Избранные
Шрифт:
— Никогда не была в этой части парка, — я смотрю на маленький мраморный домик, окруженный фонтанами и садами.
Пешеходов здесь было немного, не то, что у Мемориала принцессе Диане.
— Это всегда было одно из моих любимых мест, не слишком людное, как маленький «Таинственный сад», — он достает два сэндвича и термос.
— Я любила этот фильм, когда была маленькой девочкой. Целый сад для чтения вдали от мира с замком и ключом? Запишите меня.
Ашер смеется тихим, но одобрительным смехом.
— Я знал, что тебе понравится. И я купил сэндвичи: тебе — с креветками и
Он протягивает мне мой любимый сэндвич, и бабочки в моем животе хлопают крыльями. Он вспомнил о моем заказе, принес мой любимый шоколад… Я должна быть осторожна, не чувствовать себя с ним так комфортно, но то, как он проводит это почти свидание, говорит о том, что я слаба перед его обаянием.
— Спасибо.
Несколько минут мы едим молча.
— Знаю, тебе нелегко, — говорит он, дожевывая последний кусок сэндвича.
— Что?
Солнце освещает нас, аромат цветов витает вокруг.
— Доверять мне. Знаю, что это нелегко. Не знаю, что сказать или сделать, чтобы помочь тебе пережить это… Понимаю, что на это нужно время. И знаю, что предал тебя, причинил тебе боль. Клянусь своей жизнью, всем, что у меня есть, что я никогда больше этого не сделаю.
Я смотрю на свои руки, которые сжимаются в кулаки на белом сарафане.
— Если честно, то да, это нелегко. Но я понимаю, что тебе тоже пришлось нелегко, и я пытаюсь. Мы выяснили, что произошло, я знаю, что ты говорил вещи, которые считал правильными. Я пытаюсь простить тебя, но я также не могу больше тонуть во всей этой драме. Мы должны двигаться дальше, с чистого листа. Слишком много поводов для радости, чтобы думать об этом темном времени.
И в этот момент я понимаю, что то, что говорю, звучит правдой даже в моей душе. Не хочу останавливаться на достигнутом. И не собираюсь быть наивной, как раньше. Но я также не хочу ненавидеть Ашера или даже избегать его. Я люблю его, теперь я знаю это, хотя и не могу сказать ему об этом… Но еще мне не хочется бороться с ним. Я видела, как любовь освободила мою маму, как счастливы они с Беннеттом. Нам обоим предстояло учиться в колледже, и с тем небольшим количеством времени, которое у нас было, я не хотела тратить его на копание в прошлом.
Ашер вздохнул с облегчением.
— Это все, чего я хочу. Спасибо.
— Так ты уже начал заниматься греблей в летний сезон? — меняю я тему разговора.
Он опирается на локти, его пресс напрягается под футболкой. Его темные очки сидят низко на переносице, так что я могу разглядеть эти зеленые глаза.
— Да. Но я терпеть не могу грести летом, слишком жарко. Все остальные, кажется, любят солнце и хорошую погоду, но я предпочитаю холод. Это дает мне некое преимущество.
— О, такой жесткий, — я закатываю глаза.
— Тебе понравилась поездка в колледж, который ты выбрала в Штатах? — когда я поднимаю бровь, он объясняет: — Брось, Нора, ты должна понимать, что я все еще следил за всем, что ты делала. О тебе все время пишут в газетах, а я скучал по тебе.
Не могу сдержать улыбку, которая расползается по моим щекам.
— Вообще-то мне там очень понравилось…
Он кивает, но я вижу его нерешительность.
— Оксфорд по-прежнему остается моим планом, хотя я больше не иду по пути Фредерика. Но думаю, что должен попробовать… В конце концов, это одно из лучших учебных заведений в стране.
— И каков же план теперь, когда ты не придерживаешься замысла своей семьи?
Он пожимает плечами.
— Честно говоря, не уверен. Гребля, учеба. Быть свободным впервые в жизни. Я купил себе квартиру, если ты не знаешь.
Это удивляет меня.
— Ты купил квартиру? Где?
— Маленькая квартира с одной спальней в Челси. Могу пригласить тебя как-нибудь, если хочешь, — он выглядит так, словно старается не питать особых надежд.
— Я бы с удовольствием, — улыбаюсь я, внезапно меня охватывает застенчивость.
Остаток дня мы проводим, наверстывая упущенное за последние четыре месяца и наслаждаясь прекрасным летним днем. Какая-то часть меня начинает скрепляться заново; та часть, которая так нуждалась в Ашере, но не могла исцелиться без него.
Лето в Лондоне не похоже ни на какое другое. Мы люди, поглощенные дождем и туманом, но в течение двух коротких месяцев погода стоит великолепная, и город ликует.
— Это рай, предназначенный для того, чтобы школьники гуляли до темноты, а подростки бродили по теплому воздуху после полуночи.
— Но мы не обычные подростки, — шепчу я, когда мои пальцы переплетаются с рукой Норы.
— Перестань вести себя как ребенок, разве ты не выходишь все время после полуночи? — ее рыжие волосы развеваются в лунном свете, и я не могу не смотреть, как это ангельское создание ведет меня по пляжу.
По моему предложению мы отправились на выходные на Брайтон-Бич поездом. Мы сняли номер в маленькой гостинице по типу «постель и завтрак» и провели последние два дня, бродя по пляжному городку, проводя время на скалистых пляжах и играя в карнавальные игры на набережной. Это был идеальный отдых, время для нас с ней, чтобы насладиться последними днями лета.
Мы провели большую часть полутора месяцев, погруженные друг в друга. Когда она не со своей семьей или Элоизой, а я не гребу и не приглашаю Эда и Дрейка в квартиру, мы вместе. Мы не говорим о том, что она собирается уехать в конце теплых дней, мы не говорим о том, кто мы друг для друга и будем ли мы продолжать в том же духе. Есть свобода, которая приходит, когда не определяешь это, но есть также давление в моей груди каждый раз, когда я думаю о том, что она летит через полмира и никогда не оглянется назад.