Инспиратор. Часть вторая

Масловский Станислав

– Да, место не из лучших. В основном там обитают те, кто жить не может без дешёвого алкоголя.

– А другого пути нет?

– Увы. Так уж выходит, что переулок – это единственное место, через которое можно попасть в приличные районы квартала. Правда, придётся постараться.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что там собирается всякое отродье. Они любят поглазеть на незнакомцев. Так что советовал бы вам обдумать свои действия.

– Разве ты с нами не пойдёшь? – растерянно спросила Ясмина у Марка.

– Нет. Я провожу вас до переулка и вернусь.

– Ничего,

Ясми, – произнёс Тим. – Справимся сами. Нам-то и за прошлую помощь пока платить нечем. Знать бы только, что ещё это за корень такой. Не подскажешь что-нибудь, Марк?

– Если верить легендам, то получается, что сам Иларион Ирит селекционировал этот вид. Вроде бы он даже использовал саитисовый корень при создании квартала.

– Значит, его будет не так трудно найти? – спросила Ясмина.

– А вот это вряд ли. В основном в квартале растёт только мох да дикий виноград. Разве что остаётся поискать корень под землёй. Хотя… литарийский камень в шахтах инспираторы добывают уже очень давно, и, похоже, никакого саитисового корня они там никогда не встречали.

– Что ж, – выдохнул Тим, – похоже, пора начинать придумывать оправдания для мастера Элибруса.

– Сочувствую.

Спустя какое-то время Марк привёл друзей к большому и высокому дому, в стене которого имелся довольно узкий проход. Через него было видно, как вдалеке бродят какие-то странные на вид люди.

– Вам туда, – произнёс парень, указав вперёд. – Ступайте прямо и старайтесь ни с кем не разговаривать по пути. В шальном переулке обитают те ещё авантюристы. Лучше с ними не связываться.

– Идём, Ясми, – поторопил подругу Тим.

– Надеюсь, ещё увидимся, – выдал Марк на прощание.

– Обязательно, – ответила Ясми и поспешила за Тимосом.

Глава третья. Переулок в квартале

Шальной переулок был довольно широким, и на первый взгляд ничем особо не отличался от остальных улиц квартала. Ясмине даже показалось, что здесь не так уж и плохо, но косые взгляды местных обитателей быстро заставили усомниться в этом. Друзьям то и дело встречались на пути подозрительные личности. Едва заметив Ясмину и Тимоса, они начинали о чём-то перешёптываться. Тим шёл смело, смотря исключительно вперёд. Ясмина шагала рядышком и старалась не отставать. Спустя какое-то время студенты приметили странного человека, державшего в руках две большие бутылки. Мужчина этот был одет в рваный плащ и стоял, прислонившись спиной к стене. Едва заметив друзей, незнакомец тотчас перегородил им дорогу и громко заговорил:

– Не желает ли благородный человек приобрести эти прекрасные напитки? Или, может быть, ему нужен ночлег?

– Нет, спасибо, – ответил Тимос. – Мы не задержимся здесь надолго.

– А вы, мадам? – продолжил человек, обратившись к Ясмине. – Желаете чего-нибудь?

Девушка почувствовала себя очень неловко. Во-первых, никто и никогда ещё не обращался к ней словом «мадам», а во-вторых, уж больно плохо был одет этот незнакомец. Ясмине стало его настолько жаль, что будь у неё при себе хоть немного каких-нибудь денежных средств, она непременно

бы осмелилась купить у него всё что угодно.

– Извините, – робко выдала Ясми, – у нас нет денег.

– Нет денег?! – наигранно удивился незнакомец и, с опаской осмотревшись по сторонам, прошептал: – Но как же тогда вы собираетесь покинуть переулок?

– О чём это вы?

– О, позвольте, я объясню.

– Мы не нуждаемся в ваших объяснениях, – вмешался Тим. – Идём, Ясми.

– Простите, но нам пора, – произнесла Ясмина.

– Нам не стоит задерживаться, – обратился Тим к подруге, едва друзья отошли подальше. – Помнишь, что говорил Марк?

– Помню, Тим.

– Вот и ладно. Идём.

Не успели друзья пройти с десяток метров, как дорогу им вновь перегородили. Только на этот раз впереди стояла целая толпа. Люди заняли всё пространство в переулке и громко кричали друг на друга.

– Там что, какая-то заварушка? – заговорила Ясмина.

– Этого нам ещё не хватало, – выдал Тим и, осмотревшись по сторонам, добавил: – Глянь, Ясми. Ящики возле стены. Спрячемся за ними и переждём.

– Давай.

– Вроде бы просто кучка народу, – вскоре подметил Тимос, аккуратно выглянув из-за ящика. – Может быть, пойдём напролом?

– Не думаю, что это хорошая идея, Тим.

– Советую вам всё же обождать, молодые люди, – внезапно раздался совсем рядом женский голос.

Друзья осмотрелись и заметили, что из большого окна в стене на них смотрит довольно опрятная миловидная женщина.

– И отчего же нам просто не пройти мимо? – обратился Тим к женщине.

– Оттого что сейчас начинаются питейные игры, а эти уголовники, чёрт бы их побрал, становятся слишком уж буйными во время их проведения.

– Уголовники? – испуганно повторила Ясмина.

– Вы что, тут в первый раз?

– Да, – отрезал Тим.

– Ясно. Тогда считаю нужным вас предупредить. Дело в том, что в этот переулок ссылают всех тех, кто каким-либо грубым образом нарушил правила квартала разбитых надежд. Иными словами, здесь обитают воры, задиры и грабители.

– Вот, значит, каких авантюристов имел в виду Марк, – произнёс Тим и, отчаянно выдохнув, задал женщине очередной вопрос: – И что же это за питейные игры, вернее, когда они кончатся?

– Питейные игры – это здешняя давняя традиция. Проводятся раз в месяц. Смысл в том, чтобы выпить как можно больше настоев. Кто продержится дольше, тот и победил.

– Звучит банально.

– Да. Только вот дело в том, что настои эти не совсем обычные, а, как бы это сказать, с ярко выраженным эмоциональным эффектом.

– Это как так? – удивлённо поинтересовалась Ясми.

– Девушка. Вы когда-нибудь плакали? Смеялись?

– Конечно.

– Ну так вот, на питейных играх участники испытывают подобные эмоции, только во сто раз усиленные.

– Это же невообразимо.

– Не для инспираторов. Многие из них очень любят питейные игры. Эффекты выпадают абсолютно случайные. Участник может испытывать как в сто раз усиленную радость, так и в сто раз усиленный гнев. В общем, зрелище не для слабонервных, скажу я вам.