Император полночного берега
Шрифт:
– Чересчур много знаешь, – мрачно заметил Хорруг. – Люди и за меньшее расставались с головой.
– Сомневаюсь, что ты способен зарубить безоружного калеку.
– Напрасно сомневаешься. Ты вовсе не так безобиден, каким хочешь казаться. Поэтому не трать мое время напрасно, говори, что хотел.
– Ты ведь знаешь, что Тень тоже хочет заполучить побережье. Ты создал сильную армию, но этого мало. Тебе потребуется благословение высших сил.
Стальной клинок Хорруга с лязгом вылетел из ножен, лезвие
– Все, что мне требуется для победы, это мой меч, – холодно произнес Хорруг. – Похоже, я напрасно потратил время на тебя. Один раз я сделал подарок девушке – оставил тебе твою никчемную жизнь. Второго подарка не будет.
– Убить меня ты всегда успеешь, без ног я никуда от тебя не денусь. Спроси у своего жреца-дромида, какое святилище находится в горах Потана, и сам решишь, что тебе делать.
– Почему бы мне не спросить об этом у тебя?
– Потому, что дромиду ты доверяешь гораздо больше, чем мне.
Хорруг задвинул клинок обратно в ножны.
– Я спрошу у него. Но знай, если мне не понравится то, что я услышу, тебя распнут на воротах этого дома. В этот раз девушка тебя не защитит.
Хорруг вышел из комнаты, распахнув дверь ногой. Снаружи его ожидал Аррелий.
– Прибыли вожди, – сообщил Аррелий. – Пожалуй, будет невежливо заставлять их ждать. Это не я так сказал, так наш дромид говорит.
Аррелий хохотнул. Хорруг подтолкнул его к выходу.
Во дворе и в самом деле Хорруга ожидали вожди кочевых племен во главе с верховным шаманом Ондратанхом.
– Мы исполнили условия договора, царь, – произнес один из вождей. – И ждем того же от тебя.
– Мое слово свято, – отозвался Хорруг. – Все степи к полуночи от Келенгана отныне ваши. Но города и села принадлежат не вам. Не забывайте об этом, иначе снова встретимся, но уже врагами.
– Клятва уже дана, нет смысла повторять сказанное, – прорычал Ондратанх.
Хорруг приложил ладонь к сердцу и склонил голову перед кочевниками. Ондратанх усмехнулся, сложил руки на груди и также поклонился царю арамеев. Вожди племен последовали примеру своего шамана.
– Будь благословен, царь арамеев, – произнес верховный шаман.
Кочевники покинули постоялый двор. Вскоре по всей равнине пронесся призывный клич. Рассеявшиеся по округе воины гипиты вновь собирались в родовые отряды и уходили на полночь, за Келенган.
– Что сказал черный жрец? – поинтересовался Аммат, приблизившись к Хорругу.
Тороний, находившийся тут же, вопросительно взглянул на царя.
– Ответь мне, дромид, какое святилище скрыто в горах Потана? – спросил Хорруг.
Аммат вздрогнул. Цепко схватив Хорруга за локоть, дромид повлек его за собой. Такое поведение было довольно неожиданным для жреца, обычно мягкого и приветливого.
Втолкнув царя в одну из комнат,
– Никого сюда не впускать.
Любого другого за подобную выходку ждала бы верная смерть от руки самого Хорруга, однако сейчас царь промолчал, заинтересованный странным поведением своего давнего товарища.
– Это он сказал тебе? – спросил Аммат, удостоверившись что никто посторонний не может услышать их разговор.
– Это должен был мне сказать ты, – мрачно отозвался Хорруг. – Что находится в горах?
– Храм Света, что хранится в тайне от всех смертных, – сообщил дромид, понизив голос. – Очень немногие знают об этом и еще меньше людей знают дорогу к святилищу. И тебе об этом знать нет надобности.
– Поздно. Уже узнал.
– Тогда советую забыть.
– Не забывайся, жрец, – злобно прорычал Хорруг, опустив ладонь на рукоять меча. – Я не спрашиваю твоего совета, скажи, что ждет меня в храме?
– Тебя? – изумленно переспросил Аммат. – Тебя там ничего не ждет. Тебя самого там быть не должно.
– А это уж не тебе решать.
– Послушай, упрямец, осмелишься войти в храм, будешь проклят богами. Я уже ничем не смогу помочь тебе.
– Так что же скрыто в этом храме? – упрямо продолжал распрашивать царь.
Амммат ответил не сразу. Оглянувшись на дверь, он вновь понизил голос:
– Храм в скалах Потана хранит надежду нового мира.
– В чем же она заключается?
– О том не ведает никто.
– Что ж, время нового мира пришло, – произнес Хорруг. – Ему не помешает надежда.
Аммат покачал головой.
– Ты ничего не понимаешь. Это надежда не нашего мира, а наших потомков. Мы не вправе распоряжаться святыней храма. И поверь мне, у храма есть надежный страж.
– Хочу сам в этом убедиться.
– Глупец! – в сердцах воскликнул Аммат. – Своим упрямством ты погубишь начатое дело. Не слушай черного жреца, он тебе не союзник.
– Начатое дело я закончу, – жестко произнес Хорруг. – Но я должен увидеть храм. Должен увидеть тайную святыню.
– Должен? – вновь удивился дромид. – Еще сегодня утром ты ничего не знал о затерянном храме.
– Считай, что я нашел то, чего мне так не хватало в жизни, – мрачно пошутил Хорруг. – Я отправлюсь в храм, и ты меня не остановишь. Лучше смирись и укажи дорогу. Ты знаешь, я смогу обойтись и без тебя, но это займет слишком много времени. А ты же не хочешь, чтобы я оставил армию надолго?
– Умеешь убеждать, – недовольно проворчал жрец.
Царь хлопнул дромида по плечу.
– Не ворчи. Мне есть на кого оставить войско. Сейчас нам открыт путь до самой столицы империи. Аррелий и Тороний двумя армиями поведут арамеев к побережью и сойдутся у стен Орамоса. Там мы их и нагоним.