История Авиации 2004 02

Журнал История авиации

Следующего успеха экипажи 23-й эскадрильи добились лишь в ночь на 26 февраля, когда над аэродромом Мерве (возможно Мервилл) пайлот-офицер Браун сбил He111. Это было неплохая компенсация за потерю, понесённую накануне, в ночь на 24 февраля, когда из тренировочного полёта над Ла-Маншем не вернулся экипаж сержанта Филлипса, который до настоящего времени числится пропавшим без вести. Возможно, пилот просто потерял ориентировку и самолёт упал в воду, либо стал добычей немецкого «ночного охотника» из NJG2. Как бы там ни было, но, судя по всему, английские авиаторы также начали накапливать необходимый опыт, и в ночь на 27 февраля экипаж пайлот-офицера Лова сначала сбил He111 над районом Мервилл — Камбрэ, а затем повредил Ju88C из состава I/NJG2.

Весьма насыщенным боевыми эпизодами оказался март. Уже в ночь на 4-е число пайлот-офицер Энсор сбил над Мервилом He111 из состава III/KG26, а флайт-лейтенант Хор — бомбардировщик того же типа из II/KG27 над Лилем. К сожалению, этот успех был омрачён гибелью в ту же ночь экипажа сержанта Роуза, чей самолёт был сбит зенитным огнём

в районе Антверпена. В ночь на 9-е отличился экипаж пайлот-офицера Гэвича, уничтоживший над Шартри He111 из состава II/KG27 и повредивший Dol7Z из I/NJG2. Видимо, справиться с волнением от достигнутых успехов пилоту не удалось до конца полёта, и при заходе на посадку «Бленхейм» превратился в груду искорёженного металла. К счастью, никто из находившихся внутри его фюзеляжа не пострадал. Спустя двое суток, в ночь на 11 марта, экипаж пайлот-офицера Энсора сбил Do215, а сержант Скиллен атаковал над Амьеном He111 из состава I/KG1. Эта схватка закончилась печально для обоих экипажей. Видимо пилот английского истребителя не сумел оценить дистанцию до цели или был убит ответным огнём, и «Бленхейм» врезался в «Хейнкель». В пламени взрыва, накрывшего оба рухнувших вниз самолёта, не уцелел никто…

В ночь на 12 марта точно сброшенный экипажем пайлот-офицера Энсора залп 20-фунтовых фугасок уничтожил на аэродроме в Глисси He111 из состава I/KG1. Пожалуй, первым из английских «интрудеров» записал подтверждённый «дубль» на свой счёт экипаж сквадрон-лидера Эдварда Грасье 2* . Это случилось в ночь на 15 марта, когда в ходе поиска над районом Мервилла он сначала уничтожил Dol7Z из состава I/KG2, а потом выследил и сбил Bf110E из инструкторской 2/EGr210, комплектовавшейся чрезвычайно опытным лётным составом.

