Избранный. Печать тайны. Книга 1
Шрифт:
— Благодарю, — повторил Старл и сел обратно на пенек.
Джодерик спускался с лестницы, держа в руках поднос, на котором, помимо четырех чашек с чаем, разместилась тарелка с бубликами, мед и несколько ломтей хлеба.
— Чем богаты, тем и рады, угощайтесь, — заулыбался толстяк. — Я вот что подумал — чего это мы тут все чаем да чаем давимся. Может, я сгоняю в таверну за галлоном другим пива? — спросил он и добавил заговорщеским тоном, — А еще есть там у меня бутылочка отменного вина. Вы как?
Старл пожал плечами.
— Если только бокал.
— Бокал
Джодерик поспешил к выходу. Трое сидевших за столом проводили его взглядом. Староста потер ладони друг о друга и поставил чашки с чаем перед гостями.
— Пока Джодерик ходит, вы угощайтесь, чай остынет. Да не стесняйтесь, теперь здесь вы свои. Мед, бублики? — он буквально начал тыкать тарелками в лицо ребят.
Старл и Пук взяли по бублику. Юноша обмакнул бублик в мед и, размочив в чае, откусив кусок. Пук просто закинул бублик в рот и, не жуя, проглотил.
— Ну как вам? — спросил Холтай.
— Спасибо, очень вкусно, — ответил Старл.
— Скажите, любезные, когда вы собираетесь покидать наши края?
Старл, прежде чем ответить, дожевал бублик и запил его чаем.
— Если вы позволите, то мы с Пуком и Бруно покинем вас уже сегодня через час.
— Через час? — староста вздохнул. — Жаль, ей богу. Я рассчитывал, что вы задержитесь в нашей деревушке подольше. Знаете ли, у меня пришла в голову отличная мысль… устроить пир в вашу честь! — сказал городской голова. — Сегодня же! неужели вы не задержитесь.
— Дык пир видать хорошо, — мечтательно протянул Пук.
— Меня не простят сельчане, если я просто так отпущу вас!
Старл покачал головой.
— Мы вам очень признательны за это предложение, но не можем обременять деревню, да и путь в город не близкий. Поэтому извините, но мы вынуждены отказаться.
— А жаль, давно в нашей деревушке не было праздника, давно…
— Я все понимаю, но, увы… — перебил Старл.
— Эти разбойники… Эх, покоя никакого нет, — староста взял бублик и разломал его, — Как начнут мерзавцы… — он махнул рукой.
— Я понимаю ситуацию, — повторил юноша.
Староста развел руки в стороны.
— И чего тебя в этот город то тянет? Чего там делать — то по такой жизни, кому ты нужен?
Старл, слушая это, налил себе в чашку меда и размешал. Так он когда-то делал еще в Удалых гномах. Получалось довольно вкусно и сейчас хотелось освежить воспоминания и вспомнить тот вкус.
— А чего туда все идут? Деньги нужны, жизнь другая.
— Эх! — староста сделал плевок через плечо и скорчил гримасу. — Хорошо там, где нас нет. Слыхал? Пойдешь ты в наемники. Думаешь, будешь барона самого стеречь? Да как бы ни так! — он показал Старлу фигу, — Вот так в лес и пойдете, мерзавцев этих ловить. — Холтай замолчал и допил свой чай. — Может тогда и до нас доберешься. Разбойники придут через месяц, а платить — шиш! — заключил он.
Старл, не найдя что ответить, промолчал. За столом повисло молчание. Орк уплетал за обе щеки бублики, запивая их чаем. Он надел несколько бубликов на свои клыки.
— Дык гляди!
Старл улыбнулся.
— Джодерика что-то долго нет, — сказал Холтай.
Юноше показалось, что из открытого окна за спиной старосты донесся шум с улицы. Он прислушался. Из окна в комнату префектуры доносились грубые мужские голоса. Юноше показалось, что он услышал стук лошадиных копыт. Он поднялся с пенька.
— Что-то случилось? — староста встал следом и обеспокоено посмотрел на юношу.
— Кажется, там что-то происходит, — Старл указал на открытое окно.
— Словно в подтверждении слов дверь префектуры распахнулась, и на пороге показался Джодерик.
— Что стряслось, Джодерик?
Хозяин таверны держал в руках бутылку вина. На его лице читалась обеспокоенность. Он затыкал пальцем на улицу.
— Отец, там люди барона. Тебя ищут. Спрашивают, староста где?
Старик встрепенулся.
— Как? Откуда? Ты что несешь?
— Я… Выйди и сам убедись в конце концов!
Староста засеменил по комнате, начал что-то искать, шарил по карманам, а потом бросил все и встал возле стола.
— Я сейчас. Сейчас. Люди барона! Творец всемогущий…
Староста выбежал на улицу.
"Люди барона?".
Старл проводил его взглядом. Даже так… Получается они явились сюда. Выходит зря… Он выкинул зарождавшуюся в голове мысль. Что не делается то к лучшему. Всегда и везде.
"Сон…".
Старл на миг закрыл глаза.
Сон, виденье, не важно, это просто надо было забыть.
ЛЮДИ БАРОНА.
Он обсмаковал слова еще раз и еще. Люди барона. Кто такой этот барон, черт возьми? Столько разговоров о нем, о его людях. Кто они?
"Если они не имеют с разбойниками связь?" — подумал Старл.
— Идемте Пук, Бруно, посмотрим, что там происходит снаружи. — сказал он вслух.
Орк встал с пола и пошел к двери, выйдя на улицу первым. Следом выбежал Бруно.
"Откуда у разбойников флаг барона?"
Старл с этими мыслями вышел следом и прикрыл за собой дверь. Прямо напротив префектуры на центральной улице деревни стоял небольшой конный вооруженный отряд из восьми человек. Один из людей держал в руках герб с изображением флага барона — ястреба на ветке дуба. Люди были одеты в стальные кольчуги поверх рубах с изображением герба, плотные штаны со вставками из клепаной кожи и сапоги с тоники металлическими полосками. У каждого на поясе висел кинжал, почти напоминавший меч и шлем из грубой стали. За спиной воинов располагались деревянные щиты. Как отметил Старл, разница в возрасте между бойцами весьма разнилась. Среди них на довольно неплохом жеребце сидел молодой парень лет двадцати пяти, несколько человек остановились в интервале между тридцатью и сорока годами. И один, восседавший на коричневом жеребце, седой мужчина, по возрасту годился Старлу в отцы. Среди всей этой компании рубак, лица и тела которых были отмечены шрамами, особо выделялся подтянутый мужчина средних лет с синей повязкой на руке. Его лицо украшали пышные усы и голубые как небо глаза. При этом взгляд мужчины был суров и решителен. Старл понял, что именно он — старший в отряде.