Испытание. По зову сердца
Шрифт:
Вера задумалась. Страшно было сразу решить: шутка ли, в тыл врага!..
В небе появился большой ТБ-3. Почти над самым аэродромом он выбросил один за другим несколько черных комочков. Из этих комочков вырвались белые купола. Девушки, обхватив друг друга за плечи, замерли, глядя на качающихся в воздухе парашютистов.
— Я бы на твоем месте пошла в отряд! — наконец ответила Вера.
Аня прижала ее к себе. Они огляделись по сторонам — не слышал ли их кто-нибудь. Но ребята были далеко, у самолетов.
Придя к себе в палатку, Вера сняла комбинезон и сапоги, надела зеленую юбку, тапочки на босу ногу и отправилась с Аней на речку стирать белье.
Здесь их и нашел Василий. Вера уже управилась и сидела на песке.
— Я принес тебе, Вера, неприятное приказание командира эскадрильи, — он вытащил из кармана бумагу и протянул ее Вере.
Вера прочла бумагу и вспыхнула:
— Неужели кому-то мешают мои косы? — проговорила она. — Я же их всегда под шлемом ношу!..
Комэска приказывал: косы отрезать, коротко постричься и в таком виде явиться утром на построение. В противном случае, говорилось в бумаге, будет наложено строгое взыскание и виновную отчислят из авиации на пересыльный пункт.
— Неужели меня тоже заставят остричься? — Аня поглядела на Василия.
— Зачем? Ты ведь в наземных войсках служишь, а она — летчик! — ответил Василий. — Косы могут попасть в мотор. Так что не огорчайся, Веруша! Рано или поздно, а все равно отрезать их придется. — Он посмотрел на Веру добрыми глазами. — Хотя и сам я, Веруша, не люблю стриженых, но тебе говорю: иначе нельзя!..
Вера распустила свои густые каштановые волосы и стала медленно их расчесывать.
Аня опустилась на песок и потянула за собой Василия.
— Мне девчата сказали по секрету, что в Кунцеве формируется отряд. Давай запишемся?
— Какой отряд? — спросил Василий.
— Туда, в тыл, — Аня кивнула головой на запад.
Василий встревоженно посмотрел на нее и покачал головой.
— Мне записаться можно. А тебе зачем? Девушкам и в нашем тылу работы много. Направят тебя на дорогу регулировщицей на смену какому-нибудь здоровому парню, а его на фронт...
— Регулировщицей? Нет, Васек, это занятие не для меня!.. Я пойду в отряд! — решительно заявила Аня.
Вера заплела свои косы и поднялась.
— Ну, друзья, берите белье и идем, — сказала она.
Когда они пришли к себе в палатку, Вера сложила выстиранное белье, вышла и тут же возвратилась с большими канцелярскими ножницами. Грустно взглянув на Аню, она протянула ей ножницы. Аня поняла ее взгляд и покачала головой. Тогда Вера сунула ножницы в руки Василию и села перед ним на табуретку.
— Режь!.. Без жалости и под самый корешок! — сказала она, положила свои толстые косы на руки Василия и склонила голову, как на плаху.
Косы выскользнули из рук Василия, их концы упали наземь. Вера подняла косы и снова положила в его руки. Ножницы, скрипнув, захрустели. Холодное железо коснулось Вериного затылка, и она невольно вздрогнула.
— Только на пол не упусти, — попросила Вера.
Василий отрезал одну косу и бережно положил ее на подушку. Коса, как живая, сползла на одеяло и свернулась в клубок.
— Ну, все!.. — вздохнула Вера. — Режь, Васек, другую!
Василий отрезал и другую косу.
Вера сидела неподвижно, ощущая непривычный холодок на шее. Потом встала, взяла тяжелые плети кос, подержала в руках, завернула в платок и надела на стриженую голову шлем.
— Тебя, Аня, в воскресенье в Болшево отпускают? — спросила она.
— Обещали.
— Возьми с собой этот узелок. Пусть Марья Васильевна спрячет его. Может, когда-нибудь после войны приеду к вам, полюбуюсь на них, как на свою молодость!..
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Овладев Полоцком, Борисовом и Могилевом, гитлеровские войска группы армий «Центр» свои главные силы бросили на Смоленск: 3-я танковая группа из района Витебска наносила удар на Ярцево, 2-я танковая группа из района Шклова — на Смоленск. Часть войск была направлена для обеспечения флангов на Великие Луки и Гомель. Однако к этому времени советское командование уже сумело развернуть оперативные резервы и нанести по наступающим войскам в районах Витебска, Орши, Рогачева и Мозыря мощные контрудары.
Гитлеровцы были вынуждены значительно снизить темп своего продвижения, а на участке Рогачев — Мозырь даже перейти к обороне.
В первых числах июля на фронте Витебск — Орша — Могилев завязались кровопролитные бои, перешедшие впоследствии в большое сражение за Смоленск. Под ударами советских войск гитлеровцам не раз приходилось откатываться назад с большими потерями.
Смоленское сражение окончательно сорвало гитлеровский план «молниеносной» войны — «план Барбаросса», по которому предполагалось в июле 1941 года взять Москву, в середине августа этого же года форсировать Волгу и на рубежах Астрахань, Сталинград, Куйбышев, Казань и Архангельск закончить войну. Смоленское сражение, развернувшееся на фронте протяженностью в двести километров, сковало центральную группировку гитлеровцев, измотало и обескровило их войска. И, несмотря на пополнение этой группировки свежими войсковыми соединениями, снятыми из Франции, со Швейцарской границы и с других направлений, положение на фронте для армии фюрера не улучшилось.
Бросая в бой на смоленском направлении новые дивизии, гитлеровское командование рассчитывало массированным ударом танков с ходу взять Смоленск, с малыми потерями овладеть рубежом Днепр — Вопь и дальше в том же темпе двинуться прямо на Москву. Но так не получилось.
Закалившись в боях и поборов в себе «танкобоязнь», советские войска стойко удерживали свои рубежи, смело вступали в бой с большими группами танков и мотопехоты противника, расстреливали его танки в лоб прямой наводкой орудий и снайперским огнем ПТР*. Смелее и оперативнее стали работать наземная и воздушная разведки.
______________
* Противотанковые ружья.
Они снабжали свои штабы точными данными о передвижении и сосредоточении гитлеровских войск. И в боях на этом направлении нередко бывало: прежде чем гитлеровские войска успевали вступить в бой, советские войска неожиданно переходили в контрнаступление и разбивали их.
263-я пехотная дивизия, сменившая разбитую наголову отборную дивизию «Великая Германия», просуществовала всего несколько дней. 139-я пехотная дивизия, брошенная командованием на прикрытие прорыва, еще на марше была окружена советскими войсками и разбита.