и Сталин
Шрифт:
— Никки, я уже хотел писать тебе, — начал явно заготовленную речь генерал, когда они удалились на достаточное расстояние, чтобы свита их не слышала, — ты же понимаешь, что заговор с участием Аликс, это l'absurdit'e… (нелепость — фр.)
— Николай Михайлович, — перебил князя император, остановившись и повернувшись к собеседнику всем телом. — А покажешь мне свою коллекцию бабочек? Говорят, что ты не расстаёшься с ней даже в путешествиях и походах.
Все заготовленные слова застряли у Николая Михайловича в горле и рассыпались в мелкий прах. Бабочки были тем увлечением и той страстью, которую князь лелеял
— Никки, ты никогда о них даже не вспоминал, — с удивлением глядя на царя, пробормотал князь. И, уже оправившись от удивления, по-военному чётко отрапортовал, — 30 шкафов с коллекцией в этом году подарено Зоологическому музею Императорской академии наук в Санкт-Петербурге. Ещё один шкаф с коллекционными материалами был передан Кавказскому музею в Тифлисе. Но кое-какие экземпляры, — генерал заговорщики улыбнулся, — мне приносят и присылают постоянно. Вот смотри, — и вытащил небольшой плоский кожаный пенал с каким-то засушенным коричневым листочком.
Император туда заглянул, пожал плечами и вопросительно посмотрел на князя.
— Коконопряд дуболистный, — прошептал князь, как будто боясь разбудить насекомое, — подражает сухому листу… Посмотри, какая потрясающая мимикрия! Какой восхитительный покровительственный окрас!..
— Правильная окраска помогает защититься от врагов и сохранить жизнь? — прищурившись и нагнув голову, спросил император.
— Да-да, — радостно закивал генерал, — и обрати внимание, какого совершенства они достигли в этом деле…
— Великолепно, — резюмировал император, — просто великолепно! А теперь посмотри сюда, — и он развернул князя лицом к поднимающимся по склонам батальонам дивизии. — Мне интересно знать, Николай Михайлович! Так хорошо изучив возможности маскировки насекомых, как ты собираешься применить эти знания для пользы державы?
Генерал упёрся взглядом в ровные ряды синих мундиров, ярко и сочно смотрящихся на фоне серо-коричневой пожухлой травы, и шестерёнки его мозга яростно заскрипели, пытаясь осознать заданный вопрос.
— Никки, — после отчаянной борьбы со своими извилинами жалобно простонал генерал, — что ты от меня хочешь? Что я должен сделать?
— Думать, Николай Михайлович! Это твоя главная обязанность! Как знания, которыми ты обладаешь, могут помочь Отечеству. А делают пусть другие… — и, недовольно покачав головой, император быстрым шагом направился к первому ложементу, где уже выстроился полувзвод под командой вытянувшегося во фрунт усача-унтера.
— Вольно, богатыри! — по-неуставному ответил император на краткий доклад и, глядя снизу вверх на рослого лейб-гренадера, задал неожиданный вопрос:
— Какого цвета мишени, по которым ведутся учебные стрельбы?
— Черные, ваше императорское величество, — слегка замешкавшись, тем не менее выпалил солдат, поедая глазами начальство.
— На какой дальности стреляете на меткость?
— Стреляли на двести шагов — в поясные, на триста или четыреста — в головные и на пятьсот и далее до тысячи четыреста — в рост.
— Ну, и как, попадаешь?
— Более трёх не попадал, и то только один раз, но и более трёх промахов не давал. За них ставят под ружье,
— А, вот тут мы с тобой похожи, — рассмеялся император, — тоже не люблю стоять… Благодарю, за службу, бойцы! Николай Михайлович, отойдёмте на два слова…
Отсчитав быстрым шагом тридцать шагов, император резко развернулся, так что столкнулся нос к носу с поспешающим за ним князем и, зацепившись за генеральский мундир сварливо зашипел, буравя генерала своим стальным, исподлобья, взглядом:
— Генерал, про тебя врут! Говорят, что Николай Михайлович — вольнодумец, революционер и ниспровергатель основ, — князю показалось что при этих словах в глазах императора заплясали смешливые чёртики, — а я вижу сплошной домострой. Он мне тут маскировкой бабочек восхищается, а у самого дивизия что в обороне, что в наступлении — как комар на голой заднице — бей — не хочу… Открой глаза шире, командир! Твои гренадёры в этой форме видны лучше чем мишени. Винтовка бьет на полторы версты, 10 выстрелов в минуту. Пока полк доберется до позиций врага, опытный меткий стрелок успеет уложить целую роту…
— Никки, — пролепетал смущённо-возмущённо князь, — но устав… наставления… генерал Драгомиров…
— Ну да, ну да, Драгомиров, конечно, авторитет, — усмехнулся император, — по его почину в русской армии так много и усердно твердили о «духе», что в значительной степени проглядели «материю». Николай Михайлович, весь свет восхищается бурами, их ловкостью и героизмом, но мы-то — люди военные и обязаны анализировать боевые действия, не поддаваясь эмоциям. Почему крохотная армия Трансвааля так успешно сопротивляется вдесятеро превосходящим силам противника? Что нового они привнесли в тактику современной войны? Что полезного мы можем извлечь для себя из их опыта? Почему молчите, князь? Не нашлось времени? Не было информации? Руки не дошли? Ну, хорошо, информация об англо-бурской войне пока отрывочная и эмоциональная. Но вы увлекаетесь французской историей, преклоняетесь перед талантами Бонапарта. В чём секрет его успехов на поле боя, и что стало причиной его краха в России? А что стало причиной поражения французов в последней войне с Германией? Почему Бисмарк сказал, что эту войну выиграл школьный учитель?
Генерал молчал. Император устало опустился на придорожный камень.
— Я даже не спрашиваю, читали ли вы книгу Блиоха «Будущая война и её экономические последствия», поэтому даже не вспоминаю про бездымный порох, скорострельные винтовки, пулемёты и многое другое… Жить и воевать нам придётся уже в ХХ веке, а не в ХIХ… А он про Драгомирова… Ещё бы наставления Александра Невского вспомнил!
— Ваше императорское величество, — великий князь дрогнувшим голосом первый раз назвал царя полным титулом, — я готов подать в отставку немедленно…
— Значит так, господин генерал, — прервал его император, вставая. — Если мы будем вести себя, как впечатлительные курсистки — развалим державу за две пятилетки и даже быстрее. Поэтому про отставку забыть, слушать боевой приказ:
Первое — самое позднее через месяц представить образцы полевой формы, в которой солдат будет выглядеть как… этот…
— Коконопряд дуболистный? — упавшим голосом спросил князь.
— Вот-вот, он самый! Чтобы я его с трёх шагов разглядеть не мог, если он затаится!.. Я имею ввиду солдата, а не бабочку.