Истинная вера
Шрифт:
Амелина почувствовала, что начинает терять сознание. Тело девушки обмякло и стало медленно оседать на пол.
— Вот и славно, — услышала она жаркий шепот мужчины, укладывающего ее на ковер. — Так всем будет лучше.
Убедившись, что девушка действительно лишилась чувств, Магистр усмехнулся и, задрав подол ее платья, достал из голенища сапога тонкий кинжал.
— Магистр, — удивленно вскрикнул Мариус, увидев, как глава «Братьев Солнца» размашистым шагом покидает особняк. — Вы уже уезжаете?
— А, Мариус, — Магистр остановился и, приветливо улыбаясь, подошел к подчиненному. — Мы уезжаем, тут
Лицо Магистра не выражало абсолютно никакого недовольства, напротив, он был в хорошем расположении духа, поэтому Мариус решился задать вопрос:
— А как же принц, оборотни и…
— А они остаются, — Магистр весело засмеялся. — Не время нам выходить из подполья. Эдвард и так получил слишком много сведений. Сейчас лучше затаиться и тихо заниматься подготовкой к великому событию. Кстати, вот, — он протянул Мариусу книгу, с таким трудом добытую у королевского архивариуса. — Передайте это брату из «Истиной веры». Слышал, у него полоса невезения. До госпожи Беаты добраться не удается, Тайная стража висит на хвосте. Будет ему маленькое утешение. Так как голову леди Гисбах он тоже не получит. По крайней мере от меня.
— А что… что с ней случилось? — Мариус неловко взял книгу.
— Ничего, — пожал плечами Магистр. — Славная девочка мирно спит в кабинете, не стоит ее будить.
— Простите, что не смогли доставить жертву… — спохватился Мариус, низко кланяясь.
— Ах да, жертва… Не переживайте, Мариус, на эту роль вполне подойдет хозяйка этого дома, надеюсь, после того, как она обслужила с дюжину вампиров, она еще жива. У нее скрытый дар. Для жертвы вполне достаточно. Заберите ее с собой и сожгите тут все.
— А леди Гисбах? — невольно вырвалось у Мариуса.
— А леди Гисбах пусть спит. Считайте это маленьким экспериментом. Мне действительно интересно, услышал ли Всемилостивый просьбы этой девочки, абсолютно не заслуживающей смерти, или нет… — Магистр грустно вздохнул. — Я вот давно уже ничего не слышу. Если друзья спасут ее, то кто я такой, чтобы стоять на пути провидения?
Он неопределенно пожал плечами и бросил немного грустный взгляд на окно кабинета, в котором оставил лежать бесчувственную Амелину. Девушку откровенно жаль. Наверное, так же жаль, как в свое время Генриетту. С той только разницей, что леди Гевиттер могла за себя постоять. Амелина же абсолютно беззащитна. Ну да и шансов выжить у нее будет больше. Так что, все честно.
— Еще одно, Магистр, — отошедший было в сторону Мариус развернулся. — Граф Роан просил передать, что у него для вас подарок.
— Как интересно, — Магистр удивленно изогнул бровь.
— Его дочь, — Мариус скривился, вспоминая неприятную особу, которую был вынужден терпеть большую часть пути. — Девчонка — необученная магичка. По словам графа, давно спятившая, как и ее мать, но может, ее силы могут быть полезны в ритуалах?
— Ох, — улыбнулся Магистр. — Везет мне сегодня на благородных девиц. Что ж, я посмотрю на его дочь, может, и правда для чего сгодится. Пусть доставят в мой замок. Тот, что в Беришеке.
ГЛАВА 16. Выбор пути
Людвиг Сильберштайн всегда считал себя человеком сентиментальным. Конечно, человеком он давно уже не был, но с момента обращения, вопреки собственным ожиданиям, его человеческие качества не просто не исчезли — они обострились до такой степени, что иногда делали послесмертие
Юная леди Гисбах в очередной раз напомнила Людвигу о причинах, побудивших его, вопреки голосу разума и принципам, ступить на скользкий путь, предав все свои убеждения. Позволить ей заживо сгореть он просто не мог. Это было бы очередным предательством. На этот раз самого ценного, что осталось у вампира — воспоминаний.
Когда-то у него была совсем иная жизнь. Больше трехсот лет назад Людвиг с отличием окончил Академию магии и, преисполненный самых радужных надежд, вернулся в свое родовое поместье, чтобы заняться наукой. У него были деньги, титул, влиятельные друзья и горячо любимая невеста. Она хоть и не владела колдовством, но со всей страстью юной влюбленной девушки разделяла стремления Людвига и поддерживала начинания. Евангелина часами слушала о вещах, в которых не каждый маг способен разобраться, и задавала вполне уместные вопросы. А иногда даже наталкивала Людвига на интересные мысли, служившие основой будущим экспериментам. Она была его музой, вдохновением и якорем, который удерживал от необдуманных и опасных шагов. Словом, Евангелина была той единственной, которую многие мужчины не могут встретить всю свою жизнь, а ему посчастливилось разыскать по соседству.
Все рухнуло одним не слишком прекрасным днем, когда из отдаленной деревни к Людвигу прискакал гонец с дурными вестями. В окрестностях странным образом начали пропадать люди. Сначала едва заметно: где девка с подружками по грибы пойдет да и не воротится, где мужичок подвыпивший из кабака под утро не явится. На такое никто бы и внимания не обратил — дело житейское. Леса вокруг глухие, волки опять же. Однако постепенно пропавших становилось все больше. Уже и недели не проходило, чтобы деревня не досчиталась одного из своих жителей. Пропадали и стар и млад. А на днях охотники обнаружили в лесу сбежавшую намедни от родителей влюбленную парочку. Тела были нетронуты лесным зверьем, но имели на шеях и запястьях характерные ранки. А над девкой перед смертью, судя по разорванному платью, еще и поглумились хорошенько. Сразу стало ясно, кто истинный виновник. Селяне просто умоляли господина вмешаться и защитить их от распоясавшихся кровопийц.
В тот момент Людвига охватил праведный гнев. К вампирам он всегда относился с брезгливостью и отвращением. По его мнению, хоть эти существа и сохраняли остатки прижизненного разума, на деле они мало чем отличались от глупых беспокойников. Игрушки в руках нечистоплотных некромантов. Мерзкие проклятые отродья, выбравшие себе вместо достойной смерти путь вечного паразита. И хотя некромантией Людвиг не владел — его стихией являлся Огонь — ему ничего не стоило снарядить отряд и устроить в своих владениях настоящую охоту.
Будучи магом, Людвиг прекрасно понимал, что охота на вампира — не самая простая задача. Поэтому предварительно он связался с одним из школьных приятелей, практикующим некромантом, и получил в высшей степени полезные указания относительно оружия, приманки и мер предосторожности. Отряд состоял исключительно из адептов «Истинной веры», все обладали высоким порогом внушения и отменно владели стрелковым оружием. Сам Людвиг получил от приятеля уникальный амулет, надежно защищающий от вампирских чар. В общем, охота обещала быть успешной.