Ищущий, который нашел
Шрифт:
Хм. Это неплохо. Даже очень! А'рантьяки молодцы, ничего не скажешь. Вот только люди и правда не меняются. И выходит ложь. И вся моя утопия развалится к Хоггу, если... если не спасти нескольких ключевых людей. Если не помочь им избавиться от затычки, мешающей их душам двигаться в поиске. Ведь иначе "что-то страшное" сделают со всем миром, либо... либо души просто сгниют. Не делая явного зла человек может не стремиться к добру. Да и звучит все пугающе.
– Всем не поможешь, малыш...
С этим я разберусь позже. А пока я слушал затихающий голос рыбака, обнимающего примостившуюся у него на коленях Чиину, и смотрел на пляшущий огонек
– Доволен?
– спросил старик, изучающе глядя на меня. Я кивнул:
– Спасибо, уважаемый. Вы даже не представляете, насколько помогли мне своим рассказом. Могу я уточнить? Вы намереваетесь заплатить рыбой ел'ли? Я смогу завтра уехать?
– Чиина фыркнула, утыкаясь лицом в грудь мужа, а тот мягко сказал:
– Если вылечишься, то езжай на все четыре стороны. Я бы пригласил тебя остаться, но тебе не до нас, это и так видно. Так что удачи тебе, парень!
Я просиял, в предвкушении завтрашнего дня. Слез с кровати и улегся на постеленный мне на полу мягкий матрас. Спать, а завтра я выеду в город. Покатаюсь на ел'ли. Увижу отца. Возможно, разберусь, наконец, что делать.
– Спасибо вам. Пусть ночь укроет вас своим крылом и подарит лучшие сны, - торжественно сказал я, поворачиваясь на бок. За окном все так же пиликали насекомые и рассказывали друг другу страшилки мальчишки у костра. Где-то скрипела рыбацкая лодка, плескали барашки волн. А я проваливался в сладкую мягкость сна, а на губах застыла счастливая улыбка.
***
Утром я проснулся в отличном настроении. Да и самочувствие меня порадовало - почти ничего не болело, что, по сравнению со вчерашним днем, было просто небывалым наслаждением. Я сладко потянулся, слушая довольное похрустывание отдохнувших косточек, и встал с матраса. На меня тут же воззрились два прозрачно-голубых лукавых глаза, обрамленных сеточкой морщин. Я улыбнулся глазами в ответ и произнес:
– Доброе утро, Чиина, - женщина прищурилась, и я замер в ожидании: во что же превратится это промедление? И морщинки дождем рассыпались в теплых волнах радостного смеха:
– Ич тебе доброго наччала, - ответила она, подавая мне деревянную кружку с пенистым напитком. Я глотнул и зажмурился от удовольствия - немного горьковатый, но очень приятный вкус с ароматом осени. Тепло заструилось по телу, принимая меня в свои объятия. Вот это напиток!
– Спасибо, - улыбнулся я ей, подавая опорожненную кружку. Надо будет обязательно спросить у Хорна, что это такое, а то вдаваться сейчас в дебри каречского акцента нет ни сил, ни желания. Я быстро оделся в ставшую привычной одежду жителей Шестого Княжества, впервые не поморщившись от запаха рыбы. И даже пожалел, что мне придется покинуть гостеприимную хижину. Я молча посмотрел на Чиину, и она ласково кивнула мне, отворачиваясь к своей готовке. Я тихо притворил за собой дверь и вышел к прохладному мудрому морю, волнами бьющемуся о песок. Я грустно улыбнулся, наблюдая за бегом волн. Так и в жизни: волна за волной, то накатывают, то застывают на бешеном гребне, то ухают вниз. А остается только легкий след босой ноги на убаюканном водой песке. И крик чайки, и еще что-то там, за горизонтом...
– Идем?
– подойдя сзади, тихо спросил ел'ли. Я, не оборачиваясь, послушал глухое и неуверенное цоканье копыт по песку и так же тихо ответил:
– Идем. А как же рыба?
– Ил издал довольный звук, отдаленно напоминающий ржание.
– Хорн мне уже дал, много. А вы... вы правда...
– тут ел'ли замялся. Я обернулся и, скрестив руки на груди, внимательно присмотрелся к этому диковинному спектруму. А в голове роились тысячи мыслей. И так тоскливо было от всего...
- Кто я? Я ирвен Виктор, правда, - устало представился я, глядя куда-то мимо ел'ли. Тот восхищенно уставился на меня огромными сияющими глазами и робко подошел поближе, оставляя на песке следы копыт.
– И куда вы хотите чтобы я вас отвез, повелитель?
– церемонно обратился ко мне ел'ли, и я с недоумением воззрился на него. Этот малыш меня вряд ли и пару шагов протащит... И тут произошло невероятное - ел'ли стал меняться. Вытянулись мохнатые кривые ножки, разросся круп, изящной дугой изогнулась длинная шея. А я смотрел на это чудо во все глаза, и не понимал, каким образом происходят эти восхитительные метаморфозы. Мне хватило сил только полувопросительно прошептать:
– Сила сохранилась?..
– Да, Зак отдал ее нам, когда ушел в Город, - ответил ел'ли, всем своим видом призывая меня сесть на него. Я коснулся блестящей лоснящейся шкуры и спросил:
– Через сколько мы приедем?
– и в ответ на вполне конкретный вопрос получил многозначительное:
– А есть ли оно, время это, повелитель?
– что возразить на данную реплику я не нашел, поэтому вскарабкался на широкую мускулистую спину и отдался бешеной скачке. Песок небольшими смерчами взвился в воздух, и мы понеслись прочь, замелькали вокруг деревья, и запестрела гладь водоема. Мне оставалось только захлебываться свежим ветром пополам с восторгом.
До замка отца я добрался за несколько мгновений. Видимо, для ел'ли времени действительно не существует. Впереди показался замок с ажурными башенками, обрамленными голубыми флагами. Вокруг замка величественно простирался ров с прозрачной водой, в которой отражались многолетние деревья. Мост был спущен, и по нему поднималась карета, которую везла тройка обычных лошадей. Интересно, у князя так мало рыбы, что он не может позволить своим приближенным нанять ел'ли?
Я слез с гладкой спины Ила, потрепал его по шелковой золотистой гриве и улыбнулся, глядя в большие янтарные глаза. Меня обдало теплом и счастьем, солнечным, как жаркий полдень и густым, как мед.
– Поторапливайтесь, повелитель, мост скоро поднимут, а мне пора идти, - предупредил Ил. Я вздохнул и пошел к мосту, не оборачиваясь. У самых ворот путь мне преградили двое стражников, скрестивших у меня перед носом алебарды. Я со вздохом ответил на стандартный вопрос самым правдоподобным объяснением:
– Я хотел бы попросить аудиенции у Исполняющего Обязанности Донуэна. Позвольте пройти бедному рыбаку, - смиренно ожидая отказа, попросил я. Стыдно признаться, в глубине души я даже надеялся, что меня развернут, придав скорости старым добрым способом - пинком под мой царственный зад. Желудок сжался тугим пульсирующим комком, а по спине маршировали мурашки. Мне было страшно видеть холодный пронизывающий взгляд человека, который стал мне чужим. Я в очередной раз хотел спрятаться за мои любимые обстоятельства и сделать вид, что я тут ни при чем. Но стражники, перебросившись друг с другом парой фраз вполне миролюбиво окрикнули какого-то паренька по ту сторону ворот. Вихрастый худенький мальчишка с большими глазами подбежал к нам и испуганно уставился на меня.