Иридея (дилогия)

Трифонов Дмитрий Николаевич

На этом районы, лишённые крупных поселений, закончились, и Эдриан решил пробежаться по землям Замрачья. В конце концов, мертвецы выбрались из Последнего пристанища, значит, и воспеваемая Мареком «сверхкультура разума» тоже могла быть откуда-то оттуда. Бездна? Кто там живёт и живёт ли там кто-то вообще, неизвестно. Может ли Иридее угрожать сам Грозный кракен? Нет, в водах Бездны он, конечно, страшнейшее из чудовищ. Может быть, у него даже действительно недюжинный интеллект. Но, чёрт побери, это всего лишь морепродукт – чем он может угрожать! Натравит на Капитолий морских улиток? Ладно, ко всему надо относиться критично. Может быть, в Бездне действительно готовится десант на сушу. Зачем только, непонятно. За Грозным кракеном до сих пор нездоровых

амбиций замечено не было – это тогда уж всё-таки надо вернуться к королю Петру. По большому счёту, если допустить существование в глубинах Морского королевства некой армии амфибий, способных выйти на сушу и напасть на Капитолий, то недооценивать их нельзя по той простой причине, что Капитолий со всех сторон окружён Морем Властителя,– и амфибии смогут подобраться незамеченными очень близко. Король Пётр готовит блицкриг? Эдриан сам не верил своим выводам, но угроза теперь представлялась весьма осязаемой. Мог ли Марек Освальдс назвать жителей Морского королевства сверхкультурой разума? Слишком много вопросов, слишком много допущений, одна ошибка – и все последующие умозаключения будут лишь замком из песка, который рассыплется в один миг, как только ошибка будет вскрыта. Эдриан исступлённо тёр виски, его голова, казалось, вот-вот взорвётся.

Так, пусть, оставим. Нет смысла пытаться угадать ход мысли Марека. Надо просто рассмотреть все варианты. Может быть, решение найдётся само собой. Взяв себя в руки, Эдриан продолжил перебирать земли Замрачья. Сумрачный лес? Что известно о нём? Там обитают самые лютые звери, а также старая ведьма. Лишены ли звери «ущербных человеческих эмоций»? Определённо! Им присущи лишь свои звериные эмоции. Только вряд ли Марек имел в виду именно это. А уж ведьма и вовсе если и не человек, то вполне себе человекоподобное существо, совсем не тянущее на помпезный титул сверхкультуры разума. А что насчёт Бармаглота? Эдриан почесал затылок. Создание жуткое, практически непобедимое, возможно, не лишённое интеллекта: проверить пока никому не удавалось, да только один в поле не воин. Может ли угрожать Иридее альянс Бармаглота и зверей Сумрачного леса? Ладно, оставим пока такую версию.

Следующий! Невообразимый лабиринт? «О нет, я даже не хочу об этом думать!» – воскликнул про себя Эдриан. Что такое Невообразимый лабиринт, не знал никто, но место это было, мягко говоря, странное. Может ли угроза исходить оттуда? Да оттуда может исходить что угодно! В любом случае, если угроза исходит от Невообразимого лабиринта, можно просто заканчивать всю эту мыслительную размазню и ложиться спать: тут всё равно не угадаешь, что это будет и что с этим делать. Как ни странно, Невообразимый лабиринт не воспринимался угрожающе – было в нём что-то такое отрешённое, что начальник стражи отчётливо чувствовал, что он тут не причём.

Так, а что там за Древними песками? Вспомнить бы… Улей, кажется? Да, точно, Улей! Известно про него было не больше, чем про Бездну. Про Замрачье вообще было мало что известно. Итак, что мы знаем про Улей? Кажется, там тьма тьмущая прожорливых ящеров, разрывающих случайно забредших к ним путников в клочья своими острыми, как ножи, клыками, но, к счастью, из Улея они не высовываются. Как хорошо, что они соседствуют с Невообразимым лабиринтом да с Лавовыми озёрами! Не хотелось бы иметь дело с этими тварями!

