Испытание выживанием
Шрифт:
Прошло уже около пятнадцати минут, и мои пальцы, держащие автоматическую винтовку, онемели. Я уже собрался отчаяться во всей это затее, как вдруг ноутбуки Арси, сидевшей возле нас в окружении своих электронных друзей, запищали знакомыми звуками.
— Есть движение! — выдохнула она то ли с удивлением, то ли с удовлетворением.
Еще через пару секунд она засекла изображение с одной из видеокамер, установленных по периметру завода:
— Зараженные. Трое. Все направляются к тебе, Тесс!
Я вперился глазами в планшет: Тесса уже стояла во весь рост, готовая удирать во
— Боб, Малик? — ее вопрос прозвучал каменным голосом.
— Готовы! — в унисон ответили оба.
И тут я услышал их дьявольский рев.
26 января 2071 года. 16:00
Тесса
Я не видела уродцев, но каким-то местом в своем мозгу чувствовала их приближение. Даже могла их шаги пересчитывать, пока они скакали на своих четырех конечностях в грузовой терминал.
Это было потрясающе! Я чувствовала все так остро: запахи, звуки, блики и тени. Я видела прячущихся среди ветвей ворон на дереве в километре отсюда, слышала передвижение оленя в лесу. Теперь я понимала, насколько ничтожными мы являемся в сравнении с зараженными. Они владели обстановкой вокруг без всякой Фелин или Линкс, можно сказать, что способности компьютерных платформ были вшиты в их мозги, и оттого они были ловчее нас в охоте, и оттого у нас вообще не было шансов выжить.
Малик и Боб стояли наготове по обе стороны от меня на грузовых платформах, подвешенных под потолком. План наш не был безупречным, как всегда, но сегодня я была уверена, что у нас получится. Кровь прямо кипела в моих венах, которые, как фитили, подпалили мускулы, готовые активизироваться на весь свой потенциал. Мне казалось, что я даже могу взбираться на деревья, как белка. Да что там деревья! Я могла допрыгнуть до солнца!
Наконец, послышалась быстрая поступь босых ног по холодному бетонному полу, они вот-вот появятся из-за поворота. Я повернулась спиной и встала в стойку низкого старта, как бегун, ожидающий выстрел. Мне не нужно было смотреть на них. Я чувствовала их затылком, я практически видела их сквозь стены. Крик Боба не застал меня врасплох, потому что я была готова к команде.
— Пошла! — заорал он во всю глотку.
Я стартанула так, что из-под стоп чуть ли искры не посыпались. Я слышала, как за спиной Боб и Малик обстреливали зараженных электропатронами, те взвывали в ответ на разряд, шлепки жилистых тел, падающих на пол, звучал как задний фон мелодии моего забега. Но среди этого гама из множества разных звуков, я слышала ровную и четкую поступь моего преследователя, который еще не понял, что играл в мою игру, и в этой гонке добычей была вовсе не я.
26 января 2071 года. 16:05
Кейн
Я наблюдал за тем, как Боб и Малик успешно вывели из гонки двух особей, которые так и остались лежать на полу грузового терминала, лишенные нашего интереса к их личностям, если таковые обитали в их телах. Я засек время на часах — у нас есть пятнадцать минут, прежде чем они очнуться и придут на подмогу своему лидеру.
Боб и Малик перезаряжали обоймы, продолжая бдеть мертвый сон двух особей в грузовом терминале. Я снова вывел на экран видео с камер, которые фиксировали забег Тесс по строго выверенному и заранее запланированному маршруту. Благодаря видеокамерам Арси, мы могли наблюдать за действом на маршруте и подоспеть на помощь Тесс, если та понадобится.
Не успел я закончить мысль, как прямо на мои глазах зараженный догнал Тесс у выхода из коридора, ведшего из грузового терминала во второй литейный цех, и прыгнул ей на спину.
— Нет! — рядом заорал Томас, тоже следивший за действом.
Тесса успела добежать до перил, ограждавших просторную литейную зону, когда зараженный настиг ее в своем трехметровом прыжке в длину. Они вдвоем перевалились за перила и рухнули на крышу генераторного отсека внизу. Тесса быстро пришла в себя, извернулась и уже спрыгнула на кафельный пол, отбежав от зараженного на безопасное расстояние.
Зараженный прыгнул следом, но потом внезапно остановился, словно учуял подвох. Он стоял на всех четырех конечностях, смотря точно на Тесс и не моргая. Его тяжелое дыхание сопровождалось сипением голодного монстра, мускулы на руках то и дело напрягались, будто он раздумывал над очередным прыжком и вымерял векторы.
Да, он был особенным, это прослеживалось во всем: в его устрашающей внешности, размеренных движениях. Он был крупнее, мускулистее, имел более развитую пасть, чем другие. На нем были лишь боксеры, отчего сложно было опознать его происхождение.
— Что он делает? — спросила Куки.
— Непонятно… — ответил я.
Мне не хотелось верить в то, что сразу же мелькнуло в моем мозгу, но догадка была ясна как день и имела все шансы на то, чтобы оказаться истиной.
— Он не побежит, Тесс, — выплюнул я, не контролируя собственный язык, — ты ведь не добыча. Ты не человек.
И вдруг в груди все упало вниз, потому что я наперед почувствовал наш проигрыш. Зараженный не побежит за Тесс, потому что не видит в том смысла, а может даже догадывается, что это западня.
— Так давайте откроем пакет с кровью! — крикнула Хайдрун.
— Нельзя! Приведем сюда полчища! — противилась Арси.
— А что делать?! Скоро его друзья-чудики очнутся. У нас осталось всего по обойме. Это их задержит еще минут на пять! — паниковал Томас.
— Откройте пакет! Он должен прибежать сюда! — настаивал Малик.
Божена дрожащими руками бросила винтовку на пол и полезла за пакетом.
— Никакой человеческой крови, — в наушнике прозвенел стеклянный голос Тесс.
С того момента, как она получила стимуляцию, в ней изменилось все — даже тембр голосовых связок. Мне хотелось поскорее затащить ее в лабораторию и проделать с ней кучу тестов.
Я наблюдал за тем, как Тесс подняла с пола ржавый металлический прут и встала перед зараженным, слегка присев на коленях, словно готовилась к атаке.
— А ведь ты остался совсем один, — сказала Тесс чудовищу.
Зараженный огрызнулся и заходил из стороны в сторону, клацая челюстями в сторону Тесс, но так и не приблизившись к ней.
— Чуешь, да? — дразнила Тесса. — Чуешь мой запах?
Зараженный словно понимал ее и рычал в ответ, продолжая переступать ногами и руками.
— Он отличается от твоего. А знаешь, почему? Потому что мы нашли способ уничтожить тебя.