Искусство умирать
Шрифт:
Кто-то больно укусил за ногу. Она взглянула вниз и увидела множество желтых жучков, ползающих по полу и с жуткой скоростю прогрызающих в нем норки.
Несколько ползли вверх по ее ноге. Она попробовала смахнуть их рукой, но жучек вцепился в руку, прокусил кожу и очень быстро пошел внутрь ладони. Было такое чувство, как будто в ладонь вкручивают шуруп. Норка позади жучка стала наполняться кровью, но кровь не вытекала, оставляя отверстие видимым. Она не выдержала и закричала в полный голос, потом упала и ощутила, как мелко шевелится и шуршит пол. Ее нога уже была облеплена жучками, как будто присыпала крупным песком – только песчинки шевелились; песчинки стали вгрызаться и через несколько секунд показалась кость, вся облепленная несколькими шевелящимися слоями; еще через несколько секунд кость исчезла, жучки осыпались и стали грызть пол.
Анастасия почувствовала, что у нее нет спины и это было последним чувством в ее жизни.
Одноместный челнок прошел по орбите еще двести три оборота; на двести четвертом его стенки провалились внутрь и он превратился в сплошной шевелящийся клубок. Клубок начал разогреваться; через семь оборотов жучки расплавились и растеклись в сплошную полупрозрачную массу. Неровный кусок оплавленного стекла медленно остывал под лучами звезды, иногда красиво вспыхивая преломленным светом, – зеленым, красным, пурпурным, теперь розовым и снова зеленым, – а вот он уже удаляется, бросает синюю искру в последний раз, – и вот его уже нет, лишь смещенные контуры созвездий и тонкое спокойствие черноты. Прощай.
78
Сейчас на космодроме оставалось только три боевых крейсера и один из них был почти готов к полету. Крейсер поднимался над площадкой на восемдесят три великолепных блестящих метра, с его высоты открывался прекрасный обзор. Системы крейсера заметили врага, но враг пока был далеко, с той стороны перевала.
Боевая машина Зонтик медленно двигалась в сторону моря и иногда стреляла вниз.
Как только он окажется у опушки леса, я начну стрелять, – решил крейсер. Он знал, что не сможет сильно повредить Зонтик, но он хотя бы сможет его отпугнуть.
И тут показался человек.
Человек был безоружен, во всяком случае он не имел такого оружия, которое смогло бы повредить боевую машину. Крейсер передал приказ десятку танкеток и машины выстроились в ряд, готовые к атаке. Человек остановился, увидев эти приготовления, но позади него поднядся столб огня. Совсем рядом. Человек упал.
Десять боевых аппаратов fggf3 разошлись в стороны, окружая возможного врага.
Орвел вышел на опушку и увидел космодром. Один из трех крейсеров уже ожил.
Осталось лишь закачать в баки горючее и можно отправляться к Земле. Перед ним стояли аппараты fggfЗ, около дюжины, точнее некогда посчитать. Сзади ударил взрыв, как огромной подушкой по голове – он увидил перевернутый мир, нелепо быстро вращающийся сам вокруг себя, что-то ударило снова и он провалился в пропасть, полную оранжевого звона.
Десять боевых аппаратов пошли на сближение. Они шли и переговаривались.
– Залег, – сказал один.
– Думаю, не залег, а прото контузило; эти люди такие хлипкие, – сказал второй.
– Лишь бы не убило раньше времени, – добавил третий, – я так хочу намотать его на свои гусеницы.
В прежней жизни третий был поваром и любил ломать шеи живым настоящим курам.
79
Штрауб открыл глаза. Действие лекарства уже проходило, но каждая доза оставляла свой неизгладимый след, разрушая мозг, превращая его в идиота – он глупо улыбнулся. Потоки воздуха еще змеились перед глазами и хотелось петь и выть одновременно. Он попробовал запеть, но получилось лишь мычание.
Он приподнял голову и посмотрел по сторонам. Кажется, в комнате никого.
Комната маленькая, но все так меняется, колеблется, вырастает, разбухает и спадает, что нельзя быть ни в чем уверенным.
– Ее-е-есть кккто? – спросил он и прислушался к молчанию.
Никого. Только расставленный Ванька.
Штрауб несколько раз открыл и закрыл рот, пытась наладить движения языка, язык все врямя не держался и западал назад. Вот так, если успокоиться, то говорить можно.
– Ванька, – позвал он.
Ванька пошевелился и хлопнул себя по лбу.
– Ванька, голос.
– Плохи твои дела, – сказал Ванька.
– Ты бы лучше помог.
– А чем я тебе помогу, не могу оторвать ногу, – с ударением на последнем слоге скаламбурил Ванька. Ведь у него действительно одна нога, – подумал Штрауб.
– Тогда спой.
– Ты бы лучше на помощь позвал, – предложил Ванька.
И Штрауб уснул. Но спал он недолго и неспокойно, продолжая обдумывать во сне последнее предложение. Когда он проснулся, то почувствовал себя почти здоровым.
– Помогите! – закричал он. Получилось тихо. Что это с голосом?
Открылась дверь и вошел Б2.
– Помогите, – прошептал Штрауб и снова отключился.
Когда он пришел в сознание в третий раз, Б2 стоял рядом, склонившись в почтительной позе.
– В чем вам помочь? – спросил Б2.
– Отстегни ремни.
– На руках или на ногах?
– Все отстегни, болван железный.
– Углеродно-фосфорный, – заметил Б2, отстегивая ремни.
Штрауб попытался встать, но не смог даже опереться на руки.
– Вы больны? – спросил Б2.
– Я слишком долго не был на свежем воздухе.
– Может быть, открыть окно?
– Нет, лучше вынеси меня.
– Куда?
– Подальше.
– О, я знаю хорошее место неподалеку, – предложил Б2, – там солнце, трава и ручей. Только, к сожалению, это все настоящее.
– Неси, – сказал Штрауб, – но так, чтобы нас с тобой никто не увидел.
– А зачем? – поинтересовался Б2.
– Я хочу приготовить сюрприз.
– Еду брать?
– Возми на день, – приказал Штрауб и снова почувствовал, что засыпает.