Изгои

Кин Брайан

Джерри пожал плечами.

– Как хочешь, парень.

Они разошлись, оставив Стефана одного у костра. Из укрытия доносился тихий храп, и товарищи-заговорщики Троя гадали, притворяется он или действительно спит. Шонетт, Райан и Роберта пошли по тропе, а Бекка, Джерри, Джефф, Рауль и Полин направились в джунгли.

Стюарт наблюдал за их уходом, прервав молчание только для того, чтобы напомнить им всем о необходимости избегать зоны съемки интервью. Затем он снова начал снимать. Он разрывался, не зная за какой группой следовать, и решил, что будет придерживаться своих инстинктов и останется в лагере. Возможность конфронтации между Троем и Стефаном была слишком велика, чтобы

игнорировать ее, а когда они останутся вдвоем, все может быстро привести к развязке. Стефан, вероятно, не стал бы дразнить Троя в отсутствии остальных. Ему нужна была аудитория. Но Трой...

Трой был дикой лошадкой.

Стюарт схватился за камеру и ждал, что вот-вот начнется ад. И в конце концов это произошло.

Глава 5

Марк шел через джунгли, за ним Джесси, а затем Мэтью. Они шли по небольшой служебной тропе, которой пользовались в основном члены съемочной группы шоу, а не участники. Она была не так комфортабельна, как основная тропа, и ее не снимали на камеру. Местами она была опутана лианами, завалена бревнами, сучьями деревьев, а из-под земли торчали корни, делая ходьбу по ней очередным испытанием, и ориентироваться на ней было сложнее, чем на основной тропе. Они пробирались по ней, задыхаясь в душной влажности тропиков. Низко висящие ветки били их по коже. У всех троих мужчин под рукавами рубашек появились темные круги от обильного потоотделения. И Марк, и Джесси отключили свое оборудование на время похода. Пот стекал по их лбам и попадал в глаза. Белокурая косичка Марка лежала безжизненно и ровно, прилипнув к голове. Вокруг них тучами кружились комары. Оба мужчины беспрестанно хлопали по жужжащим насекомым.

– Это отстой, - сказал Марк.
– Я бы хотел, чтобы эта буря поскорее налетела на нас, хотя бы для того, чтобы немного остыть.

– Это избавит нас и от москитов, - Джесси посмотрел на Мэтью.
– Как ты держишься?

– Нормально.

Джесси повернулся и сосредоточился на тропе. Он снова задумался о том, каким странным был Мэтью. Большинство членов команды отмечали это в течение последних нескольких недель. Никто из них не знал, как Мэтью прошел процесс подачи заявки, не говоря уже об обширном наборе психологических, физических и личностных тестов, которые телесеть требовала от всех потенциальных участников. Он не был ни фотогеничным, ни интересным. Он также не был забавным или харизматичным. Один из членов команды сравнил его с обоями; он просто был там. Но хотя поведение Мэтью не было слишком эксцентричным или конфронтационным, от него исходили странные флюиды. Возможно, именно поэтому продюсеры выбрали его.

Джесси снова посмотрел назад. Мэтью смотрел на него, не мигая. Джесси улыбнулся, стараясь выглядеть вежливым и бесстрастным.

– Жарко, а?

Мэтью подмигнул.

– Бывало и хуже.

Мэтью, казалось, не беспокоила ни гнетущая, удушающая жара, ни надоедливые насекомые. Он не жаловался, не потел и не дышал тяжело. Он просто молча шел позади них, используя свое бамбуковое копье как посох.

Джесси снова обернулся, когда Марк отодвинул с дороги ветку низкого дерева и напевал под нос песню Молли Хэтчет. Тонкая ветка отлетела назад и ударила Джесси по лицу. Вскрикнув, он потрогал щеку. Она была горячей. Он посмотрел на свои пальцы и с облегчением увидел, что крови нет.

– Что случилось?
– спросил Марк.

