Имперский лекарь и китайский демон
Шрифт:
Автомобиль вкатился во двор, встал у дома. Хозяин вернулся, закрыл ворота.
– Смотри, – стал объяснять он. – Это мой дом. Двор и сам дом магически защищены от насекомых. Потому клещей и комаров здесь можешь не опасаться. Но по окрестностям ходи осторожно.
Девушка понятливо кивнула.
– Там, – махнул рукой Данила. – Железнодорожный мост. Днем незаметно, а по ночам по реке слышно, как составы идут. Но это ничего, к этому быстро привыкаешь. Напротив, на том берегу, – сортировочная станция. Там ночью обычно тихо, а вот днем – вагоны сталкиваются и гремят сцепкой, паровозы постоянно свистят и дымят. Но дым сюда через реку не доносит.
Как будто в подтверждение этих слов на крупнейшей сортировочной станции империи, обслуживающей не только Константинов, но и всю Транссибирскую железную дорогу, загудел паровоз, из его трубы вверх поднялся столб дыма, а затем громыхнул пустыми вагонами состав, к которому этот паровоз подсоединяли.
– А так тут хорошо. Спокойно. И центр города – до Дворцовой площади пешком минут десять.
Данила вошел в дом и пригласил девушку за собой. Фекла, перед тем, как войти, сморщила нос, хозяин не упомянул еще один минус – от реки тянуло влагой и немного – стоялой водой.
– Господин, простите… – замялась девушка. – А как вас называть?
– Точно! Представиться забыл. Зовут меня Данила Григорьевич Мышкин. Служу я советником по медицине в Императорском научном обществе. Можешь обращаться ко мне «господин лекарь», допустимо по научному званию – «господин доктор», или по чину – «господин коллежский советник», «ваше высокоблагородие». Впрочем, последнее я не люблю, длинно звучит.
– А Мышкин – это не из тех ли самых Мышкиных?..
– Именно. Моим отцом был князь Мышкин.
– Был? А теперь он кто? – не поняла Фекла.
– А теперь он покойник. А княжеский титул перешел моему старшему брату.
– Ага!
В этом простом возгласе было всё: и то, что Данила воспитан княжичем; и то, что князем и владельцем родовых земель он никогда не станет; и что потомственное дворянство свое он приобрел сам, за службу; и даже то, что свою магическую силу он получил от предков, которые, как и прочие высокородные со звериными фамилиями, произошли от оборотней.
Девушка не сдержала любопытства:
– Простите, а разве мыши бывают оборотнями?
Доктор глубоко вздохнул, но сердиться на нарушение субординации не стал.
– Бывают. Только когда мышь размером с человека, она еле ходит, силы мышц у нее не хватает такой вес таскать. Потому оборачиваются в зверей они крайне неохотно.
Фекла опасалась спрашивать, но следующий вопрос у нее был важным, не задать нельзя:
– А как так получилось, что вы своим решением меня от суда освободили? Если вы лекарь?
Данила еще раз глубоко вздохнул.
– Раз уж у тебя возник такой вопрос, ты получишь и ответ на него. Я не просто лекарь. Я еще и негласный полномочный агент Императорской службы по делам демонов. Мне даны полномочия искать, судить и наказывать преступников в делах, связанных с демонами. Но это – тайна. Никому рассказывать нельзя. Попробуешь рассказать – у тебя язык отнимется, – лекарь приложил руку ко лбу девушки и наложил на нее «обет молчания». – Ясно?
Фекла закивала.
* * *
Дом господина Мышкина был запущен. В нем давно не прибирались, а когда и делали это – делали без тщательности. Шторы не стираны. Пыль на подоконниках накопилась. Паутина в углах виднелась. Постель и скатерти несвежие. На кухне – беспорядок. Посуда вычищена плохо, начала обрастать нагаром. В общем, женской руки дому давно не хватало.
Хозяин показал, где что в доме находится, рассказал, где он покупает продукты, а потом оставил Феклу одну. Приказал отдохнуть, осмотреться, сходить на прошлое место службы за расчетом и вещами, потом продуктов купить, потом обживаться. Останется время – уборку начать, а не останется – просто ужин приготовить.
Данила оставил девушке денег на продукты и уехал разбираться со своим новым делом.
А Фекла… Фекла осмотрелась и решила, что она этот дом приведет в идеальный порядок. А когда дом приведет, еще и цветы высадит на лужайке перед ним. Вот следующей весной и высадит.
3. Начало расследования
Позаботившись, насколько мог, о своей новой служанке, Данила поехал в здание полицейского сыска, знакомиться с сыщиком Пинским. Именно тому поручили вести объединенное дело об освежеванных женских лицах.
Во время знакомства лекарь предъявил сыщику свой жетон Императорской службы, которую в обиходе чаще называли «Демонкой».
Господин Пинский оказался лысоватым плотным мужчиной с короткими седыми усами. Говорил он на петербургский лад, слишком мягко и правильно, не так, как сложилось в столице, где образовался целый котел из разных народов.
Основу населения города Константинова заложили строители моста через Обь, железной дороги и самого города. По большей части они были из крестьян и бедняков, привезенных в голодные годы из Польши, Малороссии и Нечерноземья. Большую лепту внесли донские казаки, поволжские татары, сибирские народы, живущие в близких окрестностях города, и казахи, до земель которых отсюда совсем недалеко. После присоединения Российской империей северного Китая и Кореи в городе появилось множество восточных людей, которые, впрочем, старались держаться отдельно. Ну а когда столицу перенесли сюда, много благородных из Петербурга переехало, со слугами и домочадцами, и даже часть крестьян переселили со своих родовых земель к новой столице.
– Все дела мне в картотеке выдали, могу дать вам почитать, – сыщик указал на стопку папок, лежащую на его столе. – А более мне вас нечем порадовать.
– А что охотники Ковена говорят?
– Говорят – найдете демона, сообщайте нам безотлагательно, мы его убьем. А как искать – сами толком не знают.
– И почему демон так странно действует, тоже не знают?
– Не знают. Сами поражаются, не видали такого раньше.
* * *
У каждой местности, у каждого народа есть свои особенности демонов, с которыми приходится иметь дело.