Инквизитор Красной Армии. Патронов на Руси хватит на всех!
Шрифт:
— Один из двух — это тот, который я случайно обнаружил, когда занимался русалочьим выводком?
— Нет, это третий. Чистой воды случайность, уж извини за каламбур. Везение. А может, судьба, — старший инквизитор пошевелил губами, словно подбирая слова и не решаясь развить дальше свою мысль и глядя перед собой в пространство. — Как ни нелепо это звучит. В старину у инквизиторов была примета… тот, кто находил часть артефакта, тот и дальше должен был искать и собирать недостающие части древней реликвии, конечно, если в этом была необходимость. Звучит как ересь, но я предпочитаю называть это традицией.
— Если это так важно и трудно, — осторожно заметил Аким, — проще собрать ударный отряд инквизиторов и добраться до остальных лучей, а потом закрыть в хранилище.
— Во-первых, не уверен, что в хранилище Костяная звезда будет в надежном месте. Во-вторых, отправить за лучами большой отряд — это как, гм-м, сидя в засаде, разжечь костер.
— Интересное сравнение, — неприятно удивился Поплавков, — я бы даже сказал, необычное.
— Зато доходчиво и образно. Я один из Старших братьев, и мой долг — сохранять жизни инквизиторов. Понятно, что до старости доживут не все. Но делать из наших братьев пушечное мясо, гнать на убой, никогда не стану и никому другому не позволю.
Аким смолчал. В Корпусе было не принято высказывать свое «фэ» братьям, а тем более Старшим. Если что-то конструктивное и дельное, это всегда пожалуйста. А свои эмоции держи при себе, глодай сам себя, раз так нравится. Если уж здесь, в штаб-квартире, небезопасно, то стоит лучше выслушать все до конца.
— Достать и перепрятать. Все это разбить на этапы, чтобы один человек не мог знать перемещение лучей из пункта А в пункт «неизвестность». Собирать тебе, первый луч принес ты. Судьба, одним словом. Почему так происходит, мы не знаем. Периодически мы посылаем наблюдателей. Всегда вокруг тех мест крутятся твари. За последние годы их численность увеличивается. Хотя есть ли в России место, где нет нечисти? Ты знаешь?
Аким пожал плечами. Вопрос риторический. Отвечать необязательно.
— Мне это не нравится, — продолжил Старший брат. — Боюсь, что кто-то хочет прибрать лучи к рукам и собрать Костяную звезду на территории нашей России. Тогда наша страна станет филиалом ада на земле. Действовать будешь один. Никаких сводных инквизиторских отрядов, никаких ударных групп. Это может ускорить процесс. Спровоцировать врага на активные действия. Поэтому надо действовать тихо, незаметно и быстро. На опережение. Надо спешить. Один луч уже попал не в те ла… руки.
— Тогда надо отправить еще несколько инквизиторов одновременно на поиск и изъятие, — Акиму никогда не нравились недомолвки.
— О том, что Костяная звезда разобрана и разбросана, знали только в Корпусе и лишь Старшие братья. Во всяком случае мы так думали и надеялись. Налицо… — Лазарь не договорил.
— Налицо утечка информации, — закончил за него Аким.
— Все может быть. Придет время, и миряне станут как свиньи, а священники станут как миряне, — процитировал по памяти отрывок из Священного писания Старший брат. — Видимо, это время наступило или наступает.
— А кем станут инквизиторы?
— Об этом ничего не написано, — сказал как отрезал Старший брат. — У каждого есть выбор, и он сам решает для себя. Анафеме пока нас никто не предавал. Так что в аду нам не гореть.
Аким решил сменить скользкую тему. Так можно договориться и до того, что их Корпус — это просто сборище бездушных механизмов. Механизмов, заточенных под убийство. Попросту говоря, палачей. Вместо этого он уточнил:
— Тогда будет проще, если я найду луч и тут же на месте его уничтожу.
— Если бы все было так просто, то эту проблему решили еще несколько тысячелетий. Дело в том, что звезда собирается и разбирается, а вот отдельные части уничтожить нельзя… пробовали. Разные люди и нелюди пробовали, нам не чета. Не вышло. Уничтожить нельзя, ее надо держать разобранной. И чем дальше ее лучи находятся друг от друга, тем лучше и спокойнее.
Информация о некоторых тайниках безвозвратно и навсегда потеряна. Может, оно и к лучшему. Но достаточно, чтобы пять, всего лишь пять, были собраны вместе, и она оживет. Один тайник вскрыт. Где луч, неизвестно. Осталось четыре. Один ты нашел. Твоя задача — найти оставшиеся два. Будут назначены хранители и другие захоронки, подальше от России. Остальное тебя не касается.
— Выходит, я доброволец поневоле? — Аким произнес вопрос уточняющим тоном. Он не собирался отказываться или настаивать на помощниках. Надо так надо. У Старшего брата опыта побольше его. Он видит полную картину или большую ее часть.
— Выходит, что так, — легко согласился начальник школы. Может, даже несколько поспешнее, чем следовало. «Да и кто он такой, чтобы осуждать, — подумал Поплавков. — Брату по Корпусу самому нелегко отдавать тяжелые приказы. Неизвестно, вернется он еще с задания». Невозвращение его с лучом могло означать лишь одно — он погиб. Убит. Растерзан. Неважно, как инквизитор примет смерть. Если верить старой традиции: у тех, кто пойдет за ним следом, шансов еще меньше. Будем действовать на упреждение. У первого всегда есть фактор внезапности. У других его не будет. Кто сказал, что он не справится? Аналитики вон какие горы наворотили. Возможно. Неизвестно. Может быть. Скорее всего… На месте разберешься.
— Меня беспокоит еще одно. Ты, наверное, захочешь узнать, нет ли за этим какой-либо более серьезной игры? Молодости свойственно лезть куда не надо. В Корпусе не вели и не ведут двойную игру с братьями. Очень надеюсь, что так будет и сейчас.
— Можно сказать и так, — Аким неопределенно пожал плечами. Он давно не оборачивался на улице, когда слышал, как к кому-то обращаются: «Молодой человек!»
— Ты ошибаешься, думая так. Все наши земные дела ведут к защите рода человеческого. Твоя задача — найти и доставить лучи. Тот, кто ищет лучи и хочет собрать звезду, не твоя цель. Мы всего лишь обычные люди из плоти и крови, призванные служить великой цели — защищать народ России.
— Найду. Доставлю.
— Брат мой, будь вдвойне внимательным, осторожным вдвойне, если это возможно. Я боюсь, ты недооцениваешь всю важность грядущих событий. Ты пойдешь по дороге, которая может перевернуть привычную суть человеческих событий. И вот еще что: под твоей маской настоящего инквизитора я чувствую жертвенную хрупкость. Меня это беспокоит. Ты не должен героически погибнуть, ты должен выполнить задачу. Укрепи свой разум и душу. Впереди опасный путь. Ты нужен Корпусу живым.