Императрица поневоле
Шрифт:
Повернувшись, я уставилась вслед идущему к воде парню, покрытому чешуёй. Было стойкое желание покрутить пальцем у виска, но я сдержалась. Каким-то странным он был сегодня, и от этого в душе стало зарождаться смутное беспокойство. Доверяла ли я ему? Уж точно нет.
— Ну и долго ты будешь стоять, — прервал мои размышления недовольный окрик Тхара, — время идёт, а в обед нам нужно быть уже в доме лорда Саруша.
Подойдя к кромке, я постояла пару секунд в нерешительности, но взглянув на сверкающую спину Таканы, то и дело выныривающую из воды, вошла.
— Урок номер четыре, — продолжил водник, — для того, чтобы обычному человеку можно было чувствовать себя вполне комфортно под водой, придумано одно интересное заклинание. Им ты и воспользуешься, чтобы совершить прогулку в глубины этого озера. Кстати, идёт слушок, что в его водах появилось какое-то чудище, возможно, это всего лишь очередная страшилка, но постарайся всё же быть осторожнее, чтобы нам не пришлось тебя оплакивать раньше времени. Итак, объясняю принцип действия заклинания…
Применить заклинание у меня получилось довольно быстро. Тхар давал наставление, а я старалась выполнить всё в точности. Поначалу, при проверке, пару раз хлебнула воды из-за того, что не наложила магический фильтр на всё лицо сразу, а только на один нос, но потом, в конце концов, получилось как надо.
— Плохо, — констатировал водник, — с твоим потенциалом должно было получиться, если не с первого раза, то со второго точно.
— Мог бы и подсказать, что надо прикрывать заклинанием всё лицо сразу, тогда бы получилось быстрее, — ответила я, совершенно спокойно.
— Мне хотелось посмотреть, насколько хорошо ты соображаешь, и признаюсь, я разочарован, — недовольным тоном высказался парень, — ладно, посмотрим, что будет дальше. Поплыли.
Стараясь не обращать внимания на его ехидные речи, я нырнула следом. Плавать в одежде было не очень комфортно, но я справлялась с неудобством, сосредоточив всё своё внимание на окружающем пространстве.
Вода оказалась настолько прозрачной, что хорошо просматривались даже мелкие камешки на песчаном дне, не говоря уже о корягах, попавших сюда с берега и водорослях, удлинённые листья которых, колыхались при малейшем движении. Солнечные лучи, проникая сквозь толщу, преломлялись, создавая потрясающий эффект. Они отражались от чешуек на спинах маленьких рыбок, словно от драгоценных камней и сотни бликов пронизывали воду.
Новое заклинание действовало безотказно, поэтому я могла не только дышать кислородом, который извлекался при помощи защитного магического фильтра, но и видеть без искажения. Ощущения были невероятными. Я то и дело отвлекалась, рассматривая местную живность — рака, ползающего возле коряги, большого сома, залёгшего в яме, полупрозрачные гроздья икринок прикрепленных к водорослям, чудесные перламутровые раковины пресноводных моллюсков… Полученное от водника заклинание приводило меня в восторг, раздвигая немыслимые горизонты, в моём стремлении изучать всё что дышит, двигается… одним словом — живёт. В итоге я потеряла из вида не только Такану, но и Тхара.
Решив подняться на поверхности, в надежде увидеть резвящуюся в волнах подругу, стала выплывать, изредка посматривая по сторонам. Внезапно мне показалось, что слева, за лесом из бурых водорослей, мелькнула большая тень. Сразу вспомнилось предупреждение Тхара по поводу появившегося в этих водах чудища. Стараясь, не паниковать, я вновь начала опускаться на дно, не делая резких движений, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания. Из оружия на данный момент, у меня не было ничего, но я могла призвать свои кинжалы, которые возникали в руках при первом же зове. Только был ли в них смысл? Я совершенно растерялась, не зная в каком направлении берег, поэтому решила просто выждать, благо кислород поступал без перебоев. Затаившись возле одной из коряг, не спускала глаз с приближающейся туши.
