Императорский воспитанник
Шрифт:
Картинки прошлого снова заслонили реальность, мелькая огненными вспышками, обжигая и раня.
Даниэль опустил голову, пытаясь хоть как-то скрыть огонь, сжигающий лицо. И тут его словно прорвало. Он рассказывал взахлеб, немного путано, торопливо, но абсолютно безжалостно к себе. Казалось, что он нарочно сгущает краски, болезненно вскрывая язвы дурных поступков, мотивов и мыслей.
Каро не сказала ни слова, но Даниэль все время ощущал ее молчаливую поддержку. Постепенно поток горечи, которую он выплескивал из себя, иссяк, сменившись обычными воспоминаниями, не менее горькими сейчас, когда их перечеркнуло предательство.
— Я ведь его знаю, сколько себя помню. — Даниэль помолчал. — Наши родители погибли вместе. На перевале… они везли в Империю подписанный договор о Залесском союзе, и в дороге на караван напали. Не выжил никто… Мы вдвоем остались, и если бы не Лан… он всегда был рядом, и нам обоим было легче, хотя точно знаю, он плакал ночами, как и я. Он был самым лучшим другом, какого только можно себе представить, а я… я сломал ему жизнь. Сломал все, что только можно было сломать. И самое главное, даже не понял, идиот! МНЕ Лан нужен гораздо больше, чем я ему, потому что он сильный, он сможет идти дальше сам, а я даже о такую мелкую мразь, как Герх споткнулся и сразу лицом… в грязь.
— Ты ему тоже нужен. — Не согласилась Каро, теплой ладонью убирая свесившуюся ему на лицо прядку. — Иначе он давно уехал бы.
Даниэль грустно улыбнулся.
— Не уехал бы. Это же Лан! Слишком ответственный. Он мне, как брат… нет, больше чем брат.
«И я потерял его», — подумал Даниэль, с силой провел рукой по глазам и замолчал. Каро терпеливо ждала.
— Какое-то время все было по-прежнему. — продолжил он, когда способность говорить вернулась, — Мы учились, строили планы на будущее. А потом я променял его на лизоблюдов. Герх мне в этом здорово помог. Еще бы, он, старший парень, признавал меня за равного! Даже больше, все время давал почувствовать, что я выше… А я… сам не заметил, как оно получилось…
— Тебе хватило сил все это понять. — повторила она. — Теперь просто запомни. Как оно было… и тогда ты не повторишь этих ошибок. Меня мама так всегда учила… — мимолетная улыбка отразилась в серых глазах.
Даниэль посмотрел на нее и отвел взгляд. Потом продолжил, опять несвязно, но Каро слушала очень внимательно.
— Дедушка много болел. Врачи говорили, он протянет год, два от силы. А он прожил десять. Нам по двенадцать было, когда его не стало. Я обижался на него, все казалось, что он меня бросил, как и родители, ушел слишком рано… Сейчас понимаю, как трудно ему приходилось одному… Его здорово подкосила гибель родителей … а тут и герцогство на его плечи свалилось и мы двое…Он нас обоих воспитывал, как родных, не делал разницы.
— Погоди, погоди… ты говоришь родители погибли, когда вы маленькие были? А как же сестренка у Лана?
— Ты про Кати? — Даниэль чуть улыбнулся, — она не родная сестра. Двоюродная. Об этом мало кто знает. Я думал, он из-за нее не уезжает… ну, когда я… а он… — горло опять перехватило спазмом. С трудом сглотнув, парень упрямо продолжил:
— И мэтр Карлон. Учитель… Он тоже мне всегда правду в глаза говорил, пытался предостеречь. А я болван, думал, что это просто Лан у него в любимчиках. Что он поэтому ко мне придирается… Он ведь и Герхарда сразу не одобрил. И затеи его. Только я не слушал. Как подхватило-понесло, всем доказывать стал какой я взрослый и самостоятельный.
Знаешь, что смешно… Лан ведь никогда не стремился выглядеть лучше, чем я. Наоборот! Но он был лучше, всегда был. И до сих пор…
Мы стали ссорится. Лан хотел меня остановить, а я не хотел останавливаться. Чем дальше, тем чаще. А Герхард все чаще внушал мне мысль, что я здесь хозяин и не обязан никого слушать, это меня должны все слушаться. А кто выступает против… гнать в три шеи! Наверное, он хотел, чтобы я выгнал Лана, ведь он здорово ему мешал. Но я не мог! Я не признавался себе, но я не мог его выгнать, не мог без него. Я убедил себя, что мне нет нужды никого выгонять, я итак могу утвердить свою власть. Заставить подчиняться. А он не подчинился. А я уже настолько потерял всякий… разум, что случилось… это… тогда, на конюшне…
Даниэль поднял глаза и грустно усмехнулся.
— Почему ты не приехала хотя бы на день… на час раньше? И не надавала мне сразу по… пустой башке? Нет, не отвечай! Я знаю. Ты вообще не при чем, а я опять пытаюсь переложить свою вину на кого-то другого. Как обычно. — Он отвернулся.
Каро вдруг поймала себя на мысли, что опять открывает для себя Даниэля. Другого, нового, совершенно незнакомого — в который раз за сегодня? Хотя ведь уже многое из того, что он рассказывал, было ей известно. Из разговоров прислуги, а главное — из рассказов Максимилиана.
— Как бы я хотел все исправить! — с неожиданным отчаяньем выпалил Дан. — Не для себя, хотя бы для него! Но он ничего от меня не примет.
— Не примет. Но если ты раскиснешь, лучше от этого не станет. Перестань себя казнить, подними голову, и иди вперед. Несмотря ни на что. Слышишь? — Голос Каро прозвучал неожиданно твердо, с таким убеждением, что Даниэль невольно вздрогнул. — Никогда не сдавайся. Что бы не случилось. Даже если кажется, что все безнадежно. Это главное! Понял?
Каро интуитивно чувствовала, что Даниэль уже освободился от непосильного груза, выговорившись, выплеснув ту боль и вину, что мешали ему дышать. Теперь нужно не дать ему утонуть в бесконечном самобичевании. И принцесса хорошо знала, как это сделать.
— Я буду рядом. Обещаю. По крайней мере, пока я тебе нужна.
Даниэль только вздохнул — разве может относиться к Каро слово «пока»! От ее руки, лежащей на его плече растекалось по телу тепло и спокойствие. И еще что-то неуловимое, она будто передавала ему свою уверенность.
С минуту он молчал, впитывая эти, ни с чем не сравнимые ощущения. Потом решительно повернулся.
— Ты права, Каро! Я не буду прятаться. Поговорю с ним, завтра же. Я смогу объяснить ему, хотя бы объяснить… он должен знать… что я ничего не прошу. Что ни к чему не принуждаю, и… что буду ждать. Вдруг он…
«Когда-нибудь захочет снова стать моим другом» — закончил он про себя, не сумев произнести этого вслух.
— Захочет, — как ни в чем не бывало улыбнулась Каро, глядя Даниэлю в глаза.
— «Какая ты красивая… ни у кого не видел таких глаз… Каро, ты как ангел! В детстве я думал, что ангел — моя мама на небесах. Я ее не помню, но иногда она мне снится. Теперь я знаю, что ангел — это ты… мой личный ангел…»
Принцесса вдруг фыркнула и тихо засмеялась, и Даниэль заметил что она словно немного… покраснела? Света от ночника маловато, наверное, он ошибается.