История Мариан

Rana1

Пока я не хочу выходить отсюда. Меня успокаивает постоянное журчание воды и мягкое мерцание светильников под сводами. Воздух в пещерах меняется. Часто у вершин колонн появляется туман, лёгкие облака парят в ветвях. В другие дни куполообразные залы становятся ясными и просматриваются высоко за водопадами или далеко вниз по течению реки, пока не теряются в безмолвной тьме.

Водопады манят меня. Дважды я исчезала с Бруно, когда выдавалось редкое свободное время. Я проходила вверх по течению, держа в руке светильник и надеясь отыскать исток реки.

Я думала, это будет просто, но дважды я ошибалась. Похоже, у реки

был не один исток. Один из притоков впадал в Линлуин за Большой Залой – возле веранды, где жил Владыка Халдир. Другой протекал в нескольких шагах от водопадов на широком каменном плато. В этом месте русло реки освещалось фонарями. Ещё здесь стояли двое часовых, молчаливых и незаметных. Я не видела их, пока не произошла смена караула. Они не обращали на меня внимания. А ещё в этом месте, к моему смятению, в реку впадало не менее пяти одинаковых притоков. Некоторые стекали сверху, другие вытекали из тёмных ходов или трещин в камне. Эта каменная отмель – прекрасное место, но меня она приводила в замешательство. Наверно, у эльфов есть для неё имя, сильное и красивое.

Мы с Бруно исследовали два притока, но они заканчивались тупиками, где вода вытекала из скалы, и они оказались слишком малы, чтобы пройти через них. Я не настолько глупа или смела и не имею ни малейшего желания лезть в какие-то узкие норы под землёй.

Хотя эти ручьи должны сходиться где-то снаружи в Линлуине, так как Владыка Халдир сказал, что «это» - их источник воды, а он говорит не просто красноречиво, а весьма своеобразно.

Сегодня или завтра я попробую пройти третий приток. Если мне удастся найти исток, если Владыка Халдир увидит, что я знаю, где находится вход и не сбегу, тогда, возможно, он наконец убедится, что мне можно доверять.

***

Я привыкла к укладу жизни эльфов. Хотя обучение сурово и зачастую изматывающе, я обнаружила, что моя точка зрения и отношение к жизни меняются. Во мне появилось ощущение правильности и наполненности, которого не было раньше. Я начинаю думать, что мир Людей, мой мир, сможет измениться, если только другие увидят это место.

Каждый день я просыпаюсь рано, плаваю, и мои силы возрастают. Постоянное присутствие Владыки Халдира, хоть и довольно требовательное и более прохладное после нашего разговора у озера, делает ранний подъём не таким трудным.

День я с удовольствием провожу в компании Аллиндэ в библиотеке, потом с Гладрель в садах или оранжереях.

Мы с Аллиндэ больше не находили упоминаний о Палантирах, но я немного научилась читать по-эльфийски.

Аллиндэ отвела меня к Ванимэ, чтобы сшить пару простых платьев. Это действительно оказалась та самая эльфийка, которая вручила мне грязные одежды Владыки Халдира в первый день пребывания в Метентауронде. Она – самый недружелюбный эльф, которого я здесь повстречала, хотя я не сделала ничего, на что она могла пожаловаться. Когда я спросила её, почему не получила послание Владыки Халдира о том, что он ждёт меня рано утром у озера, она невинно ответила, что оставила небольшую записку утром на моей двери. Разумеется, на эльфийском. Как я должна была проснуться, прочитать записку на эльфийском языке и успеть на встречу? На это последовал неприветливый ответ, что она оставила записку очень рано, не хотела меня будить и не ожидала, что я просплю так долго. И она не задумывалась о языке: здесь нет никого, кто бы не знал эльфийский.

С

ней мне придётся трудно.

Мои тетради заполнены описаниями растений, которые, по словам Гладрель, растут только в Метентауронде и нигде больше. Они выращивались и сохранялись тысячелетиями, как бесценные сокровища. Некоторые использовались в медицине и заготавливались для целителей, другие – исключительно ради удовольствия или воспоминаний о местах, дорогих эльфам, но давно исчезнувших; третьи были больше похожи на сорняки. Но эльфы сохраняли эти растения из-за любви к равновесию в природе: Люди так уменьшили число видов растений в сельском хозяйстве и бездумно уничтожали их ареал, что это сильно тревожило эльфов.

Гладрель начала показывать мне огромное количество семян - одних томатов было не меньше сорока видов – и как их пополнить и сохранить для нашего будущего.

Остаток дня я проводила сначала с Линдиром, потом с Владыкой Халдиром.

Линдир был философом. Я поняла, что ему нравится спорить со мной, а мне – с ним. Когда он не рассказывает мне истории, то представляет каждому жителю Метентауронда: поварам, строителям, ткачам и швеям (среди которых Ванимэ – самая искусная), стрелкам и пограничникам, целителям. Он делает так, чтобы я заметила связь и зависимость функций каждого друг с другом.

От дрессировки Бруно я перешла к завораживающему созерцанию того, как Владыка Халдир управляет своим народом. Я имела счастье узнать его лучше, и несмотря на все предосторожности, он с каждым днём занимал всё больше места в моём сердце. Более превосходного правителя я никогда не видела. Никто больше так неустанно не заботился о благополучии своего народа и не был так уверен в своих поступках и в себе. Он требовал совершенства от себя, и ожидал и получал не меньше чем полную преданность от тех, кто находился под его опекой. Если бы только у меня была такая уверенность в себе… Это, я думаю, было бы чудом.

Владыка Халдир, наверно, считает так же. Хоть он и терпелив, я не сомневаюсь, он устаёт от моих постоянных обсуждений его решений. Почему он резко с кем-то разговаривал? Как ему удалось изменить чью-то позицию? Это для него непривычно, ведь он привык ожидать и получать полное и безусловное повиновение каждому своему приказу. Но как ещё я смогу это понять?

Конечно, я сознаю, что не подхожу под его стандарты. Я горжусь своим прогрессом, неважно, какой ценой он мне достаётся. Но я никогда не стану достаточно сильной, быстрой, уверенной или хорошей для него; мои выводы никогда его не удовлетворят. Поэтому я стараюсь ещё усерднее.

Я хочу получать его одобрение, даже за самые незначительные вещи. Иногда моё разочарование так велико, что я готова плакать; но не сделаю этого, по крайней мере не перед ним.

Вчера мы сидели в его покоях и слушали двух эльфов: один ошибочно оскорбил другого, но гордость не позволяла ему признать это и принести извинения. Владыка Халдир всех нас удивил, приказав мне вынести решение. Все выжидающе смотрели на меня, внешне спокойную, но внутри ошеломлённую поворотом событий. Я заложила руки за спину, чтобы скрыть волнение, и посмотрела на гобелен на стене, чтобы дать себе время подумать. Чувствуя себя неуютно, я вынесла решение, которое считала справедливым, и пояснила его. Оба эльфа скептически взглянули на Владыку, который прямо сказал, что всё будет так, как я решила.