Ну, и мы возвращаемся к Последнему пристанищу. Допустим, мертвецы умом не блещут, а что насчёт Антаки, скорбного пастыря? «Военачальник талантливый, спору нет, – прикидывал Эдриан, бродя по комнате, безуспешно пытаясь взбодриться и отогнать сонливую усталость, – но может быть, я чего-то не знаю, но чтобы он исповедовал единственную ценность – чистое знание – это, по-моему, перебор!»

Усталость навалилась стремительно, как снежная лавина. Эдриан сел на кровать, чувствуя глухое отчаяние от того, что не продвинулся ни на йоту. Громада мыслей, густо перетекавших из одной в другую в его голове, уже походила на застывающий кисель. Тело настойчиво требовало

принять горизонтальное положение. Начальник стражи уже практически покорился требованиям тела, как вдруг в голове его вспыхнули образы обглоданного Марека, валяющегося на полу каземата, и разорванной канализационной решётки. «Зубы должны быть железными, чтобы разгрызть прутья такой толщины». Чёрт побери! Не может быть!

Эдриан вскочил с кровати – сна как не бывало! Картинка стала складываться с удивительной быстротой. Марек был убит ящерами, и убит он ими был целенаправленно. Он не был их врагом – это было совершенно очевидно: иначе они не утруждались бы тем, чтобы пробраться в каземат через канализацию, а убили бы его раньше. Значит, Марек был на стороне ящеров и, похоже, что-то знал. Сведения, которыми он располагал, не должны были быть раскрыты – вот от него и избавились. Тут было не очень понятно лишь то, как ящеры связаны со «сверхкультурой разума», но вот что касается отсутствия «ущербных человеческих эмоций», тут ящеры подходили идеально! Начальник стражи облегчённо вздохнул: одной загадкой меньше. Впрочем, теперь появлялись новые вопросы, найти ответы на которые было ничуть не легче. Что знал Марек? Кто был организатором его убийства? Связан ли он с мертвецами? И вообще, как всё это связано с убийством Властителя?

Сонливость, которая было уступила свои позиции, вернулась с удвоенной силой. Эдриан больше не мог ей сопротивляться. Он лёг в кровать и моментально уснул.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Где-то там над радугой, я знаю,

Есть место чудное, о коем я мечтаю:

Там исполняются заветные мечты,

Там звери, птицы райской красоты.

Однажды я желанье загадаю,

И окажусь в стране той волшебства,

Где нет проблем,

Где разум нем,

Где люди верят в чудеса!

Ведь птицы же над радугой летают –

А значит, я смогу, и крылья расправляю!

Тюрьма Либертины, восточное крыло

Надпись на стене камеры № 2

~~~~~~~~~~~~~~~~

Глава 20

Приближался рассвет. Небо на востоке уже совсем посветлело, звёзды потеряли свой чистый ночной блеск, на лес начал опускаться туман. Стихли звуки ночи, уступив место утреннему безмолвию. Среди пышных зелёных деревьев страшной корягой торчало одно большое чёрное дерево. Его раскинувшиеся голые ветви походили на лапы всеядного чудища, готового сожрать каждого, кто приблизится к нему. Около пасти чудища без всякой опаски мирно спали три красивых коня разных мастей и большой бурый медведь.

В коридоре раздался громкий голос Лии:

– Друзья, просыпайтесь! Если вы хотели выступить в путь пораньше, то хватит нежиться в постелях! Завтрак уже почти готов! Жду вас на первом этаже!

Ваня проснулся со странными чувствами. С одной стороны, его сердце наполняла радость от ночного свидания с Орхидеей. С другой стороны, его гнело тяжёлое ощущение: ему казалось, что ночью после того, как он покинул Орхидею, произошло что-то ещё, но он никак не мог вспомнить что. В голове мельтешили странные образы: бездна, наполненная кровью; солдаты, стройной шеренгой марширующие в раскрытую пасть огромного зверя; и даже безумные сцены эротического содержания. Кое-как Ваня всё-таки убедил себя, что ему, очевидно, приснился какой-то кошмар, и, с трудом поднявшись с кровати, он подошёл к окну и стал осматривать окрестности, чтобы отвлечься от тяжёлых чувств.