Испытание мечтой или подруги поневоле
Шрифт:
Мы расселись: хозяин — во главе стола, принц — по левую руку, я — по правую. Два прибора остались свободными. Мне стало любопытно, почему ужин сервирован на пятерых. Спрашивать не пришлось, Алекс высказал предположение:
— Ждёте гостей?
— Давно жду. Каждую минуту нужно быть готовым к приходу избранной и её спутников.
Уирисс легонько свистнул, тут же открылась дверь в боковой стене, впуская в зал вереницу слуг с подносами. Мой желудок предательски заурчал, а рот наполнился слюной. Восхитительный аромат жареного мяса и специй я уловила до того, как блюда попали на стол. Не смогла удержаться, набросилась на запечённый окорок, как будто неделю сидела на диете. Попутно отправляла в рот кусочки незнакомых мне фруктов. От вина отказалась, поймав красноречивый взгляд принца. Он ел мало, неторопливо отрывал от кисти виноградины и отправлял их в рот. Хозяин тоже на еду не налегал, предпочитая беседу. Похоже, голодной здесь была только я. «Васька слушает да ест» — мой выбор на этот вечер.
— Уверяю вас, больше никто не сумеет попасть в замок, — говорил Алекс, — открыть входную дверь невозможно даже с помощью мощнейшего заклинания.
— Ты справишься, человече, — Уирисс кивнул в сторону, указывая на дальнюю стену, где среди огромных фресок, изображавших битву драконов, виднелся скучный прямоугольник двери.
Я замычала, протестуя: не хватало принцу ещё раз получить откат подобный тому, что случился вне стен замка.
Алекс не обратил внимания на мои знаки:
— Блок стоит снаружи? — когда дракон подтвердил догадку, принц удивился: — Чем же это объяснить?
— Капризом ведьмы, проклявшей ваш мир, — объяснял тот, — она хотела, чтобы замок стоял, даже если я вернусь домой.
— А вы можете вернуться домой? — вступила я в разговор, утолив первый голод.
— В любой момент, — громила подался ко мне, протянув руку, чтобы коснуться моего предплечья, и хотя я испуганно отдёрнулась, приветливо улыбнулся: — Ждал невесту, и ты пришла. — Он выпрямился и посмотрел на Алекса: — Я уж думал, у вас совсем красавиц не осталось. Рад, что ошибся.
— Эта красавица не для тебя, Уирисс, — мрачно заявил принц и забросил в рот очередную ягоду винограда.
Дракон не удостоил его ответом. Он швырнул огненный шар в центр зала, освобождённый слугами от столов и лавок, там пламя превратилось в потрясающую голограмму. Нашим взорам открылся горный хребет с яркими снежными вершинами на фоне чистейшего синего неба. Мимо красных скал величаво летел сверкающий серебристой чешуёй дракон. Достигнув замка, высеченного прямо в горе, он сделал круг и опустился на круглую, вымощенную брусчаткой площадь. Из надвратной башни навстречу ему вышла красивая блондинка с младенцем на руках. Женщина с улыбкой глядела на серебряного гигантского ящера, тот же окутал себя дымом, выдув из пасти струю пламени, и через мгновенье из-за дымовой завесы, рассеиваемой ветерком, вышел крупный мужчина с белозубой улыбкой.
— Мой отец, моя мать и младший брат, — сказал Уирисс с едва уловимой печалью в голосе и обратился ко мне: — Ксардиндосс — лучшая земля прекраснейшего из миров. Тебе там понравится, избранная.
Я звякнула вилкой, бросив её на тарелку и, стараясь говорить уверенно, заявила:
— Я никакая не избранная. Просто составила заклинание телепортации, мы его испытали, вот и оказались здесь. Понятно? А вы, уважаемый, если так любите свою страну, отправляйтесь туда поскорее!
Уирисс тоже отодвинул тарелку и, запрокинув голову, засмеялся. Пока приступ смеха не прошёл, мы с принцем переглянулись, и я заметила одобрение во взгляде Алекса, мол, так держать. Вероятно, он решил, что я «прогоняю» дракона таким образом. Я бы тоже, пожалуй, посмеялась над такой неумелой гонительницей, если бы не перспектива вместо дома отправиться в какой-то там Ксардиндосс. Вытерев тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы, дракон снова потянулся, чтобы коснуться меня. Я, как и в прошлый раз, отпрянула. Уирисс не смутился, лишь хмыкнул, а потом заговорил, глядя на меня:
— Комизм ситуации в том, что я прибыл за невестой. Тысячу девушек переправил в наш мир, а когда мне, наконец, позволили жениться самому, люди устроили западню. Не попался бы, случись такое раньше, но на этот раз был настроен слишком романтично и не заметил подвоха.
Я настаивала:
— Почему бы вам не поискать невесту среди драконих? Зачем вам девушки из другого мира?
Лицо Уирисса посуровело. Он отклонился на высокую спинку стула и перевёл взгляд на голограмму, где над горными вершинами кружили пять драконов.
— Здесь нечего обсуждать. Без невесты я не вернусь. Меня просто засмеют!
— Кто? — удивилась я. — Столько времени прошло! За триста лет все забыли, зачем вы отправлялись. Обрадуются, что вернулись, да и всё!
— Нет, сударыня, время в наших мирах течёт по-разному. Здесь почти в десять раз быстрее. Там и трёх лет не минуло. Не забыли.
Он уже не называл меня избранной, въехал-таки, что не заманит в драконий мир. Я любовалась демонстрируемыми голограммой видами и прикидывала, как бы повернуть разговор к драконьему пламени. Сумеет ли Уирисс смириться с тем, что я не пойду с ним, и отправить меня туда, куда я хочу?
А хотела я домой. И даже залитый солнцем песчаный пляж на морском берегу, где веселились обернувшиеся юношами драконы, не манил меня своей глянцевой красотой.
Земля драконов, если верить картинке, действительно была восхитительной. Мне, как человеку, не бывавшему ни в горах, ни на морском побережье, это виртуальное путешествие доставило массу удовольствия. Уирисс оказался неплохим комментатором, он успевал сообщать названия вершин, ущелий, каньонов и лагун, появлявшихся перед нашими глазами, перечислял животных и птиц, обитающих в этих местах, рассказывал связанные с ними легенды, упоминал важные исторические события. Мне уже не казалось удивительным то, что девушки проклятого мира добровольно покидали его ради красот Ксардиндосса.
На мой взгляд, драконы ошиблись, представляя переселение красавиц как жертву. В ответ на моё замечание Уирисс высокопарно продекларировал: «Лишь тот способен оценить всю меру выпавшего на его долю счастья, кто испил чашу отчаянья!» Я замолчала, осмысливая его слова, Алекс принялся расспрашивать об истинных целях драконов. Он задал сотню наводящих вопросов и получил столько же туманных объяснений. Единственное, что мне удалось понять из этого диалога: дитя от смешанного брака имеет способность менять ипостась в любой момент. Это ценилось куда больше красоты, силы и даже богатства.
Великий князь уговаривал дракона покинуть проклятый мир добровольно. Пока мужчины препирались, я прикидывала, не прельстит ли кого-нибудь из подруг перспектива стать матерью драконов.
— Ваш отец — король? — спросила, невежливо прервав Уирисса.
Тот метнул на меня обжигающий взгляд:
— Император! Ксардиндосс — объединённые земли драконов, гномов, орков и людей.
— Людей? Так зачем же вы воруете женщин из других миров, если у вас есть свои? — удивился Алекс.
— По условиям союзного договора в нашей империи межвидовые браки запрещены.