Испытание. По зову сердца
Шрифт:
Кончив наконец работу, они тут же вскинули на плечи свои лопатки и торопливо зашагали обратно в деревню.
К Валентиновой подошел Паршин, он порылся у себя за пазухой, вытащил завернутый в истертую газету пакет и протянул ей.
— Очень прошу вас, передайте в политотдел, — сказал он. — Давно ношу с собой. — И губы его задрожали.
Валентинова пообещала передать пакет сегодня же и побежала к машинам.
Пропустив санитарный обоз, помчались вперед.
Валентинова упросила начальника артиллерийского снабжения разрешить ей самой подвезти снаряды на позицию артиллерии, поддерживающей полк Карпова.
Положение полка Карпова в это время было действительно трудным, и Железнов позвонил ему.
— Помогите, — стал просить Карпов Железнова. — Вы сами видите, что они уже ворвались в мои траншеи...
— Товарищ Карпов!.. — пытался остановить его Железнов. — Товарищ Карпов!..
Но тот ничего не слушал, только твердил свое, настоятельно требуя помощи.
— Майор Карпов! — оборвал его наконец Железнов. — У вас пленные есть?
— Есть.
— Новые части обозначились?
— Какие именно? Какой дивизии?
— Саперный батальон, охранный батальон...
— Дивизия?
— Дивизии той же.
По лицу Железнова пробежала радостная улыбка.
— Той же! — повторил он. — Саперный батальон? Охранный батальон?.. Так это же, дружище, хорошо!.. Прекрасно!.. Теперь держись и только дальше их не пускай. А пленных сейчас же направляй ко мне.
— Выполняю приказ, — ответил Карпов, — но, повторяю, тяжело!
Хватов тоже взял трубку, хотел ободрить Карпова, но Карпов ответил ему резко и грубо:
— Когда будут судить, то спросят не с вас, товарищ комиссар, а с меня.
Хватов понял, что по телефону разговаривать бесполезно, и решил сам отправиться к Карпову.
— Иди, Фома Сергеевич, — напутствовал комиссара Железнов. По его тону Хватов почувствовал, как сам Яков Иванович беспокоится о Карпове.
Проводив комиссара по ходу сообщения до поворота, Железнов возвратился на НП, подошел к наблюдательной щели. Колючий морозный ветерок бросал в лицо серую пыль. Она оседала на усах и бровях, заставляла слезиться глаза.
— Вызовите Нелидова! — не отрывая глаз от поля боя и видя, что гитлеровцы снова рванулись вперед, сказал Железнов. Он подумал о том, что Хватов требовал ввести в сражение полк Нелидова, и вспомнил слова командарма: «...преследование вести стремительно, не отрываясь от противника. Главными силами обходить узлы сопротивления и не бить в лоб. Идти вперед смело и не оглядываться!..»
«Обходить и не оглядываться! — повторил он про себя. — А как же быть с Карповым и Дьяченко?..»
— Товарищ комдив! — сквозь грохот артиллерии крикнул телефонист. — Майор Нелидов на проводе!
Железнов взял трубку и коротко приказал:
— Товарищ Нелидов, приготовиться! — Все ожидали, что он направит полк Нелидова на поддержку Карпова, но Железнов скомандовал: — Действуйте по плану!.. Третий батальон — на месте в моем резерве.
Карпов в это время переживал тяжелые минуты. Ему казалось, что командир дивизии не верит его докладам и не представляет себе истинного положения, которое сложилось на его участке. Поэтому он обрадовался приходу Хватова.
— Потери у нас большие, — сказал он Хватову, — держимся только на энтузиазме. А рядом целый полк, будто в театре, любуется, как мы истекаем кровью. Если и эту последнюю траншею прорвут, тогда все полетит к чертовой бабушке!
— Прорвут, говоришь, Петр Семенович? — переспросил Хватов, пристально глядя на Карпова, уловив в его словах не свойственную ему растерянность.
— Не думайте, товарищ комиссар, что я паникую или труса справляю. Я ведь себя не жалею. Но если он, — Карпов махнул рукой в сторону противника, — сейчас поднажмет да как хватит в направлении вашего штаба, тогда, пожалуй, вся наша дивизия и конница накроются. Вот чего я боюсь!.. — Он потянул Хватова за руку к амбразуре, чтобы тот мог своими глазами убедиться в том, что происходит.
Впереди из-за кустов вырвались новые цепи вражеской пехоты. Карпов схватил трубку телефона, связывающего его с командиром артиллерийского полка, и закричал: «Гром»!.. «Гром»!..»
Но «Гром» не отвечал.
— Обрыв провода... — Стараясь сдержаться при комиссаре, он собрал всю силу воли и почти спокойным голосом приказал связисту: — Вызовите «Гром» обходным, через штадив! Да живо! — Тяжело вздохнув, он посмотрел на Хватова, ожидая, что тот ему посочувствует. — Что ж, товарищ комиссар делать-то?
— Выполнять приказ комдива, — с нажимом на слово «приказ» ответил Хватов. — Где ваш комиссар?
— Известно где — в батальоне, — не глядя на Хватова, ответил Карпов.
— А парторг?
— Там же. Там все — и комсорг, и пропагандист.
Хватов сообщил ему, что в роще находится батальон полка Нелидова и, надо полагать, в критический момент комдив бросит его в контратаку. От этих слов Карпов заметно повеселел и взял у Хватова свернутую для него цигарку.
— Вот как меня захватило, даже про курево забыл, товарищ комиссар! — сказал он и впервые за этот день улыбнулся.
Командир батальона Сквозной все время был в действии: распоряжался, выслушивал доклады и заставлял действовать других. И Семичастный сам не заметил, как сделался его помощником: вызывал ему связных, писал под его диктовку распоряжения, разговаривал по телефону с полком, требуя срочной подачи мин и снарядов, и освободился только тогда, когда прибежал запыхавшийся Кочетов и доложил, что он со взводом прибыл в распоряжение батальона.
— Спасибо, друг мой!.. — Сквозной кивнул головой и, перепрыгивая через глыбы земли, завалившие ход сообщения и, придерживая забинтованную руку, двинулся вперед.