Подобного я не видела ни разу. Зверь был огромен и походил на дракона, только вместо крыльев по бокам выпирали роговые пластины, такие же шли плотным рядом по хребту. Тело покрывала чешуя, и оно напоминало змеиное, хотя в его верхней части и имелась пара лап, с острыми когтями. Хвост заканчивался мощными шипами. В пасти сверкали клыки, которым могли позавидовать все известные мне хищники, как наземные, так и подводные.
Зверь кружил, будто бы выискивая что-то, то поднимаясь к поверхности, то опускаясь к самому дну, замирая на месте. И тут, ледяной холод сковал мою грудь: я увидела Тану, беззаботно плывущую прямо в сторону укрывшегося в водорослях монстра. Страх за подругу оказался настолько силён, что я, забыв о собственной безопасности, рванула к ней, покинув временное укрытие, периодически неистово размахивая руками, чтобы привлечь её внимание.
Заметив меня, Тана заулыбалась, помахав в ответ рукой, и поплыла ко мне. Зверь, теперь оказавшийся за её спиной, смертоносной тенью поднялся со дна и метнулся к плывущей девушке. Я пыталась закричать, но вместо этого раздалось лишь тихое бульканье и к поверхности взмыли пузырьки воздуха.
Призвав кинжалы, которые тут же оказались в моих руках, я метнула их сквозь толщу воды в оскаленную пасть монстра, наделив частичкой собственной магической энергии. Как сотворила подобное, объяснить бы не смогла, просто доверилась интуиции, и та не подвела. Клинки, рассекая воду, с невероятной скоростью неслись в сторону зверя, не замечающего их, и я молила богиню — заступницу, чтоб они достигли цели. Тана видела мои манипуляции, так же как и кинжалы, пролетевшие над её головой. Проследив за ними взглядом, она, наконец, заметила зверя. Только вместо того, чтобы кинуться от него прочь, наоборот, поплыла навстречу, начав преображаться, трансформируясь в нечто подобное. Клинки почти достигли цели, но монстр в последнюю секунду мотнул головой и вместо того, чтобы попасть в его оскаленную пасть, лезвия прошлись по чешуйчатой физиономии.
Спустя миг, два морских змея, один из которых был намного меньше другого, сцепились в схватке, нанося друг другу удары шипастыми хвостами. Хотя, похоже, особого вреда всё же не причиняя. Я пребывала в лёгком замешательстве, не зная, что предпринять в данной ситуации. Не в силах больше смотреть на это, поднялась на поверхность и поплыла к берегу, стараясь прийти в себя после такого потрясения.
То, что второй зверь оказался Тхаром, сомнений уже не осталось, но зачем он устроил такое? Чего хотел добиться? Почему схлестнулся с сестрой? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Что ж, придётся подождать разъяснений, но лучше, всё таки, дождаться их в доме лорда Саруша, в относительной безопасности, дав шанс брату и сестре разобраться между собой. Да и мне сейчас нужно было всё хорошенечко обдумать подальше от водников.
Стоило ногам коснуться песка на берегу, как растерянность постепенно стала проходить, и вместе с этим появилась уверенность в том, что я поступаю не правильно. Сев, в стороне от пасущихся лошадей, на траву, стала размышлять о случившемся. Хотел ли Тхар причинить мне вред? Скорее всего — нет. Если бы ему действительно нужно было мне навредить, каким-либо образом — сделал бы это уже давно: возможностей предоставлялось не мало. А значит, это его очередной урок. Какой там по счёту? Пятый вроде. Или, что вероятнее всего, проверка.
От подобных умозаключений в душе стало зарождаться раздражение. Значит, решили поэкспериментировать надо мной, чтобы проверить — сломаюсь или нет? Вчера Арэн, сегодня Тхар… Интересно, Такана заодно с ними, или так же как и я попала под щедрую раздачу? А если заодно…
Сердце в бешеном темпе застучало в груди, раздражение сменилось яростью, от которой жар начал разливаться по телу. Ладони стало покалывать, как это было той ночью, когда появился Черныш. Энергия искала выхода, но мне совершенно не хотелось тратить её впустую, поэтому я попыталась сосредоточиться.