Имперский лекарь и китайский демон
Шрифт:
Вообще, демоны делятся на три категории.
Самая простая – неразумные чудовища. Они оставляют собственное тело в мире Инферно, в спячке, и вселяются в тело земного животного, сразу же превращая его в «родную», демоническую форму. При этом выполняется закон сохранения, демон получается того же веса, что и исходное животное.
Наименьший размер, который позволяет жизнеспособное вселение – с мышь. Бывает, демоны пытаются вселиться в более мелких тварей, но сразу гибнут. Демонологи считают – это потому, что все демоны – теплокровные, у мелких животных, вроде насекомых или червей, потери тепла оказываются так велики, что они не успевают их восполнить питанием.
Сразу после вселения и превращения чудовища сталкиваются с неблагоприятной внешней средой. Зимой в холодных краях гибнут от холода, в пустынях – от перегрева или недостатка воды.
Если чудовищу повезло, и оно не погибло сразу, оно встречается с земными животными. И тоже, как правило, гибнет. Потому что самые приспособленные для, скажем, тайги виды – те, кто в этой тайге живут тысячелетиями. Олени от чудовищ убегают, и те мрут от голода. Тигры на них охотятся, небольшим чудовищам – ломают шею ударом лапы, крупным запрыгивают на спину и грызут их, пока жертва не упадет от потери крови и сил. Волки нападают стаей, уворачиваются от клешней и жвал, кусают сзади, лапы отгрызают. Кабаны бьют клыками, проламывая бока. Медведи грызут голову или бьют лапой. Мало какие чудовища выживают.
А вот те, что выживают и находят удачный способ охотиться, начинают расти. Чаще такое случается в море, бывает – вырастают до кракенов громадных размеров. И тогда их находят люди и уничтожают пушками, гранатами или огнем.
Из-за такой высокой смертности чудовища – наименьшая головная боль для людей.
Следующая категория – разумные вселенцы. Они могут вселиться и в животное, но радости им от этого мало, потому стремятся найти человеческое тело. Чтобы вселиться в человека, надо получить от него приглашение или разрешение. Заключить с ним договор. Так поступают суккубы, например.
И третья категория демонов – оборотни. Эти отличаются тем, что на Земле они не гости, они живут тут постоянно.
Наукой доказано, что демоны не могут иметь больше двух форм, потому у оборотней есть звериная форма и человеческая, а чудовищной нету. Из-за этого оборотни полностью переселились на Землю, в Инферно им без чудовищной формы не выжить. Хотя, если верить исследованиям Фомы Эдуардовича, суккубы тоже в своем роде оборотни, и их звериная форма, взятая с Земли, удачно прижилась в родном мире.
Но и для оборотней выполняется закон сохранения.
Вот, скажем, в Китае, где Данила недолго служил в Харбинской губернии, мало диких животных, все плодородные земли давно, много веков назад, обработаны. Потому демоны в звериной форме там бывают, но обернуться в человека обычно не могут – вес не подходит. У коров или лошадей он слишком большой, такой человек станет заметен, а значит – этот облик сразу вызовет подозрения. Да и не любят демоны травоядные формы – в них слишком много времени приходится тратить, чтобы набить брюхо. А у птиц, рыб или лис вес слишком малый. Конечно, демоны со временем нашли способ оборачиваться в человека. Очень крупную лисицу или рыбу можно раскормить до веса миниатюрной женщины. Вот и появились в Китае оборотни-лисы и оборотни-карпы. А еще там с давних времен остались драконы. Раскормившихся больших драконов-чудовищ давно всех перебили, остались только драконы-оборотни, но и такие встречаются редко, живут себе спокойно среди людей, вреда не делают.
В Центральной Азии с животными для вселения демонов совсем плохо. Потому там встречаются оборотни-пэри, с формами птицы и крошечной девушки. Еще, говорят, бывают девушки-змеи. У этих – человеческое тело нормальное, зато змея из них получается огромная. Встречаются там зашедшие из Сибири или Индии оборотни других форм, их узбеки и туркмены называют дивами.
В Европе, а особенно в России, демонам проще – тут самой удобной звероформой для оборотней стали волки, еще рыси и небольшие медведи подходят для этого.
Столичные охотники Конклава привыкли к местным формам демонов.
В городах это чаще всего суккубы и прочие посетители, которые вселяются в тело живого человека временно, по его приглашению.
В сельской или лесной местности часты оборотни-волки, они существа проблемные, нарушителей часто приходится убивать. Иногда встречаются любопытные и легкие на подъем оборотни-лисы, приехавшие из Китая, но эти ведут себя мирно, обмануть или украсть курицу могут, а убивать людей – это не их.
Иногда около столицы, как и везде, появляются чудовища – демоны в их «родной» форме. Обычно такие сами гибнут, а если выходят к людям – местные жители их забивают копьями-пальмами с широкими рубящими наконечниками, за помощью к властям обращаются редко.
* * *
Сыщик предложил Даниле чаю. Чай у него оказался хороший, лекарь за время службы в Харбине научился в чаях разбираться.
– Вот, сударь, собственно, и всё, что я могу, – положил перед Данилой стопку папок Пинский. – Садитесь, читайте материалы. Если что подскажете, буду рад.
Мышкин просмотрел папки с документами. Фото жертв, «до» и «после». На снимках «до» – женщины, молодые, но не слишком. Внешне ничем друг на друга не похожи – есть и восточные, а среди русских есть и блондинка, и рыжая, и темноволосая. И еврейка имеется, из польских евреев. Мусульманок разве что нету.
В каждой папке – исходные данные жертв выписаны на отдельном листе. Протоколы допросов. Данные проверки следов демонической энергии.
Какая-то мысль засвербела в мозгу.
– А ведь они все замужем, – понял Данила. – И всем – около тридцати.
– Это я заметил, – откликнулся Пинский, писавший за своим столом какой-то документ. – Пожалуй, это единственное общее, что объединяет жертв. Вот только что из этого следует?
Данила лихорадочно стал рыться в листах. В одной папке, в другой, третьей… Разочарованно отстранился.
– Черт! Была идея, что демон в мужей вселяется. Но нет – их проверяли на остаточные следы энергии.
Более спокойно досмотрел папки. Разложил их на столе по порядку.
– Что думаете по этому поводу? – сыщик поднял голову от бумаг и выжидающе уставился на Данилу.