Избранница Серых холмов
Шрифт:
Только имеет ли это значение? Ведь это моя жертва, даже не так, мой выбор, только мой.
Белый туман, что стелился по земле и лип к высокой траве, вдруг немного рассеялся, а над омутом сгустилась тишина, почти видимая, как лёгкое облако.
Я уже хотела произнести решающее слово, после которого не будет возврата, как Уна опередила меня:
— Я тяжела, — шёпот мелиады разорвал тишину, как тканевое полотно.
Больше она ничего ни сказала, но бросилась на колени, опустила голову и дотронулась ладонями до земли.
— Мы дали вам эту землю, — произнёс сид. Двое других молчали, видимо, соблюдая какой-то неясный для наземников ритуал. — Но, поскольку соткана она нашими руками, не покидаем её насовсем. Для того, чтобы не потерять связь между нашими мирами, мы должны пользоваться вашей кровью. Не бойся, дитя, ты не пропадёшь.
По знаку высокого сида один из его спутников с глазами такими синими, что было больно в них смотреть, подошёл к Уне и подал ей руку, чтобы помочь подняться.
Уна вздохнула и робко подчинилась, хотя, уверена, это стоило ей немало душевных сил. Среди мелиад ходила легенда, что те, до кого дотронулись сиды, уже не принадлежат более этому миру, но и вход в подземные чертоги для них не разрешён.
Всё же оскорбить Благой Двор страхом было ещё хуже. Никто не видел, чтобы сиды проявляли к наземникам жестокость, но ведь гейсы, наши запреты, придуманы не просто так!
Я смотрела на них, на сида, прекрасного, как все фейри, и ужасного, как всё неизвестное, на Уну, коснувшуюся рукой его руки, и ловила себя на радости предвкушения. Да, она уже не сможет сделать вид, что этого не было.
«Сможет, — сказал беспристрастный внутренний голос. — Если они выберут тебя, то никто ничего не узнает, потому что из подземных чертогов нет возврата».
— Но плод чрева твоего должен исчезнуть без следа. Так и будет, когда ты переступишь черту, отделяющую преддверие от гротов.
Уна вскрикнула и заплакала. Я видела, что слёзы настоящие, а печаль неподдельная. Сейчас дочь моего врага плакала не оттого, что не увидит мать, не сядет на престол моих предков, что луна больше не будет серебрить её волосы, а ветер играть ими.
Нет, Уна плакала, что потеряет нерождённого. Неужели он так много значит для неё? Разве её тяжесть не повод остаться под солнцем? Может, сама Жиннивер и подсказала дочери такой выход?
— Ты готова уйти с нами? — спросил синеглазый Предвечный, и Уна, не сводя с него глаз, коротко кивнула.
Глава 9
Даже в самых смелых мечтах я не могла ожидать от Уны согласия на добровольный уход с сидами. Впрочем, не совсем добровольный, и всё же. Стоит подождать, я стану свободной.
Арлен, стоящий рядом, еле заметно коснулся пальцами моей руки. Но праздновать победу было ещё рано.
— А ты, готова? — обратился ко мне тот самый сил, которого я про себя окрестила «Главным».
От неожиданности я лишилась дара речи, а когда снова обрела способность говорить, выдохнула:
— Не знаю, арт. Я бы хотела остаться.
Это было дерзостью на грани с безрассудством, но я плохо соображала и цеплялась за призрак маячившей свободы. Отказаться от надежды оказалось не так просто, как мне представлялось её накануне.
— Зачем? Назови хоть одну причину. Если мы посчитаем её достаточно веской, всё возможно.
Глаза Главного сида были тёмными, как земля после дождя, но излучали тот же необычный свет, что у его голубоглазого соратника. Я оробела и не знала, что ответить. Ни одна из тех причин, что были важны для меня лично, не были таковыми в глазах Динь Ши.
В самом деле, ну, скажу я, что хочу остаться ради трона Авелина, так мне сразу укажут, что на нём и без меня тесно. Или что хочу отыскать отца, так где его найдёшь?! Фейвильд огромный, а за Чертой и того больше диковинных стран.
— Позвольте мне сказать за арту Меви из рода Леонориев, — внезапно услышала я голос Арлена и чуть не расплакалась.
Вот она ещё одна причина. Глупая и малозначительная, а всё же важная для меня. Нельзя утверждать чтобы мы так сильно подружились за время путешествия, но я чувствовала влечение души к старшему из Ищеек, и ничего не могла с этим поделать.
Почему-то вдруг показалось, что в самых роскошных подземных пещерах мне станет тоскливо без его голоса и взгляда. Наверное, всему виной осенняя магия яблочной трапезы королевы Фенеллы!
— Говори! — коротко кивнул Главный и нахмурился, что не обещало для нас ничего хорошего.
— Я бы хотел оставить арту Меви для себя, взять её в жёны, если на то будет воля Благого двора.
Я забыла, как дышать, услышав его слова. И они с радостью отозвались в сердце. Значит, есть возможность, что меня помилуют? Впрочем, тогда придётся забыть об Авелине и пойти вслед за Арленом из рода Рокси туда, куда он захочет. Но это не виделось мне большим горем. Даже наоборот.
Я боялась, что Уна сейчас всё испортит криком и обвинением нас во лжи, но она молчала. Стояла, будто заколдованная, опустив голову и не произносила ни звука.
— Хорошо. Мы дадим вам три дня на то, чтобы попрощаться. Потом дозволим проводить девушку до самих чертогов, но на этом вы расстанетесь. Ждём вас у Холмов в назначенное время на закате третьего дня. Пойдёте по нашим тропам — достигнете цели быстрее.
Голос Главного начал удаляться. Когда я подняла глаза, то увидела серебристые дорожки, проложенные в поле от менгира к менгиру. По одной из них и удалялись сиды. Синеглазый вёл Уну за руку, и она покорно шла за ним, не выказывая беспокойства.
Вдруг, будто почувствовав мой взгляд, она обернулась и кинулась было по направлению ко мне, но резко остановилась, будто натолкнулась на невидимую стену. Я тоже сделала шаг навстречу, и Арлен схватил меня за запястье.
— Не надо, Меви, ничего нельзя поделать, — сказал он с явной горечью, которую я не слышала в его голосе никогда.
Маркус отошёл с каярдом, вероятно, чтобы дать нам поговорить.
— Послушай меня, — фейри развернул меня за плечи к себе, и я посмотрела мужчине в глаза. Поймала его взгляд, полный непонятной тревоги.