– Ты чуть не выбил мне глаз этой веткой, парень! Ты прешь, как танк.

– Господи, прости.

– Чертовски больно.

– У тебя рана. Мне очень жаль, что...
– Марк запнулся, заметив, что Мэтью

ухмыляется.
– В чем дело?
– спросил он участника.
– Ты думаешь, это смешно?

Мэтью пожал плечами, но ничего не ответил. Его улыбка снова исчезла, а выражение лица стало каменным.

– Да ладно, - сказал Джесси.
– Я буду в порядке. Давай просто покончим с этим и перейдем к более важным вещам.

Он услышал презрение в своем голосе, но его больше не волновало, уловил ли его Мэтью, понял ли тот, что интервью с ним они считали совсем не важным и не интересным, и только формат шоу приписывал им записать мысли, чувства и размышления каждого участника, в том числе и такого невидимки, как он. Было слишком жарко, чтобы беспокоиться.

Марк пошел дальше, продолжая напевать. Джесси последовал за ним. Он прошел около пяти шагов, когда что-то острое и заостренное уперлось ему в поясницу, прямо между позвоночником и левой почкой.

– Достаточно далеко, - сказал Мэтью. – Не двигайся, или будешь ссаться в памперсы до конца своих дней.

Растерянный и рассерженный, Джесси начал крутиться на месте. Боль и давление в его спине усилились. Острие - должно быть, бамбукового копья Мэтью – больно кололо его в поясницу, и по-видимому уже проткнуло кожу. Джесси задыхался, морщась от боли.

– Я серьезно, - сказал Мэтью.
– Не двигайся, мать твою.

Марк повернулся.

– Что происходит?

Он застыл, уставившись на них. Если бы обстоятельства сложились иначе, Джесси могло бы позабавить выражение лица его друга. У Марка отвисла челюсть. Он застыл с открытым ртом, как герой мультфильма. Что бы ни происходило, это шокировало обычно невозмутимого Марка. Увидев это, Джесси почувствовал первый приступ настоящего страха. Бросив свое оборудование, он поднял руки вверх.

– Хватит дурачиться, - сказал он.
– Ты не...

Мэтью снова ткнул его копьем. Боль усилилась. Джесси застонал.

– Заткнись и стой спокойно. Марк, включи эту гребаную камеру и начинай снимать.

Марк облизал губы и начал говорить, но Мэтью снова ткнул Джесси. На этот раз боли было такой сильной, чтобы он закричал.

– Делай, как я говорю.

Руки дрожали, Марк возился с камерой.

– Полегче, - заикался он.
– Ты - босс. Что тебе нужно?

Мэтью положил руку на плечо Джесси и заставил его опуститься.

– На колени.

Джесси повиновался. Его глаза встретились с глазами Марка. Камешки и ветки впивались ему в колени, комары кружились вокруг его лица, но он не обращал на них внимания. Он попытался помолиться и понял, что забыл, как это делается.

Пожалуйста,– подумал он.
– Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста...

Давление в спине исчезло. Джесси вздохнул. Он почувствовал движение позади себя и увидел, как Марк вздрогнул. Секундой позже Мэтью схватил его за волосы и дернул голову назад. Прежде чем Джесси успел что-либо сделать, острие копья вернулось. На этот на этот раз оно было прижато к его шее. У Джесси перехватило дыхание.

– Теперь, - сказал Мэтью, - я хочу, чтобы вы оба слушали меня очень внимательно. Я работал над этим копьем с той ночи, когда мы приехали. Оно очень-очень острое. Да, я бы предпочел нож или пистолет, но поскольку нам не разрешили взять оружие с собой в качестве предметов роскоши, придется обойтись этим, и поверьте, я воспользуюсь им, если вы дадите мне повод.

– Чего ты хочешь?
– прохрипел Джесси.
– Речь идет о победе?

Мэтью рассмеялся.

– Нет, речь идет о чем-то более важном.