Иностранка

Воинов Александр Исаевич

— Значит, когда ты вернешься, меня уже на свете не будет? — удивилась Мадлен.

— Да, и твоих детей тоже. Будут жить только внуки!..

— А можно слетать на час? — спросила Мадлен. — Так, чтобы прошло всего лет десять!.. Чтобы все еще были живы, но только постарели, а мы бы оставались молодыми?

— Можно, — убежденно сказал Алеша. — Только это неинтересно.

— Почему?..

— Пока летаешь, люди на земле без тебя коммунизм построят! Прилетишь на готовенькое, тебя будут тунеядцем считать!..

— Тунеядцем? —

переспросила Мадлен. — Что это? Ленивый?..

— Еще хуже! — ответил Алеша. — Ну такой, который ничего не делает, а кто-то его кормить должен.

— Как Эдмон!.. — засмеялась Мадлен.

— Кто этот Эдмон?

— Далишан!.. Его отец имеет несколько домов и бар. И его поэтому называют большим человеком. А Эдмон копит деньги и хочет, когда вырастет, открыть свой бар!

— И ты с таким дружишь?

— Нет. Это бабушка хочет, чтобы я с ним дружила. Но я все равно буду дружить с Жаком…

— Нормально! — обрадовался Толя. — Ты, Мадлен, девочка что надо!.. А кем ты хочешь быть, когда вырастешь?

— Я хочу быть знаменитой певицей!.. Как Эдит Пиаф!

Но тут сиплый голос катера прервал разговор ребят. Берег стремительно придвигался к ним.

— Приготовить концы! — раздалась команда с мостика.

Глава девятая

Пока катер, замедлив ход, приближался к причалу, Мадлен пристально вглядывалась в знакомую долговязую фигуру, маячившую на берегу.

— Грегуар!..

Ну конечно же, она не ошиблась!.. Она вспомнила, что Грегуар с несколькими другими туристами утром уехал осматривать Ильичевск.

Грегуар сразу узнал ее голос и обернулся.

— Мадо! Салют!..

Как только Мадлен вслед за ребятами сбежала по сходням на пирс, Грегуар заключил ее в свои объятия с такой радостью, словно не видел целый год.

Алеша и Толя переглянулись. Опять непрошеный попутчик? Одесса набита туристами, как подушка перьями. Нельзя и шагу ступить, чтобы не встретить какого-нибудь нового приятеля Мадлен.

В отличие от Барро, Грегуар не стал за ними увязываться. Он предложил Мадлен вместе вернуться обратно. Если надо, он готов позвонить мадам Жубер, чтобы она не беспокоилась. У него еще есть дела. Он должен осмотреть плавучий док, а потом будет ждать ее на этом же месте.

— Ты сюда приехала погулять? — спросил он, дружески кивнув мальчикам.

— У нас важное дело!

— Ого! — улыбнулся он. — Времени зря ты не теряешь!

Он помахал ей рукой и направился к ожидавшим его товарищам.

— Пошли, мальчики! — весело сказала Мадлен.

Алеша вытащил из кармана конверт и перечитал адрес.

— Нам надо найти главного водолаза. Его зовут Илья Григорьевич Цветов!

Толя вздохнул и недоуменно пожал плечами. Искать водолаза на берегу ему казалось делом совершенно безнадежным.

Нужно нырнуть в море и начать поиски где-нибудь поближе к морскому дну…

Вдруг совсем близко, из огромного ковша портального крана, подняв облако пыли, с грохотом посыпался каменный уголь. Сверкая на солнце алмазным блеском, огромные куски покатились по склонам большого черного холма. Ребята метнулись в сторону.

— Куда сыплешь!.. — пронзительно крикнул портовый служащий. Это, видимо, был отставной военный моряк. На его голове была фуражка с «капустой». Он строго погрозил пальцем кому-то вверх. Кран на мгновение замер, словно в растерянности, а затем, урча и громко кляцнув стальной челюстью, стал быстро разворачиваться. Моряк стряхнул со своего кителя угольную пыль и, хмуря нависшие над глазами седые брови, быстро зашагал дальше.

— Спроси у него! — дернул Алешу за рукав Толя.

Алеша на мгновение поколебался, — уж очень сердитое лицо было у этого старого моряка, — а затем бросился вслед за ним.

Мадлен и Толя видели, как моряк остановился, удивленно взглянул на мальчика, который его окликнул. Потом долго вертел в руках конверт, о чем-то дотошно расспрашивал и, наконец, махнул рукой в сторону моря.

— Я говорил, что его надо в море искать! — воскликнул Толя.

— Что же теперь делать?! — огорчилась Мадлен.

Вдруг они увидели, что моряк повернулся в их сторону и пристально на них смотрит. Мадлен это показалось дурным предзнаменованием.

— Он может забрать нас в полицию? — тревожно спросила она, ища взглядом Грегуара.

— Ну, чего ты боишься! — успокоил ее Толя. — Наверно, просто спросил, кто мы такие…

Старый моряк снова что-то долго растолковывал Алеше. Он взмахивал рукой, показывая в сторону видневшегося вдали небольшого пирса. Возле пирса на волнах покачивались прикованные цепями моторные лодки.

— Ого! — проговорил Толя, стараясь по жестам определить, как развиваются переговоры. — Кажется, дело будет!..

И действительно, как только моряк повернулся и пошел к пирсу, Алеша, возбужденно жестикулируя на ходу, со всех ног бросился к ребятам.

— Ребята, за мной!.. Едем!.. — кричал он.

На расспросы и колебания уже не было времени. Несомненно, они направятся туда, где можно встретить нужного им Резеду.

Вскоре моторная лодка, бешено стуча бензиновым двигателем, выходила из глубокой бухты порта на морскую ширь. Молчаливый рулевой — молодой парень в светлых брюках и синей рубашке — держал курс в известном ему направлении.

Вдалеке были видны улицы молодого города, его сады, огромный плавучий док, где на ремонте стоял небольшой корабль. Портальные краны, как огромные сумрачные великаны, выстроились в ряд на берегу и, нагнув головы, словно готовились к схватке друг с другом.