В апреле 1941 г. на смену «Бленхеймам» в 23-ю эскадрилью стали поступать двухмоторные истребители «Хэвок» 3* , представлявшие собой вариант известного американского легкого бомбардировщика DB-7, спроектированного фирмой «Дуглас». Как это не покажется странным, но доставшиеся 23-й эскадрилье самолёты принадлежали ещё французскому заказу, аннулированному из-за капитуляции Франции. Это были так называемые DB-7 с моторами «Райт R-183 °C-S3C4- G» мощностью по 1180 л.с., позволявшие 8.6-тонной машине развивать 475 км/ч на высоте 3960 м. Это было ненамного больше чем показывали куда более лёгкие (5100 кг) «Бленхеймы Mk.IF» с 905-сильными моторами «Меркурий XV». Правда, топливные баки были протестированными, что вкупе с довольно внушительной бронезащитой (опять же в сравнении с «Бленхеймом») позволяло надеяться на снижение потерь. Заметно меньшей была и дальность полёта новых машин (1600 км против 1900 км). С целью её реличения бомбардировочную нагрузку, размещаемую в бомбоотсеке (908 кг что даже для бомбардировочных вариантов «Бленхейма» было максимальной величиной!) перераспределили, сократив вдвое 4* , а на освободившемся месте смонтировали дополнительный протестированный бензобак. Что же касается половины массы исчезнувших изнутри машины бомб, то её разместили под центропланом на двух замках, по одному под каждой из консолей. На них можно было подвесить либо по паре 113,5- кг бомб, либо по одной фугаске массой от 227 до 454 кг. Ещё одним плюсом в сравнении с «королевскими псами», имевшимися в 23-й эскадрилье, был удлинённый нос с обширным остеклением, в котором находилась очень удобная штурманская кабина с богатым набором приборного оборудования, включавшего радиокомпас и даже радиопеленгатор! В сравнении с «Бленхеймом», короткая и тесная кабина которого была буквально закрыта с обеих сторон мотогондолами, существенно лучшим был и обзор из обеих кабин. Однако наступательное вооружение осталось практически тем же: квартет «Браунингов FN» калибра 7,69 мм для стрельбы прямо по курсу, хотя и с увеличенным вдвое (до 1000 патронов на ствол) боезапасом. Впрочем, на нескольких машинах вместо пары английских «Браунингов» в носу стояли два крупнокалиберных американских «Кольт-Браунинга М-2». Каждый из них выбрасывал в три раза больше металла, чем один английский пулемёт, и это обстоятельство было также по достоинству оценено британскими экипажами. Несколько мощнее оказалось и оборонительное вооружение: помимо одного пулемёта у стрелка-радиста калибра 7,69-мм, прикрывавшего заднюю часть верхней полусферы, другой такой же пулемёт имелся в люковой кинжальной установке для отражения атак снизу-сзади.

Понятно, что успехи британских «интрудеров» в апреле из-за необходимости освоения новой матчасти практически сошли на нет. Лишь в ночь на 4-е экипаж флайт-лейтенанта Хора записал на свой счёт предположительно уничтоженный неидентифицированный самолёт, а 22-го им удалось сбить FW200 из состава I/KG40 в районе авиабазы Бордо-Мериньяк и Ju88 из состава IV/KG1, причём экипаж последнего, возглавляемый фельдфебелем И.Вебером, погиб в полном составе. Спустя неделю, в ночь на 30-е, «команда» сержанта Рэйффлза заявила об уничтожении Bf110. В то же время, в ночь на 8 апреля, в схватке с He111 один «спаниэль» был повреждён, а в ночь на 10-е немецкие зенитчики завалили другого «пса» над Эвелином. В горящем двухмоторнике погиб весь экипаж.

Однако в следующем месяце 23-я взяла впечатляющий реванш. Первым на новой технике отличился 2 мая экипаж пайлот-офицера Э.Э.Гэвита точным бомбовым залпом уничтоживший телефонную подстанцию в местечке в Дюрни в районе Эйндховена, где, как считала английская разведка, базировалась одна из немецких бомбардировочных авиагрупп. В следующую ночь удача улыбнулась сержантам Флетчеру и Рэйффлзу. Первый на своём «хэвоке» в районе аэрод-рома у города Лилль повредил Ju88 и He111, а второй сбил He111 из состава II/KG53. Он же смог в следующую ночь, на 4 мая, заметно увеличить свой счёт, уничтожив сразу два Ju88 в районе Иври. Тогда же отличились экипажи пайлот-офицера Энсора и флайт-лейтенанта Хора — каждому из них засчитали по одному сбитому Ju88 и повреждённому He111. Словно соревнуясь между собой, экипажи двух последних пилотов в ночь на 5-е опять вернулись с добычей. Филипп Энсор записал на свой счёт один сбитый He111, второй — как повреждённый и ещё один был записан как предположительно уничтоженный неидентифицированный самолёт. Получивший накануне нашивки сквадрон-лидера, Майкл Хор той же ночью смог сбить Ju88. Успешно действовал вылетев ший вместе с ними и экипаж уоррент-офицера МакДернотта, которому в районе Лилля удалось расстрелять He111.

