Интриги королевского отбора

Ветреная Инга

Попав на нужный этаж, повернула налево, то есть, по моим расчетам, в левое крыло. Я пробегала мимо дверей с уверенностью, которая исходила откуда-то изнутри, что библиотеку я не пропущу. Почему возникла эта уверенность, разбираться было некогда, все силы уходили на контроль за куполом невидимости. Почти добежав до конца коридора, очутилась в галерее, по обеим сторонам которой были развешаны огромные портреты членов королевской династии. Поняв, что заблудилась, медленно пошла по ней, без особого интереса рассматривая лица мужчин и женщин.

Вероятнее

всего, я попала в правое крыло, что с моей ориентацией и неудивительно. Вход, через который я вошла на четвертый этаж, находился как раз напротив главного входа, но только с другой стороны, поэтому, чтобы попасть в левое крыло, свернуть мне надо было направо. Поздновато, но, кажется, разобралась со своей неудачной попыткой, а теперь пора было возвращаться, чтобы не опоздать на завтрак. На последних портретах я узнала правящих в настоящее время короля с королевой и принцев с женами. Мельком взглянув на последний портрет, подписанный «Принц Рон», я остолбенела, увидев знакомое лицо, но это был не Колин, как я все-таки надеялась. Это был мужчина, скрывавшийся под иллюзией виконта Стаса Горбута.

У меня было ощущение, будто получила удар по голове. Подумала, что, несмотря на огромное желание видеть в роли принца Колина, шестое или, какое там по счету чувство в этом мире магии, мне подсказывало, что это не он. Наверное, поэтому читая об отборе, не расстраивалась, когда не находила изображения принца, а специально не искала, будто нарочно оттягивала момент, когда увижу его лицо. Я стояла оглушенная и ничего не соображающая, когда услышала:

— Никогда не думал, что произвожу на юных девушек такое ошеломляющее впечатление!

Как будто находясь в трансе, оглянулась и увидела прямо перед собой ожившую копию портрета. Я закрыла глаза и помотала головой, надеясь, что мне это все почудилось, но, когда вновь решилась приоткрыть их, то увидела насмешливый взгляд светло-карих глубоко посаженных глаз, внимательно разглядывавших меня, а за насмешкой обнаружила подозрительность и раздражение. Это помогло мне немного прийти в себя: подобрала с пола челюсть, опустив глаза, присела в реверансе и поприветствовала принца, вспомнив, что лучший способ защиты — это нападение:

— Ваше Высочество, безмерно счастлива видеть Вас! Но как Вы здесь оказались?

Ненадолго сработало, он застыл, не ожидая от меня такой наглости. А я, воспользовавшись небольшой паузой, начала развешивать лапшу на его венценосные уши:

— Надеюсь, Вы поймете и простите меня, потому что это непреодолимое чувство — увидеть Ваш портрет, было сильнее меня. Я уверена, что далеко не первая, кто пробрался в галерею специально полюбоваться Вами.

— Ошибаетесь, — прохладно заметил принц, — Вы — единственная, кому удалось проникнуть сюда.

— Единственная!? Вы сказали, что я для Вас единственная, — всплеснув руками, чуть не заверещала от восторга. — Я так счастлива это слышать! Но, Ваше Высочество мне как-то неловко перед остальными

конкурсантками, ведь королевский отбор даже не начинался.

Я, потупив взор, старательно ковыряла пол носочком туфли.

— Я не сказал, что Вы — единственная! — возмутился принц номер три, но, увидев, как я обиженно ахнула, прижав руки к груди, и осуждающе посмотрела на него, готовая разрыдаться, поправился: — То есть говорил, но я имел в виду не это!

— Иными словами, Вы хотите сказать, что кроме меня у Вас еще кто-то есть? — чуть не рыдая, правда без слез — их было не выдавить, как ни старалась, спросила я, не смея поднять глаза, лишь изредка бросая встревоженные взгляды и кусая в волнении губы.

— Да никого у меня нет! — взревел он. — Я имел в виду, что здесь никого, кроме Вас, никогда не было!

– Если Вы никого не видели, это не значит, что никто не приходил любоваться на Ваш портрет, — снисходительно заметила я и самодовольно добавила: — Мне приятно слышать, что у Вас никого, кроме меня нет!

Принц закатил глаза, но потом, несколько раз глубоко вздохнув, гневно спросил:

— Как Вы здесь оказались? Использовали магию?

— Дело совсем не в магии, тем более, ее можно использовать только на конкурсах, — легко солгала я, а потом, закатив глаза, мечтательно с придыханием добавила: — Это все любовь, она творит чудеса!

— Леди Лизия, речь идет о моей безопасности! — гаркнул он, не в силах успокоиться.

— Кстати, насчет безопасности Вы совершенно правы, похоже, Ваши маги, отвечающие за безопасность, где-то не доглядели! — укоризненно покачала я головой.

После этих слов принц собирался о чем-то спросить, но я его опередила, продолжая разыгрывать влюбленную дурочку.

— Но с другой стороны, я была уверена, что мое сердце тоже в безопасности, а Вы похитили его! — пронзительно воскликнула я, заламывая руки. — Можете ли Вы мне теперь гарантировать, что не разобьете его и не погубите меня?

Я, наклонив голову и хлопая ресницами, ревностно всматривалась в лицо Рона, якобы пытаясь найти ответ на терзавший меня вопрос. Он также старательно отводил взгляд, опасаясь, что я догадаюсь о его истинном желании — прибить меня здесь и сейчас.

— Вам пора идти! Разрешите проводить Вас? — скрипя зубами, произнес принц и протянул мне руку.

Кокетливо спрятав свою руку за спину, я капризно произнесла:

— Куда Вы меня собираетесь проводить? Я — порядочная девушка, и даже при всех моих чувствах к Вам…!!!

— Я провожу Вас на завтрак! — перебил он, сверля меня взглядом, в котором легко читались желания придушить, утопить, четвертовать, короче, целая буря эмоций.

— Вы заметили, что я больше не спрашиваю, как Вы тоже здесь оказались? Не хотите узнать — почему? — подав ему свою руку, продолжала я добивать его. — Раз молчите, значит, тоже догадались, что это провидение свело нас здесь, теперь никакие силы не смогут поколебать наши чувства!