Изнанка желаний
Шрифт:
— Саша. Я под покровительством главы Нокса.
На Веронику отпечаток поцелуя не произвёл ни малейшего впечатления. Она из вежливости задержалась на нём на секунду и помчалась дальше. А конкретно — распекать меня.
— Ты чем думала, когда в Гнездо полезла?! Да ещё не до конца созревшее? Ты понимаешь, что там реальность меняется по щелчку пальцев? Тебя могло располовинить очередным смещением, а ты бы этого даже не заметила!
— Погоди-погоди. Вы меня оттуда вытащили?
— Верно.
Для доблестной спасительницы вид у
— А вот эта хрень, от которой у меня мозги почти изо рта полились, это дело Гнезда?
Смущение волшебницы стало отчётливее.
— Да нет… Я же объяснила. Чтобы вытащить тебя из боя с Гиблой, мы подшаманили. Большую часть на себя взяла Майя, вот её откатом и пробрало. А я вас обоих вывела, пока в Гнезде снова всё не перемешалось. Ну и от Гиблой подальше.
Я долго не могла понять, что настораживает меня в Веронике. Но сейчас всё встало на свои места. Я заметила практически неуловимое сходство с Дарьей. Не внешнее, но нечто их всё же объединяло.
— Ты нокситка?
— Мы обе.
Моя щека задёргалась в нервном тике.
— И вот то, что со мной произошло… это и есть ваша сила?
— Ты о том, что трактовка мрака больно примитивная? Ну уж извини, до мастеров нам далеко. Или… — Она увидела моё выражение лица, — Да. Прости. Я пыталась тебя вытащить, однако Майя бахнула наверняка. Рано или поздно я бы развеяла последствия, но ты меня опередила! И вообще, как тебе удалось самой выбраться? У тебя, должно быть, стальная воля!
Сомнительно, что дело в воле. Больше похоже на то, что постарался Концепт. Вернул в ничто чары, которые вознамерились свети меня с ума.
Камень на моём перстне потускнел, подтверждая догадку. Хорошо хоть обошлось без паутины.
Я сглотнула. Если бы не эти легкомысленные дуры, меня бы уже порвали на лоскуты. Но способ, которым они воспользовались, вызывал жгучее желание надавать им лещей.
По крайней мере, они меня не поджарили при знакомстве.
— Ладно. Спасибо, — выдавила я, заставив шевелиться вдруг ставший непокорным язык, — Но больше так не делайте. То, что я увидела, райской картиной не назовёшь.
Подумав, я решила признать и свой косяк.
— Зря я туда сунулась.
— Это точно. Повезло, что не провалилась на нижние уровни. Хотя, конечно, встретить Гиблую…
Вероника сцепила ладони и уселась на асфальт, не заботясь о том, что джинсы собирают грязь.
— Кто такие Гиблые?
— А разве по виду не ясно? Сумасбродные дурочки типа тебя, которые бегут в пекло. Вот их и прибирает к себе Гнездо, когда убивает.
— То есть я могла стать такой?
Девушка утвердительно угукнула. А меня от такой перспективы мороз пробрал. Волшебница, которую захватил ихор… Беспощадная машина смерти. Если бы Гиблая взялась за меня всерьёз, я бы долго не протянула. Но означало ли то, у зомби сохранялось подобие разума, раз на него подействовала магия нокситок? Осколок сознания, посредством которого ихор управлял телом — и заставлял страдать дух?
— Гиблая — это, конечно, неприятно, — произнесла Вероника, изучая носки своих ботинок, — Значит, Гнездо глубокое и сильное. Странно, как оно так быстро сформировалось? Видимо, девчонка полезла стирать ихоровое пятно на грани трансформации, вот на ней и попалась. И судя по… кускам тел, у Гнезда уже хватает силёнок, чтобы лезть в реальность за куклами.
— А бывают монстры сильнее Гиблых? Мне показалось, что хуже неё уже ничего не может быть.
Губы девушки сложились в тоскливую ухмылку.
— Конечно, может. В глубоких Гнёздах чего только не водится…
Я заткнулась, обругав себя за излишнее любопытство. Фантазия тотчас оживилась, стараясь представить тварей, по сравнению с которыми мёртвая волшебница — не более чем промежуточный босс. Настроение упало ниже плинтуса, да ещё и затошнило.
Следовало переменить тему, однако на ум не шло ничего толкового. Я спросила:
— Как я понимаю, когда Гнездо разрастётся, здесь будет не протолкнуться от чертовщины. А что насчёт Фасада? Как я поняла, обитатели Гнёзд выбираются туда и…
Поедают людей, чтобы использовать их останки.
Во рту загорчило.
— …похищают прохожих? Это все последствия для реального мира?
— А чем этот мир нереален? — вскинула брови Вероника, — Но если хочешь знать, то разрастание Гнезда приведёт к загрязнению ихором. Подумаешь, парочку кукол утащат в Изнанку; невелика потеря. Главное, что Гнездо подтачивает Фасад. Трубу с газом прорвёт. Кондиционер взорвётся. Кто-то уснёт с сигаретой в постели. Массовые самоубийства. И чем дальше, тем хуже. Вплоть до того, что на окрестности самолёт упадёт. Или метеорит. А могут, например, везти ядерную бомбу — не смотри на меня так, Гнездо подстроит, что и бомба тут окажется! — а та возьми и сдетонируй.
Она почесала щёку и добавила:
— Но с бомбой, конечно, вряд ли. Это очень мощное Гнездо потребуется.
Уверенности в её голосе не было. А во мне всколыхнулось отвращение. Насколько оторванной от общества нужно быть, чтобы ужасная гибель людей в лапах демонов воспринималась как пустяк?
На нас упала вытянутая тень. Оказалось, что Майя немного оклемалась и решила присоединиться. На меня вторая волшебница даже не посмотрела. Несмотря на бледность, выглядела она куда более собранно, чем её… подруга? Коллега?
— Опознала Гиблую?
— Считаешь, она одна из пропавших? Не из наших, это точно. Если на это ставить, то должна быть миритриткой. Их больше всего исчезло.
Майя зыркнула на Веронику злым взглядом, и та примолкла.
— Язык что помело…
А вот это уже интересно. Сначала я узнаю, что в хранилище Миритрии забрался демон. Потом — что члены Семьи пропадают без вести. И кроме того, не одна Семья потеряла волшебниц, но как минимум две. Да и, скорее всего, Стехиос тоже пострадал.