1*Любопытно отметить, что эти замки, располагавшиеся позади бомбоотсека, первоначально предназначались лишь для использования практических бомб с целью обучения экипажей практике бомбометания, а их применение в боевой обстановке не предусматривалось никакими документами. Однако тот факт, что имеющееся на истребительных вариантах «Бленхейма» вооружение было явно слабым, видимо, отчётливо сознавался экипажами, решившими хотя бы таким обра зом увеличить количество «зубов» у своих «спаниелей».

2*К рассматриваемому времени сквадрон-лидер Эдвард Джон Грасье был, несомненно, самым опытным пилотом из числа лётного состава 23-й эскадрильи, поскольку на его счету уже числилось пять подтверждённых побед, две вероятные и два повреждённых самолёта. Правда, все эти успехи были им достигнуты в кабине «Харрикейна» в составе 56-й эскадрильи.

3*На самом деле первой в Королевских ВВС «Хэвоки Мк.1» начала получать в декабре 1940 г. свежесформированная 93-я эскадрилья, поначалу летавшая на почти «доисторических» «Хэрроу Mk.II». Новые машины, естественно, вызвали восторг у экипажей, перед которыми стояла задача осуществлять постановку воздушных минных заграждений на пути летящих в ночи немецких бомбардировщиков. В рамках этого совершенно секретного плана «Пандора» были модифицированы 20 самолётов. Первоначально в качестве воздушных мин использовались морские мины LMA, которые после сброса разматывали тонкий трос длиной 610 м, другая часть которого крепилась к парашюту. При скорости снижения всей системы 6–7 м/с такой «сюрприз» при высоте сброса 8000 м держался в воздухе по мере снижения около 30 минут. Взрыватель после размотки троса на полную длину автоматически взводился, и удар по тросу вызывал взрыв. Потом сообразили, что лучше для этой цели использовать 113,5-кг осколочные авиабомбы, которых на внутреннюю подвеску «Хэвока» можно было загрузить сразу восемь штук. После постановки «минного заграждения» экипажи «Хэвоков» должны были действовать в роли ночных перехватчиков. В марте 1941, г. эскадрилью пополнили несколькими «Веллингтонами Мк. I», но успех этой затеи оказался, впрочем, весьма скромным: на парашютную мину наткнулся только один немецкий бомбардировщик, а ещё несколько были сбиты огнём из бортового оружия. При этом после сброса «воздушных мин» экипажи начинали поиск самолётов противника с внешней стороны заграждения и на флангах завесы, часто при этом охотясь практически у самого побережья Франции; В конечном итоге в июне 1942 г. эскадрилью оснастили «Спитфайрами Mk.V» и задействовали для прикрытия каботажного судоходства.

4*Теперь она, как правило, состояла из четырех 113,5-кг и или пары 227-кг бомб.

На фото запечатает «Бленхейм Mk.IF» сквадрон-лидера Грасье из состава 23-й эскадрильи. На нижнем фото америкаснкие пилоты демонстрируют главный калибр «Хэвока» — крупнокалиберный «Кольт-Браунинг М-2». Что и говорить, это оружие внушало уважение одним своим видом.

< image l:href="#" />

Несмотря на все изыскания в области теории и практики камуфляжа, «интрудеры» 23-й эскадрильи оставались в 1941 г. чёрными как кляксы.

Но всё же длительные ночные полёты требуют хотя бы изредка передышки, и ночь на 6 мая экипажа Майкла Хора и Филиппа Энсора провели в своих постелях, а вернувшийся под утро пайлот- офицер Дафф рассказал, как уничтожил над районом Витри Ju88 из состава III/KG1. В ночь на 7 мая успех снова сопутствовал экипажу сквадрон-лидера Хора, подловившего очередной He111. Не отставал от него и флайт-лейтенант Энсор, сбивший следующей ночью Ju88 из состава I/KG30. В ночь на 11-е коллеги снова пополнили свои боевые счета. Добычей Энсора стал Ju88, а Майкл Хор уничтожил He111. Старалась не отставать от лидеров и молодёжь: в ту же ночь экипаж сержанта Флетчера получив подтверждение на повреждённый самолёт в районе Канна. Спустя сутки Майкл Хор увеличил свой счёт на ещё один «скальп», получив подтверждение на повреждённый неидентифицированный самолёт.