Иная судьба. Книга I
Шрифт:
Она задумалась.
— Вот он и приезжает оттуда… такой. Наверное, страшно это — на смерть осуждать, хоть и преступника. Тоже грех…
— Нет греха, — тяжело ответил дракон. — Правитель, сссправедливо приговоривший к казни, оказсссывает двойное благодеяние. Первое — осссвобождает общество от новых зссслодейств, кои прессступник ещё совершит, будучи помилован. Второе — облегчает посссмертную участь казнённого, ибо претерпевший муки несколько сссмягчает наказание для своей бессмертной души, ведь ей предссстоит долго мучиться в аду. Вижу, ты всё поняла. Ты умная девочка, Марта. Похоже, ты умеешь принимать людей, как они есссть.
— Да ведь их не переделать, ваша свет…
— А почему тогда ссслёзы?
— Мне его жалко, — не сдержавшись, всхлипнула Марта. Вытерла глаза ладонью, спохватившись, полезла в карман за платочком. — Оказывается, власть — это так тяжело! Что же к ней так все рвутся?
— Дурни, — снисходительно пояснил Арман. — Но… хватит о груссстном. На чём это ты уселасссь? Я всссё видел! Пора зсссаниматься.
Погрустнев, Марта вытащила из-под попы нагретую от сиденья книжищу. Ох, хорошо, мэтр Фуке не видел этакого кощунства! Со вздохом приготовилась открыть. Насколько она любила читать, но вчерашнее обучение даже её изрядно утомило.
— Арма-ан, — протянула она застенчиво. — А вы так и не скажете, что вас так рассердило?
Нарост над драконьим глазом, напоминающий бровь, скептически выгнулся.
— Малышшшка, ты тянешь время? Хорошо, ссскажу, так и быть. Я гневался из-за того… что не могу пока летать, понимаешшшь? Крылья оссслабли. — Драконий хвост дёрнулся, но его хозяин сдержался от дальнейшего выражения гнева. — Это плохо. Сссилы не возвращаютссся. Хммм… Обидно доживать в немощи. В такие минуты я начинаю жалеть о том, что вообще проссснулся.
Он отвернул голову и уставился немигающим взглядом на ларец, выглядывающий из высокой травы неподалёку. Изогнулся — и самым кончиком хвоста точным движением откинул крышку.
— Посссмотри. Что ты там видишшшь? Можешь даже взять.
Порадовавшись отсрочке, Марта с готовностью вскочила с пенька.
В ларчике оказались два синих камушка, прозрачных, как бокалы, из которых полагалось красиво пить вино. Но разница была. Стекло, на которое вчера Марта долго любовалась, было подкрашено совсем слегка, дымчатое, а эти камни так и лучились васильковой синевой, тёмной, насыщенной… Заворожённо девушка протянула к ним руки.
— Ой, совсем как яйца дрозда, даже в крапинку, — не сдержавшись, заулыбалась она. — Только тяжёлые. Нет, лёгкие! И тёплые, будто на солнце целый день лежали…
— В крапинку, говоришшшь? — переспросил Арман заинтересованно. — А ну, неси их сссюда. Поможешь мне?
— Конечно, ваша светлость. А что надо делать?
Дракон развернул крыло. Огромная кожистая перепонка, обтягивающая длинные массивные кости, была кое-где полупрозрачной.
— Видишшшь? У драконов моего вида вмесссто рук вот это…
Он несколько раз сжал и разжал перепонку… и вдруг Марта всё поняла. Эти две боковые кости — основа, опора, они похожи на человеческие плечо и предплечье, а вот те, меньше и тоньше — словно удлинившиеся пальцы, меж которых и натянута толста плёнка кожи.
— Они сейчас бесссполезны, — со сдерживаемой злобой сказал Арман. — Демоны их забери… Ни крыльев, ни рук… Эти камни нужно приложить к сссочленениям с ключицей, точечно, а я этого не могу сссделать — нечем, понимаешь?
«Всего-то?» — подумала Марта, но благоразумно смолчала. Недаром говорят: близок локоть, а не укусишь. У драконов, видать, свои локти, и не стоит над этим смеяться. Слабое место у каждого сыщется.
— Куда надо приложить? — спросила только, подходя ближе.
— Сссмотри внимательно, видишшшь, где сссходятся плечевая косссть и ключица? — Арман подвигал крылом, напрягся, и стал отчётливо виден выпирающий сустав. — Приложи один из камней, и зафиксссируй… подержи немного. Посссмотрим, что это за крапинки… — добавил непонятно.
Он вытянул шею и отвернул в сторону огромную голову, давая Марте возможность подойти вплотную. Она с готовностью прижала ладонь с камнем к указанному месту. Чешуя была гладкой, сухой, тёплой и не такой крупной, как на спине. Касаться её было приятно, словно не сказочное чудовище поглаживаешь, а человека, затянутого в тончайшую кольчугу, которая повторяет все изгибы, впадины и выпуклости живого тела и сквозь которую пробивается стук большого могучего сердца. Марта отняла руку и посмотрела на пустую ладонь. Сморгнула. Когда это она упустила камушек? Хотела уже нагнуться, поискать в траве, но прямо над ухом Арман выдохнул:
— Хорошшшо. Теперь другое…
В этот раз она была внимательней и успела почувствовать, как второе «яйцо» дрогнуло, расплылось и… словно без остатка всосалось в чешую.
— Ты прелесссть, малышшшка, — шепнул дракон. — Теперь просссто посиди рядом…
Марта с восторгом наблюдала, как тяжёлые кожаные складки наполняются объёмом, цветом — сперва лазоревым, затем гранитно-розовым. Наливаются силой. Крылья оживали.
— Вот это да-а, — прошептала заворожённо. — Что же это за камушки?
— Сссапфирит, — отозвался Арман. — Крапчатый, редкой разсссновидности. Это прочие камни ценятся за чиссстоту, а вот сссамый лучший сссапфирит — с вкраплениями. Он не у каждого активируетссся… Потом расскажу…
Уже другим, энергичным, мощным движением, родившим воздушную волну, он взмахнул крылами. С наслаждением подставил их ветру. Марта захлопала в ладоши.
— Получилось! Вы прямо сейчас полетите, да?
Зажмурившись, дракон подставил морду солнечным лучам. Помедлил с ответом.
— Ночью, — выдохнул. — Не надо, чтобы меня видели… Получилосссь, детёнышшшь, да… Хочешшшь со мной, в небо?
— Спрашиваете! Конечно, хочу!
— Хммм… Думаю, дня черезссс три… нет, ночи черезссс три получитссся… Надо разсссработать мышцы, чтобы я был в сссебе уверен. И тогда уже можно будет летать с седоком. Я подумаю, как это лучшшше сделать. А сейчассс…
С шумным хлопком крылья свернулись. Арман довольно подмигнул.
— Зссса учёбу малышшшка! Больше тебя ничего не отвлекает?