Избранные
Шрифт:
— Да, именно поэтому я приберегу для тебя танец со мной на свадьбе. Я планировала расслабиться после церемонии.
Со всем накопившимся стрессом и двойным количеством папарацци, постоянно преследующих нас, я была готова к тому дню, когда окажусь здесь. Думаю, мама тоже, но в основном потому, что ей не терпелось выйти замуж за Беннетта. То, как они сплотились после ужина с Ашером, действительно вдохновляло. Именно поэтому я могла оставаться в основном позитивной в отношении того, чтобы быть уязвимой и больше открываться людям. Конечно, были плохие люди, но были и люди, которым стоило показать свое истинное «я». И я держалась за этих людей.
— Господи,
Я сглатываю, глядя на свою тарелку с суши. Самой трудной частью потери девственности и всех ее последствий было то, что я не могла поговорить об этом ни с кем. Я не могла поговорить с мамой о таких вещах; не потому, что она не выслушала бы меня, а потому, что все это было слишком неловко. Я не хотела говорить с Элоизой о первом сексе, потому что не верила, что она не посмеется над этим. И еще я не могла разглашать подробности нашего с Ашером разрыва, потому что, если эта информация когда-нибудь просочится наружу, моя семья будет разрушена.
Страдание в тишине делает это в десять раз тяжелее, но я держу рот на замке.
— Они все для тебя, девочка. Я буду так занята, бегая вокруг и следя за тем, чтобы все было идеально, что у меня не будет времени пялиться.
Она ковыряет ярко-фиолетовый ноготь и ухмыляется.
— Не то чтобы тебе этого хотелось. Это нормально — признать, что ты все еще привязана к Фредерику.
Я закатываю глаза, притворяясь скучающей.
— Прошло несколько месяцев, Элоиза… Я покончила с этим. И я уверена, что он тоже.
Ее смех сардонический и дразнящий.
— О, да, именно поэтому он следит за тобой глазами каждый час школьного дня, как какой-нибудь влюбленный щенок.
— Правда? — вопрос выскакивает у меня изо рта прежде, чем я успеваю его остановить.
Мне должно быть все равно, я должна быть в состоянии биологически отключить это чувство. Но я не могу. Все еще лежу без сна, думая о той ночи, когда мы так сильно были связаны, что все мое тело все еще краснеет, просто вспоминая ее. Я никогда не знала, как это будет ощущаться, насколько гармоничными могут стать твое тело и тело твоего партнера.
Она приподнимает бровь.
— Как будто ты самая шикарная вещь со времен чаепития.
В моем сердце не должно быть ни капли удовлетворения, но оно есть.
— Значит, один месяц, да? Каков твой план? — я меняю тему.
Она пожимает плечами, ковыряясь в ингредиентах салата.
— Сорбонна, чтобы я могла объяснить людям, почему такая еда ужасна.
Удивление освещает мое лицо.
— Неужели? Не знала, что ты увлекаешься кулинарией…
Элоиза улыбается.
— Эта группа многого обо мне не знает, Нора. Видишь ли, когда ты пытаешься быть крутой и частью толпы, ты скрываешь интересные и уникальные лакомые кусочки о себе. Но после «Уинстона» я просто стану собой. Уеду отсюда и буду преследовать свои мечты. Не все горят желанием остаться… Некоторые из нас похожи на тебя и не могут дождаться, когда выйдут отсюда.
Я понимаю, что за все время, проведенное с ней, ни разу не пыталась по-настоящему узнать ее. И это печально.
— Я прошу прощения, серьезно. Мне следовало спросить раньше или, по крайней мере, попросить тебя приготовить мне еду.
— У нас еще есть время. Я
Я смеюсь, потому что это так похоже на нее.
— Ну, тогда тебе придется навестить меня в Филадельфии в следующем году. Я куплю тебе настоящий чизкейк, и мы пойдем на футбольный матч.
— Американский футбол или… Потому что вы, американцы, так непостоянны в этом.
— Американский футбол, детка… С щитками, узкими штанами и мужчинами, дерущимися друг с другом из-за мяча.
Она фыркает.
— То же самое происходит и в нашем футболе, дорогая, но черт меня побери, если я не люблю этот вид спорт за это.
— Ты когда-нибудь бывала в Штатах? — британское выражение «Штаты», кажется странным, когда слетает с моих губ.
— Конечно, я побывала в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, но не объехала весь пригород. Тебе придется взять меня с собой. Я надену джинсовые шорты и шлепанцы и буду пить из пластиковых стаканчиков из того магазина, о котором ты упоминала раньше.
— «Wawa»2? Хa! Я бы с удовольствием посмотрела, как ты наполняешь стакан, это было бы так по-домашнему с твоей стороны.
— И, может быть, ты познакомишь меня с ковбоем в настоящих сапогах.
Я закатываю глаза.
— Элоиза, я из Пенсильвании, а не из Техаса. Хотя у нас есть фермеры, они обычно не содержат того стереотипа, который ты ищешь.
— Неважно. Просто знай, что я поведу машину не по той стороне дороги, когда навещу тебя.
Одна мысль об этом заставила меня рассмеяться. Горько-сладкий смешок, потому что, хотя я была готова поступить в колледж и вернуться к людям того же уровне, что и я, я также буду скучать по тем немногим связям, которые установила здесь.
Не имея настоящей семьи и очень узкий круг людей, с которыми общалась в детстве, я никогда раньше не присутствовала на свадьбах. Так что планирование большого дня моей матери, хотя и было вызовом, но в то же время было довольно забавным занятием.
Выбор цветов, платьев, центральных элементов и забавных личных вещиц для включения в декор. Я посмотрела странную романтическую свадебную комедию, даже посмотрела глупое шоу о выборе свадебного платья. И поняла, что некоторые люди перегибают палку и что вся индустрия — это просто машина для зарабатывания денег.
Но я понятия не имела, насколько не от мира сего будет день ее свадьбы.
— Это безумие, — говорю я сквозь зубы, а мама с обожанием смотрит на толпу.
И когда я говорю «толпа», я имею в виду… буквально каждого человека, который когда-либо жил в Лондоне. Женщины радостно кричали и плакали, одетые в футболки с лицами мамы и Беннетта. Маленькие дети бегают с цветами и швыряют их в машину со стеклянным верхом, в которой мы сидим. Мужчины кричат о том, как они любят мою мать, и «Боже, храни королеву». Так много лиц выстроилось вдоль улицы, все жаждут взглянуть на прекрасную невесту.