История Авиации 2004 02

Журнал История авиации

Продолжение, начало в ИА №№ 25–26.

Поздней осенью 1940 г. главными целями германских бомбардировщиков были выбраны Ковентри, Ливерпуль, Саутгемптон, Манчестер и Шеффилд, поскольку Лондон, к этому времени уже изрядно разрушенный осенними налётами, перешёл в разряд «запасных целей». Концентрированность ударов была доведена до максимума в декабре. Так в ночь на 30 декабря Ковентри бомбили 437 немецких самолетов. Английское командование отметило: «Впервые воздушная мощь была использована столь массированно против небольшого по размерам города с целью его полного уничтожения». Хотя истребительные эскадрильи отправили на перехват 119 машин, но их пилоты не смогли добиться ни одной победы.

Именно в этих условиях, когда ночные истребители и зенитная

артиллерия продемонстрировали неспособность хотя бы ограничить ущерб от неприятельских бомбардировок, английские ВВС решили испробовать тактику так называемых «интрудеров». Задачами таких самолетов первоначально считались «атака вражеских бомбардировщиков в районах их базирования, а также штурмовка неприятельских аэродромов с применением бомб и стрелково-пушечного вооружения». Позднее в функции «интрудеров» вошла блокировка аэродромов немецких истребителей (воспрещение взлета в период пролета английских бомбардировщиков над соответствующими районами), а также борьба с железнодорожными и автомобильными перевозками преимущественно в ночное время.

Вообще мысль о том, что ночная охота во вражеском воздушном пространстве может принести гораздо больший эффект, нежели поиск немногочисленных разведчиков и бомбардировщиков Люфтваффе в английском небе, весной-летом 1941 г. витала во многих ночных истребительных эскадрильях. Справедливости ради стоит отметить, что впервые подобные действия англичане предприняли ещё в период «странной войны». В частности, вечером 28 ноября 1939 г. несколько «Бленхеймов Mk.IF» из состава 25-й эскадрильи были отправлены в район Боркума на так называемую «вооружённую разведку» и с целью создания напряжения в этом пункте германского побережья. Успех тогда сопутствовал экипажу уоррент-офицера Ричарда К.Хэйна, который на внешнем рейде Боркума расстрелял стоявший на воде Не59.

Очередной эпизод имел место на исходе эпической «Битвы за Англию», когда ставший впоследствии лучшим английским ночным асом пайлот-офицер Джон Кэннингхэм из состава 600-й эскадрильи в ночь на 24 декабря 1940 г. на «Бьюфайтере Мк.1» сбил над Шербуром He111 из состава 3/KGr100.

Ощущая на собственной шкуре результаты деятельности немецких ночных «охотников», британское командование решило в начале декабря сделать шаг в аналогичном направлении, но, поскольку никакого опыта не имелось, то на первом этапе было решено задействовать из состава Истребительного Командования пока только одну часть — 23- го эскадрилью. В декабре 1940 г. по указанию Штаба Истребительного Командования с восьми её «Бленхеймов» демонтировали бортовые радиолокаторы A.I Mk.HI с тем, чтобы исключить возможность захвата этих совершенно секретных устройств немцами, ведь действовать указанным самолетам предстояло преимущественно над Францией и другими оккупированными странами. Правда, первые экспериментальные вылеты «на охоту над континентом» были предприняты пилотами 23-й эскадрильи еще в августе, однако успеха они не принесли.

За прошедшие почти полтора года войны она, действуя под командованием сквадрон-лидера Кольмана, потеряла всего три экипажа и, в общем, в отличие от большинства других эскадрилий «спаниелей» смогла сохранить опытный лётный состав с довоенной выучкой. Командование 11-й авиагруппы, под оперативным контролем штаба которой действовала 23-я эскадрилья ночных тяжёлых истребителей, также не спешило бросать экипажи «псов» с радарами в самоубийственные схватки с «мессерами», сохраняя профессионалов для более важных дел.

Их час настал в ночь на 21 декабря 1940 г., когда германские бомбардировщики нанесли удар по Ливерпулю. В ответный рейд к вражеским аэродромам ушли шесть «Бленхеймов» из 23-й эскадрильи. Англичане не тешили себя слишком большими надеждами. Смысл действий своих немногочисленных «интрудеров» они видели прежде всего в том, что потревоженная немецкая система наземного обеспечения самолетовождения и освещения аэродромов неминуемо должна была дать сбои, что самым негативным образом сказывалось на интенсивности полётов. И действительно, патрулируя над вражескими аэродромами в течение часа и периодически сбрасывая 20-фунтовые бомбы, размещавшиеся на внешних подфюзеляжных бомбодержателях 1* , экипажи «Бленхеймов» заставили немцев погасить прожекторы и светящиеся «Т». Впрочем, этим их успех той ночью и ограничился. Реальных успехов у англичан не было до конца месяца, правда, надо отметить, что и потерь они не понесли.

