Исчезнувшая стражница
Шрифт:
Она медленно поднимает взгляд, словно сомневаясь, стоит ли рассказывать девочкам свою идею. Ирис скажет, что это полный абсурд. К слову, Хана только что предложила приманить демона оленьей едой…
– Я… Ну, – начинает Нора. – Селена однажды сказала нам, что именно от аберрантов произошли все монстры из легенд, мифов и так далее. Я запомнила это, потому что… – она прочищает горло. – Ну, мне пришло в голову, что… это может нам пригодиться. Если все монстры созданы аберрантами, возможно, в легендах можно найти подсказки, как их уничтожить.
– Это… очень умно, – признает Луна.
Нора
– Спасибо, – отвечает она. – Например, некоторые легенды рассказывают о грифах, несущих золотые яйца. Они защищают их ценой собственной жизни, но, как мы сами видели, их привлекают вещи, которые блестят…
Она начинает говорить быстрее и наклоняется через стул так сильно, что вот-вот упадет на пол. Ирис никогда не видела ее такой взволнованной. С этим блеском в глазах она кажется другим человеком. Но вдруг она замолкает, и устремляет взгляд в пол, как будто только что осознала, где находится. Иногда ее посещают интересные мысли, но девочка резко меняет тему, как будто никто этого не замечает. Ирис догадывается: являясь лучшей подругой Эрин, Нора привыкла, что никто не будет обращать на нее слишком много внимания.
Она снова кашляет перед тем, как продолжить.
– Может, нам стоит поискать информацию о таких демонах, как астрот… Наверняка в Интернете что-то есть.
– Замечательная идея! – восклицает Эрин. Колеса кресла скрипят, когда она приближается к Норе и обнимает подругу за плечи. – Давайте, достаем телефоны и за работу!
Нора ничего не говорит, но широко улыбается Эрин и вынимает телефон из рюкзака. Как только она берет его в руки, раздается звонок, и Нора подпрыгивает от неожиданности.
– Кто тебе звонит со скрытого номера? – спрашивает Эрин, заглядывая через плечо Норы.
«А в итоге это я вторгаюсь в личное пространство».
– Без понятия… Простите, – произносит Нора, прежде чем взять трубку и поднести ее к уху. – Алло?
На другом конце провода слышен только шепот. Однако, судя по тому, как с лица Норы сползает улыбка, ничего хорошего ей этот голос не говорит.
– Ах, да… Извините, я… – она закрывает микрофон, обращаясь к остальным. – Извините, я отойду на минутку, чтобы поговорить, ладно? – из телефона раздается бормотание, когда Нора направляется к люку. – Да? С девочками… Эрин, Ханой, Ирис и Луной. Мы делаем работу по химии. Я думала, ты…
Затем ее голос стихает. Хана вскакивает с кровати и ползет к лестнице, но Нора, спускаясь вниз, закрыла люк.
– Не подслушивай, – ругается Ирис. – Она сейчас придет. А нам есть чем заняться.
Она сдерживается, чтобы не добавить «из-за тебя». И чувствует гордость.
Хана возвращается на кровать, и вчетвером девочки начинают поиски.
Есть только три типа людей, ищущих демонов в Интернете: мистикал, сектанты и писатели темного фэнтези. Ирис сомневается, что Google принимает во внимание существование первых; вторые представляют собой общественную опасность, а третьи тоже кажутся не очень вменяемыми. Так что, кто знает… Может, одновременный ввод в строку поиска сочетания «демон астрот» с четырех устройств активирует какую-то охранную сигнализацию в штаб-квартире Google. Может, к ним в мансарду
Хотя, в конечном итоге, никакой полицейский не смог бы сильно помешать их работе: девочки в ней особо не продвинулись. Google перенаправляет их на страницу про некого «демона Астарота» в «Википедии», выдавая несколько изображений, которые хоть и выглядят жутковато, не очень похожи на то, что они ищут.
Они настолько поглощены своим демоническим расследованием, что Эрин вскрикивает, когда люк открывается.
– Девочки, мне пора идти, – говорит Нора. Она не смотрит на них, просто быстро идет к своему рюкзаку и перекидывает его через плечо. – Мне очень жаль, что я вот так вас бросаю, но… Я почитаю в бестиарии, поищу в Интернете… Обещаю, я что-нибудь найду. Ну, или попробую… – она быстро целует Эрин в макушку, прежде чем снова направиться к выходу. – А работа по химии… клянусь, я сделаю свою часть сегодня вечером. И я могу прийти в лабораторию пораньше в понедельник, но сейчас…
– Но что произошло? – Эрин взрывается недовольством. – Куда тебе нужно идти?
– Какая разница? – защищает ее Ирис. – Она не из тех, кто бежит тайком вызывать демонов, когда остальные не видят.
Луна протестует с криком: «Мы не бежим!» – и Хана, кажется, тоже задета комментарием Ирис. Но Эрин не отвечает на провокацию. Старый стул скрипит, когда она встает и подходит к Норе.
– Это был Оливер, да?
Нора не отвечает, но по ее глазам все понятно.
– Ты уходишь, потому что он тебя попросил? – настаивает Эрин, положив руки на бедра.
– Что с ним? Ноготь сломал? Что бы там ни было, рискну заметить: наше дело немного важнее. Демон на свободе и все такое.
– Дело не в этом, дело в том, что я…
«Она права». Мысль непроизвольно всплывает в голове Ирис. Неужели лицо Норы пробудило в ней столько сострадания, что она использовала свои силы, даже не осознавая этого?
– Почему ты до сих пор с этим парнем? – вмешивается Луна. – Каждый раз, когда ты говоришь о нем, у тебя такое лицо, будто ты смотришь на несчастных щенков.
– Неправда! Я… – заикается Нора.
Однако голос в ее сознании (и в сознании Ирис) звучит гораздо громче: и это голос Оливера.
«В последнее время ты проводишь с этими больше времени, чем со мной. Из-за них ты почти не обращаешь на меня внимания». Ирис предполагает, что это воспоминание о состоявшемся разговоре. «Они завидуют нам и пытаются нас разлучить».
– Нет! – вырывается у Ирис. Остальные смотрят на нее в замешательстве. – Не слушай Оливера. Мы не пытаемся вас разлучить, это он хочет изолировать тебя от всего мира.
– Так вот что он тебе сказал, – глаза Эрин горят. – Ах он какой!..
– Чтобы никто не рассказал тебе, какой он идиот, – вмешивается Луна.
Однако Нора, похоже, ее не услышала. Он смотрит на Ирис с испугом.
– Откуда ты знаешь, что он мне это сказал?
«Вот засада».
– Со мной такое случается… – начинает она извиняться.
– Нет! Ты прочитала мои мысли! Без моего разрешения!
– Сейчас это не имеет значения, – говорит Эрин, но продолжает пристально смотреть на Ирис. – Послушай, Нора…