Инспиратор. Часть вторая
Шрифт:
Внезапно на другой стороне переулка, в стене, открылась большая деревянная дверь, и из помещения на улицу вывалилось несколько человек. Все они явно были пьяны, но больше всего друзей удивило то, что люди эти несли на руках молодого мужчину, который выглядел весьма растерянным.
– Похоже, начинается, – произнесла женщина, резко закрыв окно шторой.
– Тим, – задумчиво заговорила Ясмина, – тебе не кажется, что тот человек, которого они несут на руках… уж очень похож на…
– Чёрт! – выдал Тим. – Это же он свалился на нас прямиком из прохода во время нашей прошлой прогулки
– Интересно, что он здесь делает?!
– Судя по всему, собирается принять участие в этих странных играх.
И действительно, человеком этим был тот самый молодой мужчина по имени Филипп. Его пронесли несколько метров и буквально забросили в толпу. Тотчас поднялся шум, люди принялись друг друга толкать, но вскоре раздался чей-то грубый, хриплый голос:
– Всем назад! К стене!
Народ мигом примкнул к стенам, и в середине переулка осталось лишь трое стоящих в ряд мужчин, одним из которых был Филипп. Тим и Ясми с интересом наблюдали за происходящим и вскоре приметили, как из толпы вышел ещё один мужчина, широкоплечий, с очень большим животом и полностью голым торсом. Выглядел этот пузатый довольно важно. Покрутив своей полулысой седой головой и не спеша осмотрев в ряд стоящих, он улыбнулся и обратился к ним хриплым голосом:
– Ну, кто первый?!
– Я пойду! – смело выдал долговязый мужчина, стоявший слева от Филиппа.
– Несите настойки! – сей момент скомандовал пузатый, и из ближайшей двери мигом вышли двое мужчин.
Это были слуги. Они несли в руках широкий столик, на котором стояло множество разнообразных бутылок. Поставив стол посередине переулка, мужчины внезапно отодвинули в полу большую плиту и вытащили из образовавшейся ямы толстую, но короткую цепь.
– Ну! – выдал пузатый, улыбнувшись.
Долговязый быстро подошёл к столу и принялся разглядывать бутылки, а один из слуг в этот миг весьма ловко пристегнул цепь к его ноге и тут же отбежал в сторону.
– Хватай любую! – выкрикнул кто-то из толпы. – Не вино выбираешь!
Долговязый спешно схватил одну из бутылок и, резко проглотив содержимое, закрыл глаза. Народ замер в ожидании. Ещё буквально несколько секунд ничего не происходило, однако вскоре мужчина неожиданно рухнул на колени. Лицо его внезапно потемнело, а глаза стали стеклянными. Долговязый взглянул куда-то ввысь и неистово закричал:
– Прости! Прости! Прости!
Он повторял это слово без остановки очень быстро и вскоре добавил к нему ещё несколько слов:
– Прости меня! Прости, дорогая! Прости! Я же сказал, прости! Прощу прощения! Прости!
В конце концов долговязый замахнулся бутылкой, кинул её куда-то в толпу и, закрыв лицо руками, замолчал. Люди успели отпрыгнуть в стороны, а бутылка разбилась о стену. На какое-то время в переулке воцарилась тишина, все молчали в исступлении, но пузатый мужчина внезапно улыбнулся и громко выкрикнул:
– Хах! Похоже, наш первый участник был тем ещё подкаблучником в большом мире!
Народ враз оживился, и громкий хохот в мгновение пронёсся по переулку. Один из слуг мигом снял цепь с ноги долговязого и отвёл мужчину в сторону.
– С началом питейных игр
Сей момент второй слуга выкатил из здания небольшую телегу, до краёв наполненную разнообразными спиртными напитками, и покатил её вдоль стоящих возле стены мужчин. Люди с довольными лицами хватали, что попадалось им под руку, и тотчас принимались выпивать. Похоже, абсолютно всем нравилось происходящее, и только Тим и Ясми, наблюдавшие за такими действиями, были в полном недоумении.
– Как же это всё странно выглядит, – заговорила Ясмина.
– У меня такое ощущение, будто бы я попал в средневековье, – произнёс Тим. – Что это такое было?
– Чувство вины, – внезапно раздался позади голос.
Тим обернулся и увидел рядом с собой того самого мужчину, который ещё совсем недавно предлагал ему купить бутылки.
– Одним словом, скука, – продолжил говорить торговец. – Не припомню, чтобы под действиями этой, пусть и во сто крат усиленной эмоции, кто-нибудь вытворял что-то особенно интересное. Разве что старик Тасиус, который просил прощения у своей руки за то, что… а впрочем, не при дамах будет сказано.
– И такие развлечения считаются здесь нормальными?
– Как видите, да.
– Это ужасно, – встрепенулась Ясмина. – Боюсь даже представить, что могут вытворять обычные люди под воздействием таких настоев. Кому в голову вообще пришло затеять подобное?
– Тому человеку с большим животом. Его называют здесь Матисом, Матисом пузатым. Он глава всего переулка. Так вот, этот Матис и устраивает иногда эти игры, дабы местные полностью не свихнулись от скуки и не перерезали друг друга. В целом народу нравится, хотя многие из них приходят сюда лишь для того, чтобы на халяву выпить. Самих же участников обычно набирается не более трёх, и победившему смельчаку, конечно же, полагается приз.
– Интересно какой? – спросил Тим.
– Прощение всех грехов да возвращение в цивилизованные районы квартала.
– И как же к этому относятся жители этих цивилизованных районов?
– Терпимо. Они думают, что только по-настоящему решивший исправиться пойдёт на такую авантюру, как питейные игры.
– Почему же они так уверены в этом?
– Потому что второй раз сюда не возвращают, а сразу ведут на казнь.
– Жуть какая, – испуганно проговорила Ясмина.
– Жестоко, – подметил Тим.
– Поэтому, – продолжил торговец, – многие и не торопятся вернуться. Ибо лучше уж худо-бедно существовать здесь, чем не существовать вовсе. Да и в цивилизованных районах, прямо скажем, живётся немногим краше.
– Следующий! – внезапно скомандовал пузатый Матис, да притом так громко, что Ясмине стало как-то не по себе.
В ту же секунду к столу с настоями подошёл ещё один участник. Это был мужчина средних лет, одетый в чёрный драный костюм и чёрную запылённую шляпу. Слуга ловко надел цепь ему на ногу и отбежал в сторону. Второй участник не раздумывая взял близстоящую бутылку, а затем сделал из неё пару глотков. Настой подействовал моментально. Мужчина в драном чёрном костюме выпучил глаза и неожиданно что есть мочи заорал на пузатого: