Истинная вера
Шрифт:
— Но клятва… — вскрикнул Шлонце уже вдогонку.
— Я не клялся не писать писем, — отсалютовал Зак, не удостоив компанию прощального взгляда.
— Зак! — Розмари быстро сбежала по ступенькам, прижимая к груди увесистую книгу, которую девушка, кажется, едва могла держать.
— Рози? — Зак остановился и внимательно осмотрелся: подобный поступок мог стоить глупышке жизни, но, кажется, свидетелей у их рандеву не оказалось.
По крайней мере, его инстинкты на этот счет молчали, и никакого постороннего присутствия Зак не ощущал. Видимо, недруги решили, что добились своей
— Вот, — Розмари, воровато озираясь по сторонам, гордо протянула книгу. — Они тебя обманули! Заставили отречься от Лины, а сами подсунули фальшивку, понимаешь? Это — настоящая.
Вспоминая состояние Амелины и ее слова, Зак поморщился. Неясно, что в той ситуации больнее: жесткие и даже жестокие слова девушки или же ее внутренняя боль от необходимости ранить любимого человека. Только бы от чувства вины глупостей не натворила!
Ну а то, что ему нагло врали в лицо, Зак, в общем-то, понял сразу. Все же это очень самонадеянно — пытаться обмануть дракона. Но тогда он подумал, что настоящей книги у Гисбахов просто нет, и его пытаются водить за нос исключительно ради магической клятвы отречения.
— Откуда она у тебя, Рози?
Принц осторожно принял том из рук девушки и пролистал несколько страниц. Книга действительно соответствовала описанию Амелины. Теперь ясно, кто был человеком Магистра в ближнем кругу Беаты Демут. Не он ли так настойчиво пытался убить начальницу?
А еще, Зак понял, что не ошибся со своими выводами. Барон, может, и был введенным в заблуждение молодым парнем, совершившим ошибку. А вот его старинный друг и тогда, и сейчас прекрасно знал, на что шел. В отличие от казненного магистра «Истинной веры». Да им просто манипулировали — иного ответа на вопрос, как он поднял руку на жену одного из близких друзей просто нет. Так же, как сегодня пытались манипулировать самим Заком. Кровь Аделины Фламм, несомненно, на руках Пауля Шлонце!
С большим трудом Зак подавил желание обернуться ящером и устроить правосудие прямо сейчас. Господин Шлонце действовал излишне самоуверенно, не попросив гарантий своей жалкой жизни. Неужели решил, что Зак будет настолько разбит и подавлен, что не поймет, кто является истинным виновником его бед? Дурак.
— Откуда-откуда, — недовольно проворчала Розмари. — Оттуда! Если хочешь знать, я ее стащила! Они... они...
— Спасибо! — Зак наклонился и поцеловал Розмари в щеку. — Будь умницей и на рассвете хорошенько спрячься, ладно?
Малышка не так проста, как кажется на первый взгляд, мысленно усмехнулся Зак. Пройдет год-другой, и кавалеры начнут биться за ее руку и сердце, видя в наивной восторженной девушке лакомый кусочек, за счет которого можно приблизится к монарху — они ведь не оставят Рози на произвол судьбы. Нужно будет забрать девочку в столицу, там и наивности поубавится, и появится должный при ее статусе лоск.
Глаза Розмари опасно сузились. Кажется, в них скользнула какая-то детская обида. Скверно, очень скверно.
— Лучше я буду умницей и на рассвете открою Натаниэлю калитку. Вон там.
Она указала рукой в сторону обвитой плющом крепостной стены, в которой действительно сложно заподозрить какой-то проход. Маленькая бестия
— Да с чего ты взяла... — Зак постарался как можно более беззаботно улыбнуться, но Розмари не купилась, продолжая сверлить его слишком серьезным для легкомысленной глупышки взглядом. — Хорошо, — кивнул он, сдавшись. — Но потом спрячься! И о брате позаботься обязательно! Я не представляю, чего еще нам ждать от ваших гостей…
А то с нее станется кинуться лично отвоевывать свой замок у захватчиков, а они не из тех, кто играет в благородство. Это Зак уже понял. Ну да тем проще будет Натаниэлю.
— Ладно, — Розмари шагнула было в сторону, но вдруг резко обернулась. — Зак, Лина, она не хотела... Ее заставили! Она плачет все время и… Эту клятву, ее можно как-то обойти?
— Можно, — произнес Зак, отвернувшись. — Ценою собственной жизни… Ступай, Рози, утешь сестру.
Он быстро зашагал прочь, стараясь не думать о том, что сейчас чувствует Амелина. От этих ощущений можно было сойти с ума, а рехнувшийся принц-дракон — трагедия для Королевства. Поэтому Зак всеми силами старался сосредоточится на том, что давало хотя бы минимальное успокоение: на плане мести.
ГЛАВА 18. Вашими молитвами
Накануне отъезда
Друзья собрались во внутреннем дворе замка, чтобы проводить Амелину. Зак беспрестанно вздыхал, стараясь при любом удобном случае дотронуться до невесты. Даже если это было не совсем уместно. Но правила приличия не входили в перечень его забот. Зак совсем не хотел отпускать Амелину одну, но и давить, зная характер девушки, не осмелился. Он молчаливой тенью стоял рядом и наслаждался каждым мгновением в обществе невесты.
Эдвард с сочувствием посматривал на брата. Влюбляться так сильно наследнику престола еще не случалось, но даже ему было жаль расставаться с девушкой, которая внесла в жизнь замка хоть какое-то разнообразие и отлично помогла с отбором слуг. И если жаль ему, что уж говорить о безутешном женихе?
Натаниэль, стиснув зубы, раздавал последние указания. Накануне он крепко поругался с Кевином, запретившим Райту лично сопровождать Амелину. Мотивы капитана были вполне понятны: не с его, Натаниэля, репутацией набиваться в сопровождение к невинным девам, будь там хоть сотня служанок. Начнутся разговоры, пересуды. Лучше перестраховаться. Инстинкты же Натаниэля просто вопили об опасности. Он несколько раз инструктировал своих людей и саму Амелину, как вести себя в дороге, запрещал кому бы то ни было доверять и даже собирался еще раз показать девушке пару приемов с мечом. Но тут забеспокоился уже Зак. Отобрав у Амелины меч, он так посмотрел на друга, что тому пришлось отступить.
Кулон ордена «Истинной веры», приготовленный Амелиной накануне специально для Натаниэля, являлся неким актом благодарности, примирения, принятия наставлений и… дружбы. Амелина никак не могла забыть разговор в домике ведьмы и надеялась, что подарок станет для Натаниэля символом надежды и убережет от глупостей. Всемилостивый и не на такие чудеса способен.
Джерард так и не рассказал, куда делся подарок Марии, но, бросив короткий взгляд на кулончик, преподнесённой Амелиной Натаниэлю, завистливо вздохнул.