Исповедь демонолога
Шрифт:
– Правильно. Только Лион не страна, а мир.
– Как Нуклий, госпожа?
– Не совсем… Про Повелителя Лиона ты тоже читал?
– Немного, госпожа. Его зовут Руадан, и он сделал брачное предложение Повелительнице Нуклия, но она его отвергла. Я не совсем понял почему. Она боится потерять власть? Ведь он тогда будет править обеими странами… Простите, обоими мирами.
– Не совсем. То есть да, будет править, но не потому, что он мужчина. Он – демон, – Шериада улыбнулась: – Половая принадлежность для демонов относительна.
Я попытался это представить, но не смог. Однако у меня был другой вопрос: если вообразить, что все, о чем мы говорили, существует, то…
– Госпожа, а что насчет людей? Как я понял, в Нуклии они тоже живут. Но если у них нет магии, то…
– То они рабы, – кивнула принцесса. – Но не как спутники. Вы осознаете себя. В Нуклии же многие волшебники – менталисты. Заставить человека обожать тебя – что может быть слаще?
– Это страшная сказка, – вырвалось у меня.
– Ты даже не представляешь насколько… И еще страшнее от того, что это – никакая не сказка… В любом случае так было раньше. Сейчас многое изменилось. В статье про Повелителей было что-нибудь про восстание Черных рыцарей?
– Нет, госпожа.
– Ну и оставим пока эту тему. Расскажи мне про сам мир… Хотя погоди. – Шериада улыбнулась: – Как насчет десерта?
Нуклий – другая стра… Хорошо, сказочный мир. Он был эклектикой во плоти. Сборная солянка, как сказал бы Рай: он ненавидел эти «господские» слова. Маги пришли в Нуклий из других миров – в книге их называли Средние.
– Почему? – спросила Шериада, когда мы поужинали и были уже в библиотеке. И указала мне на доску: – Нарисуй.
В книге Средние миры напоминали круг – как глобус, только каждый миллиметр составляли шары поменьше – другие миры. Смотрелось красиво даже на моем рисунке. Только для той самой Бездны, которой ругалась Шериада, места не нашлось. Я попробовал изобразить тень, но все равно казалось, что это не то. Бездну сложно представить, я даже сейчас не знаю, существует ли она. В Нуклии верят, что это пространство между мирами, куда уходят мертвые. Бывает, исчезнет целый мир, и тогда говорят, что он провалился в Бездну. Но это похоже на фигуру речи. Еще говорят, что Изнанка Нуклия, она же его тень, – это часть Бездны, но та же Шериада с этим не согласна, а кому еще знать, как не ей?
По полюсам рисунка я расположил Нуклий и Лион.
– Ты понял, почему именно… Как ты сказал? По полюсам?
Об этом в книге ничего не было, и я покачал головой. Шериада взяла у меня мел.
– Потому что магия – энергия особого рода. Она пронзает миры, как магнитные поля… Вы проходили это в школе?
– Да, госпожа.
– Хорошо. Продолжая твою аналогию с полюсами…
В Нуклии и Лионе наружу вырывался источник… нет, не так – Источник, с заглавной буквы.
– Это – магия во плоти. Представь энергию – огромный… м-м-м… взрыв.
– Госпожа, мне кажется, вы ошибаетесь. Взрыв не совсем…
Она отмахнулась:
– Знаю. Но и магия, знаешь ли, «не совсем». Это похоже на золотой туман, очень густой, сконцентрированный в одном месте. В Нуклии даже слабые маги становятся сильными, потому все туда и стремятся.
– Но госпожа, почему тогда никто не селится у Источника? – Я указал на карту, которую только что нарисовал по памяти. – Здесь в округе нет ни одного дворца. Даже дворец Повелителя располагается намного западнее.
– Потому что, когда находишься рядом, ощущения такие, как будто ты попал в самый центр взрыва. Мы все же люди, Элвин. Наши тела не выдерживают такого напряжения.
Шериада помолчала, посмотрев на мою карту.
– Ты не изобразил ни одного моря. Почему?
Морей в Нуклии не было. Только реки, и текли они из Источника, поэтому даже земля этого мира была отличным артефактом… Что бы это ни значило.
Закончили мы с опросом за полночь. Принцесса осталась довольна.
– Молодец, не ожидала. У тебя хорошая память. Ты еще не открыл счет в банке? Предпочитаешь наличные?
Или принцесса собиралась играть до последнего, или и правда не шутила.
– Счет, госпожа. Если вы позволите.
Она выписала чек. Сумма на нем заставляла меня думать, что это все же шутка. Хотя… такими деньгами не шутят.
Забавно, а ведь даже я начал верить, что этот таинственный Нуклий существует. Где-то там, далеко от меня и Острова.
– Госпожа… вы очень щедры.
– Разве? Ты хорошо поработал. К тому же можешь считать это компенсацией за моральный ущерб: ты все-таки здесь не по своей воле. – Она вздохнула.
Ага, значит, так это теперь называется.
– Элвин, прошу, не колдуй больше, – сказала она напоследок. – Ты еще не знаешь законов магии, для тебя это может быть опасно. Даже с твоим потенциалом… Особенно с ним.
– Госпожа, я не…
– Ты пожелал защитить свою семью. – Она не спрашивала, а я вдруг вспомнил ту золотую сферу, которая мне почудилась над домом мамы и Тины. Нет, конечно, это были галлюцинации. А принцесса просто удачно предположила. – Я понимаю, – продолжала она. – Я сама бы сделала так же. Нет ничего важнее семьи. Но… Клянусь, тебе не нужно за них бояться. А вот за себя стоит. Аккуратнее.
Я на всякий случай пообещал.
– Тогда спокойной ночи. Если повезет, ты сам скоро все увидишь.
Она отвернулась и принялась собирать книги. Я бросился было помогать, но она покачала головой:
– Иди спать, Элвин. Время позднее. А мне еще нужно работать.
– Я могу еще что-нибудь для вас сделать, госпожа?
– Нет, не можешь. Пока… надеюсь.
– Госпожа, вы не хотите?.. – Я должен был предложить. Все эти книги были игрой, но я все еще оставался спутником, и, разумеется, мы оба об этом помнили.
– Что?
Она нахмурилась и шагнула ко мне. Я решил, что это приглашение.
Ее губы казались мягкими и сладкими от шоколада – она пила его все время, пока обсуждала со мной этот Нуклий. Но в остальном это было, полагаю, как целовать статую. Она не пошевелилась и не пустила меня дальше. А потом отодвинулась и запрокинула голову – я действительно был намного ее выше, хотя мой рост для мужчины – средний.
– Ты этого не хочешь.
– Неправда, госпожа. – Возможно, она из тех, кто любит уговоры? Кого нужно добиваться?