Императорский воспитанник
Шрифт:
Но даже с этой существенной прибавкой в узелке, который троица после обеда принесла и и вытрясла на стол перед Ланире, было слишком мало денег… едва ли треть нужной суммы.
— Это что за новости? — холодно поинтересовался Лан, отодвигая горку монет с документа, которым занимался.
— Это не новости… это… мы собрали вот… А остальное будем искать… мы обязательно найдем, ты не сомневайся! Клянемся, вот… вот… обязательно! Провалиться мне… то есть, вот на месте провалимся, но найдем!
Ланире прикусил губу и постарался скрыть сначала смех, а потом тревогу во взгляде. Вроде получилось:
— Что еще вы затеяли? Грабеж на дорогах? Кражу из главного казначейства? Похищение с целью выкупа? — он грозно сдвинул брови.
— Нет, ты что! — вознегодовал Эрик. — Как ты мог подумать и вообще… мы заработаем! Ты… только… не надо ссуду брать.
— А зарабатывать вы решили, не иначе как на золотых шахтах. Потому что другими способами такую сумму вы будете собирать еще лет… несколько, — безжалостно припечатал Лан. — Да не бойтесь… я никому не рассказывал, что вы натворили, и не собираюсь. Каро не узнает.
— Мы не из-за этого! — возмущенно подскочил на месте Эрик, и тут же невольно выпалил: — а ты правда не скажешь?
— Не скажу, не тряситесь. — Лан невесело усмехнулся, достал из кармана серебряные часы (историю этих часов троица знала давно и наизусть), громко щелкнул крышкой, покачал их в руке… и убрал в карман. — Сам разберусь. Забирайте свое богатство и шагом марш отсюда!
— Не вышло… — уныло выдохнул Ким, скатываясь с крыльца. — У какой… злой.
— Заслужили, — чуть ли не в первый раз с начала этой истории подал голос Питер и тоже вздохнул.
— Ничего-ничего! — храбрился Эрик. — Мы же не сдадимся? Вот именно! Пошли, будем… дальше придумывать!
После чего тут же получил по три пенделя от каждого друга и даже не возмутился. Только спросил, почесываясь:
— Все? Уже можно думать, или вы еще драться будете?
— Придумывай, король мошенников, — хмыкнул Питер.
Дан весело насвистывал. Только что Каро похвалила его вчерашнюю работу. А надо сказать, строчил Даниэль с таким рвением, что бил все рекорды по количеству переписанных за день писем. Благодаря его трудам, устрашающие стопки белых конвертов, сложенные в канцелярии практически сошли на нет.
И сегодня Каро это отметила! Всего лишь пары ее фраз оказалось достаточно, чтобы пасмурный день превратился для Даниэля в солнечный.
Дан нес в канцелярию «отработанные» конверты. И намеревался «заправится» новыми.
Слова Каро: «Даниэль, что бы я без тебя делала!» — снова и снова звучали в ушах, как песня, под аккомпанемент его свиста. И мальчишке казалось, что теперь его всюду ждет удача.
— Тссссс! — послышалось вдруг из-за угла. — Не ори на весь замок! Если мы этот клад не найдем, то все, Лан, заплатит свое жалование за год, это ж какие деньги!!!
— Он часы собрался продавать…
— С чего ты взял?
— А ты не понял? Он их когда в руках держал, так смотрел… и словно взвешивал. Они наверняка дорогие.
— Они не из-за денег дорогие, дурак!
— Сам! Дурак! Без тебя догадался!
Голоса были подозрительно знакомыми… И Даниэль, который теперь уже считался «в доску своим» в этой гоп-компании без тени смущения вынырнул из-за угла и встрял в разговор.
— Пит, кто мне обещал еще вчера вернуть второй том летописи? А?
Разговор мальчишек Дан поначалу всерьез не принял. Клад… подумаешь, играют опять! Но как-то не очень вязались с игрой «Лан заплатит», «жалование за год» и, особенно, «собрался продавать часы».
Все трое заговорщиков подпрыгнули от неожиданности и уставились на Дана круглыми глазами. Потом Эрик сердито насупился, Ким опустил голову, а Питер печально сказал:
— Да иди ты со своими летописями, у нас тут такое! — он шмыгнул носом и спросил: — Ты не знаешь точно, сколько стоит один фунт миндального коралла?
Дан слегка треснул Питера конвертами по шевелюре.
— Да-да-да, так Каро завтра и прикажешь ответить, когда она про книгу спросит? Мол, Питер просил передать… а зачем вам коралл? — Даниэль на секунду задумался, — точно не помню, что-то в районе золотого с четвертью. Собираетесь полакомиться, обжоры? — подмигнул он мальчишкам, — могу подкинуть пару десятков серебрушек, если вам не хватает.
К его огромному удивлению, это предложение не вызвало никакого оживления.
— Вы что, опять без сладкого что ли? — забеспокоился Даниэль, видя, что троица всерьез скисла.
Никто из троих не принял шутки и не проявил благодарности за беспокойство. Только еще больше насупились. Потом Ким все же посмотрела прямо на Дана и спросил:
— Ты не знаешь случайно, где у вас тут клад можно найти? Нам надо заплатить за пятьдесят фунтов миндального коралла. А потом еще куда-то его деть!
«— Случайно знаю», — чуть было не съязвил Даниэль, «- Клады тут вообще дело обычное — на каждом шагу попадаются. Можно попробовать покопать …» И тут до него долетел смысл второй части сказанного.
— Пятьдесят фунтов?!! Миндального коралла?! — ошеломленный Дан не знал, что и думать. Можно было бы предположить, что кто-то из них ошибается, либо Ким в цифре, либо он, Дан, в услышанном. Но вот последняя фраза…
С запинками, краснея и вздыхая, троица поведала ему, во что вылилось их невинное на первый взгляд, желание пошутить и полакомиться.
— И вот теперь Лан хочет отдать жалование за год — тихо закончил Пит. — Потому что на ордере стоит его подпись!
С минуту Дан в сопящей тишине переваривал информацию. Потом махнул письмами в руке: