Избранник Пентакля
Шрифт:
Темных эльфов отличало еще кое-что. Помимо серег в ушах, что было обычным делом как у Верхних лесничих, так и у людей, они носили украшения и в других частях тела. Причем чем титулованнее был темный эльф, тем больше проколов можно было наблюдать на его лице. Танарис носил шип в нижней губе, кольца в ноздре и в брови, а также двуострую стрелку в переносице. Что же до ушей, то в каждом из них у него болталось штук по десять серебряных побрякушек.
— Что ж, друзья, давайте начнем, — сказал Эрталион. — Что и как случилось, мы уже обсудили. Я не стал бы вызывать вас сюда, не будь у меня четкого плана относительно дальнейших действий.
Итрандил сделал небольшую паузу, которой не преминул воспользоваться Кальдерик.
— Тут особо думать не надо, — пробасил он. — Найдем, куда спрятались зеленомордые, и… — Гномий вожак с размаху хлопнул в ладоши, имитируя свой излюбленный волшебный прием — оглушающую волну. Даже без магического усиления звук получился такой, что стоявший перед гномом кубок с вином слегка покачнулся.
— Да, и мы уже начали поиски, — кивнул Танарис- Там, разумеется, куда могли уйти «наши» тролли.
— Вот в том-то все и дело, — произнес, улыбнувшись, Эрталион. — Поиски можно сворачивать. Я знаю, где они. Все, а не только «ваши», «наши» или те, что «приписаны» к Серному кряжу.
— Ого! — воскликнул здоровенный гном. — Весьма любопытно. Откуда же взялась такая информация, пресветлый Эрталион?
— Вы не поверите, — сказал Итрандил, — но ее принес один из троллей. Он сейчас здесь, в Нонкариэле. Приведите пленника! — скомандовал Эрталион эльфам, стоявшим у дверей зала собраний.
— Пленный тролль? Надо же! — по такому случаю Танарис даже пригубил вино.
Пригубил — и одобрительно кивнул, после чего одним махом осушил кубок. То был поступок, весьма характерный для темного эльфа.
Закутанный в черный плащ низкорослый путник появился у городских ворот Нонкариэля несколькими часами ранее. Завидев его, стоявшие на страже лесничие нахмурились и натянули луки. Они не могли видеть скрытого капюшоном лица, но чувствовали, что к городу приближается не человек и уж точно не эльф. Среди людей еще можно было встретить личностей такого роста, но в эльфийских семьях карлики не рождались никогда.
— Не стреляйте! — заверещал незнакомец, выдав тем самым свою принадлежность к расе, ненавидимой всеми.
Человек заговорил бы таким голосом, разве что, попав на раскаленные угли.
— Троллей в плен не берем! — весело изрек один из лучников и в подтверждение своих слов спустил тетиву, метя зеленомордому прямо в лоб.
Но нежданный — и, уж конечно, незваный — гость, как оказалось, был к этому готов. В крошечные доли секунды он грохнул о землю хрустальную сферу, которую держал в руках. От ее осколков поднялся фиолетовый, с серебряными проблесками туман, мгновенно окутавший тролля с ног до головы. Цветное облако являло собой не что иное, как энергетический защитный барьер, — стрела отскочила от него и упала в придорожную траву. Стрелявший эльф досадливо поморщился.
— У, тварь зеленомордая! — ругнулся он. — Так не честно!
— Сейчас заклинанием его срублю, — сказал его напарник, отложил лук и принялся делать пассы, накапливая энергию.
В воздухе перед ним появился полупрозрачный зеленоватый шарик, становившийся все плотнее и отчетливее. Еще немного — эльф толчком швырнет его в тролля, и волшебный снаряд разнесет сначала защиту, а следом — и самого болотника.
— Прошу вас, выслушайте меня! — завопил тролль. — Я не тот, за кого вы меня принимаете!
— Хочешь сказать, что ты — не тролль? — усмехнулся первый стражник, тот, что стрелял в непрошеного гостя.
Эльф начал диалог с троллем — это, как и зеленомордый, заявившийся в эльфийский лес без оружия, было прежде делом неслыханным.
— Я тролль, но я вам не враг! — верещал болотник. — Я перешел на сторону Света! Принес важное сообщение для главного эльфа! Не надо заклятия, пожалуйста! Я пришел для того, чтобы помочь!
— Слушай, а вдруг он не врет? — сказал несостоявшийся убийца тролля. — Как бы нас потом не сделали виноватыми.
— Может, и не врет, — неохотно согласился его товарищ и развеял уже почти сформировавшийся шар. — Тролль! Считай, что ты только что родился во второй раз. Хотя ты-то, наверное, и сам уже не помнишь, сколько раз рождался и был убит!
— Помню, — с неожиданным достоинством сказал тролль, сбросив с головы капюшон. — Но вас это никоим образом не касается. Вы пустите меня в город?
— Пустим. Но иначе как на цепи ты в Нонкариэль не войдешь.
— Согласен. — Тролль передернул тощими плечами. — Моя миссия выше чести. — Эти слова и вовсе уж огорошили эльфов: тролль — и честь? — И это нужно вам, а не мне, — добавил зеленомордый.
Сейчас тот самый тролль, подслеповато щурясь, стоял посреди зала собраний в Чертоге Разума, между двумя вооруженными эльфами. На него с любопытством смотрели гномы, эльганорцы и хранители. В то, что среди зеленомордых завелся предатель, они еще могли поверить — все-таки тролли подлые существа. Но то, что он совершил предательство не из корыстного интереса, а, по его словам, перешел на сторону Света… Такая новость была для собравшихся настоящим шоком.
— Тролля зовут Кхальдар, — сказал Итрандил. — Он рассказал мне о том, почему его народ пробудился до срока. И обещал поведать, куда ушли остальные тролли.
— У них, оказывается, есть имена, — пробормотал Даргор. — Я всегда думал, что они номерами обходятся.
— Слишком долго пришлось бы считать, — мрачно промолвил сидевший рядом с магом Танарис. — Да, у них есть имена. И одно из них я хотел бы навсегда вычеркнуть из всех летописей Схарны… — Пальцы темного эльфа стиснули ножку кубка. — Жаль, что тролля нельзя убить навсегда. — Перебежчик при этих словах вздрогнул и метнул испуганный взгляд на лидера эльганорцев.
— Не бойся, задохлик, — усмехнулся Танарис — Я не о тебе.