Избранник Пентакля
Шрифт:
— Способность к обучению у тебя просто потрясающая, — подытожил Заффа, когда сам уже устал давать команды. — Даже если сбросить со счетов Пентакль. Думаю, что у тебя есть все шансы стать когда-нибудь настоящим магом. Делать все это, не используя артефакта.
— В гробу я видел такое счастье. Мне бы в нынешнем своем качестве живым остаться.
— А кто ты в нынешнем своем качестве? — усмехнулся Заффа. — Кедрик, придворный маг его светлости герцога Фирена Биланского.
— Я не это имел в виду, — улыбаясь, отмахнулся Весельчак. — Так что, считаешь, тренироваться хватит?
— Да, того, что ты выучил, с лихвой хватит,
— Постой-ка… — Улыбка сползла с лица Борланда. — На дело… А куда? Мы же не знаем, где они затаились! Может, их уже и нет в городе!
— Если так, то полдела, считай, уже сделано, — не моргнув глазом, отвечал Заффа. — Не забывай: наша основная задача — покончить с безобразием, что царит на Кладбище криков.
В этот миг кто-то постучал в дверь. То могла быть только сестра Заффы Клара, но Борланд все равно вздрогнул.
— Заффа, Кедрик, вы там закончили? — донесся из-за двери голос Клары. — Пришел господин Эйнарс. Говорит, что у него есть важная информация для придворного мага.
Заффа отпер дверь, и они с Борландом, выйдя из лаборатории, вслед за несшей свечу Кларой поднялись по ступеням наверх. Эйнарс сидел на диване в гостиной.
— Добрый вечер, — сказал он, вставая. — Я принес хорошие новости. Пойман еще один дзергопоклонник. Зовут Ланкар. При храме скрывался, подлец.
— При храме? — переспросил Борланд. — Случайно не маленький такой, похожий на хорька человечек с неприятным лицом и бегающими глазками?
— Да, он как раз так и выглядит, — изумленно произнес Эйнарс- А вы откуда знаете?!
— Ну, я же маг, не забывайте, — рассмеялся Борланд. — Прочитал его облик по вашим глазам.
При этих словах ментор поежился. На самом деле Борланд просто припомнил субъекта, которого встретил несколько дней назад возле храма. Тот самый сборщик пожертвований, что с ненавистью посмотрел на Весельчака, когда он бросил горсть мелких монет в медную кружку. Вот как бывает — гнусные приспешники Мрака скрываются под светлыми сводами святилищ богини.
— Полагаю, мастер, нам стоит прямо сейчас отправиться в темницу и побеседовать с новым свидетелем, — сказал Заффа.
— О, в этом нет необходимости, — улыбнулся Эйнарс- Гаденыш так перепугался, что все рассказал сам, лишь бы облегчить собственную участь. Я отобрал у него перстень, так что разум пленника не пострадал. Хотя, конечно, не думаю, что Ланкар до конца раскаялся. Подленькая сущность, это по глазам видно.
— Да и тролль бы с ним! — подытожил Борланд. — Но он, как я понимаю, поведал что-то очень важное? Раз уж вы сочли необходимым прийти сюда.
— Ну, разумеется! — Эйнарс заулыбался еще шире. — Ланкар рассказал все! Как и когда возникла их секта, и самое главное — где сейчас скрывается ее верхушка.
— Отлично. Должно быть, они сбежали из города? — потирая руки и тая надежду, что это так и есть, спросил Борланд.
— Ну можно и так сказать, конечно, — произнес Эйнарс- Сбежали, да. Но совсем недалеко. Хагнир и трое его ближайших приспешников находятся сейчас в эпицентре наших невзгод — на Кладбище криков.
«Тролль бы его побрал, это кладбище! — гневно подумал Борланд. — Видать, на роду мне написано сложить там голову». Но вслух он, конечно, сказал другое:
— Замечательно. Завтра мы отправимся туда и наведем порядок раз и навсегда.
— Билана сможет гордиться вами, мастер! — Сарказм в голосе Заффы был понятен лишь ему самому и Борланду.
— Ну, где же ты пропадал? — Эрис поднялась из-за столика, грациозно подплыла к Борланду и заключила его в объятия. — Неужто такой занятой?
— Представь себе, милая, это именно так- улыбнулся Весельчак. — Я теперь на службе у герцога.
— Ого! — Девушка подняла на него заинтересованный взгляд. — Начальник охраны, должно быть?
— Да нет. Придворный маг.
— Маг?! — Любопытные искорки в глазах Эрис заплясали с утроенной силой. — Почему ты сразу мне не сказал, что умеешь колдовать? Это же так интересно! Покажешь мне что-нибудь… этакое?
Борланд хотел ответить, что «этакое» он уже показал в одну из прошлых ночей, но вовремя одернул себя, сочтя, что это было бы чересчур уж пошло.
— Обязательно, — сказал он. — Пойдем наверх.
— Выпьем что-нибудь? — спросила Эрис.
— Ты пей, если хочешь. Я не буду. Завтра мне предстоит весьма ответственное дело.
Зря он, конечно, это сказал. Эрис не только мгновенно вытянула из него все подробности — кроме той, разумеется, что Борланд вовсе не был магом, — но и… напросилась в поход на Кладбище криков! Весельчак тут же смекнул, что девчонка и впрямь может ему там пригодиться.
Нужно было еще показать ей какой-нибудь магический фокус. Борланд ограничился эльфийскими светлячками, а после, сказав, что волшебную силу нужно приберечь до завтрашнего вечера, вовсю принялся показывать то же самое, что и в ночь их знакомства. Часа через полтора оба, усталые и довольные, уснули.
Но посреди ночи Борланд проснулся, ощутив подкожным чутьем, что в комнате кроме него и девушки есть кто-то еще. После своих лесных злоключений Весельчак был особенно чувствителен к подобным вещам.
Высматривать нежданного пришельца не пришлось. Окно было распахнуто, занавески отдернуты. И в заливавшем комнату лунном сиянии Борланд видел, как к кровати подкрадывается, занеся для удара руку с кинжалом, человек в черном плаще. Лицо убийцы было скрыто капюшоном.
«Ребята решили нанести упреждающий удар», — внутренне усмехнувшись, подумал Борланд. Он не подал виду, что проснулся, и продолжал неподвижно лежать, подпуская ночного гостя поближе. Тот подошел к изголовью кровати, и Борланд смог услышать его прерывистое хриплое дыхание. Лишь когда острие кинжала начало стремительно опускаться к его груди, Весельчак прошептал слова, активирующие Живую Броню. Оружие звякнуло о невидимую преграду на расстоянии в полпальца от тела придворного мага. Нападавший выронил кинжал, крякнув от неожиданности. Но куда более неожиданным стал для него сокрушительный удар в челюсть. Несостоявшийся убийца отлетел в сторону и приложился спиной к стене. Это позволило ему удержаться на ногах. В следующий миг покушавшийся на жизнь Борланда стремительно пересекал комнату, двигаясь тем же путем, которым пришел. Он выпрыгнул в окно, однако, поскольку костяшки Борланда слегка раскоординировали его, не успел сгруппироваться. Снизу донесся глухой удар, а вслед за ним — сдавленный стон. Справедливо рассудив, что теперь его «посетитель» вряд ли сможет быстро ретироваться, Весельчак натянул штаны и обул сапоги — не выскакивать же на улицу голым. Да босиком.