Иное королевство
Шрифт:
– Если подставим, – буркнула Лора и машинально проверила, как выходит клинок из трости.
Не то чтобы ей требовалось оружие против такой публики. Дойдёт до дела, она и голыми руками выбьет из этих бедняков дурь. Плохо, что тогда их мозги оскудеют вовсе – ведь иного там не запасено, судя по туповатой мине, прилипшей едва не к каждой физиономии.
Возглавлял банду приземистый мужичок, уже немолодой, но с лицом более осмысленным, чем у остальных, – верно, и язык подвешен лучше. Начал он без обиняков и, увы, мнение Светлана о человечьей норме не улучшил. Похоже, это был здешний староста.
– Рыбьё расшугали, – принялся он загибать заскорузлые пальцы. – Море загадили. Лодки побило волнами. Сети тож порвало. И с дохлым змеем неясно, чего делать. – Посмотрев на образовавшийся кулак, рыбак перевёл взгляд на Светлана и вопросил: – А кто возместит?
Не торопясь подниматься, тот сказал:
– По-вашему, во всём виноваты мы?
– Ну, а кто? – простодушно откликнулся мужичок. – Больше-то окрест – ни души.
В смысле: больше не на кого свалить убытки.
– Ты же видишь: мы нищие путники, – произнёс Светлан кротко. – С нас нечего взять.
– Это как глядеть, – не согласился староста. – Можно-то и натурой. За пару лет, глядишь, отработаете. Ты – руками, а твои крали… гм… – И пригрозил: – Или желаете в долговую тюрьму? Там-то похужей будет!
Прищурясь, Лора сверлила наглецов взглядом, не предвещавшим хорошего. Вот если дать ей сейчас волю… Уж второй раз не попросят. Хотя губа у них не дура, явно. «Отработаете», ха!
– Это не морской змей, – внезапно сказала Изабель, приподнявшись на локтях. – Будто не знаешь сам!
Состроив хитрую гримасу, староста отбрыкнулся:
– А докажи!
– Глупец, – бросила девушка. – Если бы думал головой, то с человеком, оторвавшим кракену щупальце, говорил бы по-другому.
– Сказать легко, – хмыкнул рыбак. – Оторвал!.. Мало ли кто случится рядом.
– То есть мы ни при чём? – уточнил Светлан. – Тогда мы пойдём себе – с богом.
– Ну, щас!.. А убытки?
– А щупальце? Ведь стоит судье узреть его…
– Да как же он узрит, когда к утру щупало сгинет? А все рыбари в один голос покажут на вас.
– Убытки! – фыркнула Изабель. – Если б не он, в убытки угодили бы все вы. Или забыл, как это бывает?
– Ну, напугала!.. Это ж где случалось? А здесь, слава Всевышнему…
– А если в подтверждение, – зловеще заговорила силачка, – Светлан оторвёт твои конечности, одну за другой? Ну, кроме головы… хотя у тебя это не главная ценность.
– Э-э… погоди, – пробормотал староста. – Как ты сказала? Так это…
Ишь, уже и сюда догремело. Вот она – слава: в лицо не знают, но боятся.
– Ха, дошло!
– Ну да, ну да… Что, вправду?
Не спеша, Светлан выпрямился в полный рост. Ещё не видали человека-гору? Так это я – прошу любить.
Рыбари попятились, из крепких парней разом превратившись в недомерков. Тут ведь не Междуречье, где похожие габариты не редкость – спасибо соседям-ограм. Уж те, в отличие от кракена, людей не только едят.
– Что, парни, не выгорело? – спросила Лора. – А не разевайте пасть на то, что не по вашим глоткам.
Вот ей было жаль, что дело разрешилось миром. Да только кто ж захочет связываться с богатырём? На такое даже у этих братков не хватит дури.
– Прощеньица просим, – забормотал староста, отступая вместе с остальными. – Мы вас с обычными спутали… Кто ж мог подумать?
– А и впрямь, кто? – фыркнула силачка. – Особенно, когда нечем.
– Идите с Богом, чада неразумные, – произнёс монах, пока Лоре не захотелось проводить гостей пинками. – И больше не кидайтесь на путников, аки волки, ибо воздастся вам по делам вашим, а разживётесь тем, что готовили другим.
Из ближних зарослей вдруг выметнулась Агра, в несколько скачков очутившись рядом с ним, и беззвучно ощерилась на чужих, показав клыки-сабли. Один из делегатов сорвался в бег, следом, не выдержав, кинулись прочие – словно это что-то меняло. Или они полагают, будто от кобрис можно удрать?
Потрепав зверя по голове, Светлан опять опустился на колени рядом с Изабель.
– Как чувствуешь себя, дочка? – спросил он. – Голова не кружится, сердечко не сбоит?
– В попке не стреляет? – прибавила Лора, не склонная к сантиментам. – Идти сможешь?
– Боль стихла, – сообщила девушка. – По крайней мере теперь её можно терпеть. И с остальным вроде нормально.
Поднявшись на четвереньки, она с пару секунд постояла в странной позе, затем переместилась на корточки. Равновесие держит – это славно. Значит, отрава не успела впитаться.
– В другой раз смотри, на что садишься, – усмехнулась Лора. – Или убедись, что Светлан рядом. На лекарей не надейся – залечат до смерти.
– Вот если б я владела телом, как ты, – пробормотала Изабель. – Уж ты не упадёшь – сколько ни бросай.
– Ну, тогда тебе придётся долго учиться, – засмеялась силачка. – Смотрите, к нам ещё гости!
Вообще «гость» был один, вдобавок – женщина. Худенькая, босая, одета скудно, а направлялась и вправду к ним, причём без боязни. Пожалуй, она была красива – лет эдак двадцать назад. Но и сейчас могла похвалиться статью, уместной более в герцогине, нежели в простолюдинке. Волосы пышные, как у молодой, лик удивлял благородной лепкой.
– Я предупреждала наших дурней, чтоб не нарывались, – заговорила незнакомка, остановившись вплотную к Светлану. – Но, как всегда, они со всех ног побежали за свежими шишками. Может, и жаль, что ты не шуганул их в полную силу.
– Сестра, – мягко возразил он, – моей полной силы им не пережить. Такие уроки не идут впрок.
– Ладно, бог с ними, – отмахнулась женщина. – А тебе спасибо, что уберёг. Уж прости, что от всех говорю одна.
– Да неважно это. Старался-то не для вас – для себя. Против своей сути трудно идти. И ты сама это знаешь – по себе. Ты ведь немножко ведьма, да?