«Бленхейм Mk.IF» из состава 23-й эскадрильи. Зима 1940–1941 гг. Данный самолёт, несомненно, принадлежит к числу «интрудеров», так как не имеет антенны бортового радиолокатора.

Столь невысокая эффективность действий первых британских «интрудеров» объяснялась целым рядом обстоятельств. Во-первых с «Бленхеймов Mk.IF» были сняты совершенно секретные бортовые РЛС метрового диапазона AI Mk.III, во-вторых, хотя английский дальний истребитель по скоростным характеристикам примерно соответствовал германским Dol7Z и Ju88C, его наступательное вооружение — квартет «Браунингов» винтовочного калибра — оказалось абсолютно недостаточным для эффективного поражения двухмоторных вражеских бомбардировщиков в скоротечном ночном бою.

В течение примерно двух недель англичанам удавалось избегать потерь, хотя и эффект от их действий был также небольшим и не шёл ни в какое сравнение с результатами действий германских дальних истребителей. Первого успеха в ночь на 3 января добился экипаж, возглавляемый флайнг-офицером Филиппом Энсором, сбивший He111 из состава штабной эскадрильи KG55, который упал в районе Виллакублэ. Везение кончилось в ночь с 3 на 4 января 1941 г., когда «пёс» командира эскадрильи атаковал над континентом немецкий ночной истребитель. Хотя радист сержант Х.И.МакРой передал, что вражеский самолёт повреждён или уничтожен, этот успех не подтверждается германскими сводками потерь. После этого экипаж повернул домой, но на подлёте к Ла-Маншу передал, что «видит вражеский бомбардировщик». О том, произошло потом, стало известно уже после войны, когда Кольман вернулся из плена. «Вражеским бомбардировщиком» оказался «Веллингтон», хвостовой стрелок которого, отражая атаку, сбил «Бленхейм» командира 23-й эскадрильи. В обломках машины вместе со стрелком- радистом погиб и штурман флайт-сержант Д.В.Мэтьвис.

В ночь на 10 января экипажи английских «спаниелей» славно поохотились, но известно об этом стало уже после войны на основе сравнения документов обеих сторон. Высокий уровень боевой подготовки продемонстрировал экипаж в составе сержантов Джонса (пилот), Г.И.Бесселла и Р.В.Каллена, атаковавший возвращавшийся Ju88A из состава I/KG30, который пилотировал обер-фельдфебель Теодор Шмал. «Королевский пёс» был выше, и его экипаж великолепно смог реализовать своё преимущество. Подобравшись на пистолетную дистанцию, «томми» открыли точный огонь из своих пулемётов, вызвавший пожар левого двигателя «Юнкерса». В ходе следующей атаки англичан командир немецкого экипажа и два стрелка были убиты, после чего оставшийся в живых штурман предпочёл покинуть изрешечённый самолёт. Видимо, первая победа придала уверенности английским авиаторам, и они решили поискать добычу у немецкого аэродрома в окрестностях Бюве. Однако здесь удача экипажу изменила: обстреляв заходящий на посадку немецкий бомбардировщик, англичане в свою очередь получили пулемётную очередь в мотор. Удрать «псу» не дали немецкие зенитчики. При этом пилот сержант Джонс погиб, а Г.И.Бесселл и Р.В.Каллен попали в плен.

Кроме того, в ту же ночь один из экипажей 23-й эскадрильи смог повредить Ju88C-2 из состава I/NJG2, а другой — Bf110D из II/NJG1. Если экипажу «Мессершмитта» удалось дотянуть до своей авиабазы и успешно приземлиться, то «Юнкере» по пути домой потерял управление и разбился.

Третий самолёт после начала деятельности в новой роли 23-я эскадрилья потеряла в ночь на 12 января, когда машина заходила на посадку. Пробег по ВПП, на которой зияло несколько воронок, закончился сносом шасси и списанием двухмоторника на запчасти. К счастью, никто из экипажа не пострадал.